【—初一生物之微量元素鐵】，鐵是使氧氣連結在血紅素上的重要元素。其來源于含鐵食物中（如肉類、蛋黃、肝臟、豆類、谷物、貝類等）。
不過當我們排出尿液、汗水、糞便，或是有表皮細胞的脫落時，都會造成少量鐵份的喪失，性成熟的女性更會因為月經而使鐵份流失。為了要保持鐵的平衡，必需食用含鐵的食物，例如肉類、肝臟、甲魚、蛋黃、豆類、堅果以及帶殼的五谷類。如果鐵原子不足，就會出現(xiàn)鐵缺乏(iron deficiency）的現(xiàn)象，血紅素的制造量會不足。降低氧氣運輸?shù)男省е录t細胞形狀會變小，顏色較白，數(shù)目也會減少，臉色會呈現(xiàn)蒼白，舌頭會腫大、疼痛、手指甲易碎、出現(xiàn)隆起線條，都顯示缺鐵的征兆。若鐵原子太多，則會引起嚴重的中毒。
當衰老的血紅素于脾臟和肝臟中分解后，它們的鐵離子會被釋放到血漿中并與鐵傳遞蛋白(transferrin）結合，大部分的鐵便是由此蛋白質被送回骨髓，以作為合成新紅細胞的原料。
鐵在人體中的代謝平衡主要由小腸上皮控制，它們會積極地從食物中吸收鐵質。在攝入的食物中，只有一小部份的鐵質被吸收，不過更重要的是，身體鐵平衡會影響鐵質的吸收，有時候吸收較多，有時候吸收較少。小腸上皮的鐵含量多少就決定了鐵原子吸收量：身體鐵原子越多，小腸上皮鐵原子含量就越高，于是吸收鐵原子的能力就越差。
肝臟會制造一種可以和鐵結合的蛋白，叫做鐵合蛋白(ferritin），這種蛋白質具有緩沖的作用，可以使缺鐵的情況沒有那么嚴重。身體內50%的鐵原子位在血紅素內，25%在鐵合蛋白（例如細胞色素），25%在肝臟的鐵合蛋白內。此外，鐵原子的再利用也是相當有效率：當老舊的紅細胞在脾臟以及肝臟內破壞之后，它們的鐵原子就會釋入血漿中，并和攜鐵蛋白(transferrin）結合。攜鐵蛋白具有傳送鐵原子的能力。幾乎所有經由攜鐵蛋白傳送的鐵原子都會送到骨髓內，當做制造紅細胞的原料。
總結：有一小部的鐵原子是來自細胞死亡后，細胞色素的鐵原子釋放出來，攜鐵蛋白也會攜帶這些鐵原子，送到骨髓內。
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