據(jù)物理學家組織網(wǎng)近日報道，美國密歇根州立大學的一項研究表明，未來較暖的海水可以顯著改變海洋浮游植物種群的分布，微小生物體可能對氣候變化產(chǎn)生重大影響。相關(guān)研究報告刊登在最新一期《科學快訊》雜志在線版上。
研究人員稱，到21世紀末，較暖的海洋會導(dǎo)致這些微小海洋生物種群在兩極附近蓬勃發(fā)展，而在赤道水域萎縮。該報告的合著者之一、密歇根州立大學生物學家托馬斯說：“在熱帶海洋中，我們預(yù)測潛在的多樣性即浮游植物的數(shù)量將下降40％。如果海洋繼續(xù)如預(yù)測一樣變暖，在熱帶海域，浮游植物的多樣性將急劇下降，如果它們不太能適應(yīng)的話，物種的生態(tài)位則會向極地方向轉(zhuǎn)變。”
美國國家科學基金會海洋科學部項目主任大衛(wèi)?加里森說：“這項研究是對預(yù)測浮游生物生產(chǎn)能力和未來海洋結(jié)構(gòu)的一個重要貢獻。該工作涉及浮游植物物種如何受不斷變化的環(huán)境影響，而能否適應(yīng)這些變化可能是真正的困難所在�！泵绹鴩铱茖W基金會環(huán)境生物部項目總監(jiān)艾倫說：“這些結(jié)果將允許科學家們預(yù)測全球變暖將如何改變浮游植物物種分布和海洋的多樣性。預(yù)測物種的反應(yīng)說明了將生態(tài)學和進化相結(jié)合的價值。”
研究人員認為，由于浮游植物在調(diào)節(jié)大氣中二氧化碳水平方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用，因此這種變化可能會反過來引起全球氣候的進一步變化。研究人員說，微生物利用光、二氧化碳和養(yǎng)分茁壯成長。雖然浮游生物小，但它們活躍在各大海洋中，消耗著約一半排放到大氣中的二氧化碳。當其死亡后，一些下沉到海洋底部，便會將碳沉淀在沉積物中且能封存很長一段時間。
水溫強烈地影響著它們的成長率。在更溫暖的近赤道水域附近，浮游植物的增長速度遠遠超過冷水區(qū)域。據(jù)預(yù)測，隨著未來海洋溫度的升高，許多浮游植物由于不能調(diào)節(jié)自身的溫度或者進行遷移，可能無法足夠快地適應(yīng)這種變化，最后遭遇生存危機。
研究表明，變暖的海洋明顯限制了海洋生物的發(fā)展和多樣化，這對全球碳循環(huán)具有深遠的影響。研究人員說：“在未來模型中研究遺傳變異，能夠使我們確定某種特定物種是適應(yīng)這樣變化的環(huán)境，還是將面臨滅絕�！�
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