1038年，黨項(xiàng)族首領(lǐng)元昊稱大夏國(guó)皇帝，都城在興慶。夏在宋的西北，史稱西夏。
西夏的制度：
西夏仿效唐宋王朝建立政治制度，中央設(shè)中書省、樞密院等機(jī)構(gòu)。分掌行政、軍事大權(quán)。元昊推行科舉制，以選拔官吏；還命人仿照漢文楷書字體，創(chuàng)制了西夏文字。
西夏既吸收了漢文化，又保留了黨項(xiàng)族的風(fēng)俗，如各部酋長(zhǎng)行獵，有所獲則圍坐而飲，割鮮為食。西夏的官職分為漢制和黨項(xiàng)官職兩個(gè)系統(tǒng)。漢制官職由黨項(xiàng)人和漢人分別擔(dān)任，黨項(xiàng)官職專授黨項(xiàng)人。軍事制度仍然保持部落兵制度，全民皆兵，軍隊(duì)不脫離生產(chǎn)。帶兵的官就是部落首領(lǐng)。
西夏的地理位置：
黨項(xiàng)族的起源：
西夏的歷史根源可以一直追蹤到唐初。黨項(xiàng)是羌族的一支，隋書上載“黨項(xiàng)羌者，三苗之后也”。唐朝時(shí)，生活在青藏高原的黨項(xiàng)羌和吐谷渾經(jīng)常聯(lián)合起來(lái)對(duì)抗強(qiáng)大的吐蕃。唐高宗時(shí)，吐谷渾被吐蕃所滅，失去依附的黨項(xiàng)羌請(qǐng)求內(nèi)附，被大唐安置于松州，后黨項(xiàng)羌逐步繁衍成數(shù)個(gè)大部落。唐僖宗時(shí)，黨項(xiàng)部首領(lǐng)拓跋思恭被朝廷封為夏州節(jié)度使，因平黃巢起義有功，一度收復(fù)長(zhǎng)安，再次被賜姓李，封夏國(guó)公。從此拓跋思恭及其李姓后代以夏國(guó)公成為當(dāng)?shù)氐姆?zhèn)勢(shì)力。五代十國(guó)時(shí)期，不管中原是何人當(dāng)政，李氏（拓跋氏）皆“俯首稱臣”，換來(lái)該地的統(tǒng)治地位和大量的賞賜。經(jīng)過(guò)200多年建設(shè)，平夏地區(qū)非常富饒，勢(shì)力逐步膨脹起來(lái)。不過(guò)一直以來(lái)李氏一族野心并不大，無(wú)非是甘愿當(dāng)一方諸侯，宋太祖雖削奪藩鎮(zhèn)兵權(quán)，但對(duì)西北少數(shù)民族依然寬宥“許之世襲”。趙光義削藩鎮(zhèn)的兵權(quán)，把李氏親族遷移到京城，準(zhǔn)備根除西北這一大盤盤踞勢(shì)力。李繼捧的族弟名叫李繼遷，志向不凡，深知一旦入京，無(wú)異于蛟龍失水，再無(wú)翻盤可能。因此借故逃離，遁入茫茫草原。公元985年（雍熙二年），李繼遷會(huì)同族弟李繼沖誘殺宋將曹光實(shí)，并占據(jù)銀州，攻破會(huì)州（今甘肅靖遠(yuǎn)），與宋鬧翻；又向遼國(guó)“請(qǐng)降”，被契丹人封為夏國(guó)王。公元996年（至道二年），李繼遷截奪宋軍糧草四十萬(wàn)，又出大軍包圍靈武城。宋太宗大怒，派五路軍擊夏，皆敗北。宋太宗崩后，宋真宗即位，為息事寧人，割讓夏、綏、銀、宥（陜西靖邊）、靜（陜西米脂）給李繼遷，事實(shí)上承認(rèn)了西夏的獨(dú)立地位。
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