最初的探尋

居住在歐洲西南、面對大西洋的葡萄牙人是近代地理大發(fā)現(xiàn)的先行者。為了開辟通向東方的航路，早在15世紀初，葡萄牙人就不斷派出船只，沿非洲西海岸向南進行探險活動。1494年他們繞過了非洲最南端的好望角；1498年又越過印度洋到達印度，終于開辟了通向東方的航路。

葡萄牙人到達東方后，聽到了有關南大洋有“黃金島”和“女人島”的傳說。為了尋找“黃金島”和“未知南方大陸”，因而葡萄牙人就成為了最早揚帆去南大洋的探險者。從1519年開始，葡萄牙人就不斷派出船只，去南大洋探尋“未知南方大陸”。據(jù)葡萄牙史學家記載，他們的探險家在航行中曾發(fā)現(xiàn)了“未知南方大陸”，只是沒有葡萄牙船只到達那里的直接證據(jù)。

但是有一些間接證據(jù)證明，葡萄牙人可能遠遠看到“南方大陸”或者到過“南方大陸”的北部沿岸。1542年在法國出版的一幅地圖上畫了一個叫“大爪哇”的大陸，這塊大陸和爪哇南島相鄰，且形狀和澳大利亞北部地形很像。又如在一幅1569年繪制的地圖上，在爪哇以南畫出了一塊名為比奇的陸地，并在陸地旁畫出了一個名叫皮坦島的島嶼。比奇陸地和皮坦島很像澳大利亞北部的阿納姆陸地和格魯特島。關于這些地圖的來源和依據(jù)，其中就有一種說法是作者根據(jù)葡萄牙人的航海日志和航海日記繪制出來的。但從這些地圖的年代和地形來看，葡萄牙航海家很可能看到過澳大利亞北部，是否上過岸就沒有證據(jù)了。由此可見，葡萄牙人尋找“未知南方大陸”，只是揭開了發(fā)現(xiàn)澳大利亞的序幕。

西班牙人也在行動

在葡萄牙人探尋“未知南方大陸”的同時，另一個近代的海上強國西班牙也在行動。西班牙人在征服了美洲之后，也開始派人到南大洋去尋找“未知南方大陸”。

西班牙人早就聽到了關于“未知南方大陸”的傳說，但真正去南大洋去探尋“未知南方大陸”，卻始于一次豪華宴會。事情的起因是1567年，西班牙駐秘魯總督弗朗西斯科?德?托萊多在利馬官邸舉行的一次豪華宴會上，聽到一個叫岡布珂的航海家講述了當?shù)赜〉诎踩说?a href='http://www.yy-art.cn/lishi/' target='_blank'>歷史故事：印加人首領圖塔?尤塔基曾率領遠航隊在太平洋上航行了9個月，最后登上了在太平洋南部他早已發(fā)現(xiàn)的一片大陸；遠征隊帶回過黑人奴隸和大量金銀財寶。

這個故事引起了這位西班牙總督的極大興趣，他堅信那片大陸就是傳說中的“未知南方大陸”。為了去南大洋尋找這塊大陸和金銀財寶，1567年11月9日，他派出了以他的侄子西班牙航海家阿?迪?門達納為首的探險隊，去南大洋進行探險，目的是為了“發(fā)現(xiàn)一些島嶼和大陸”。門達納從秘魯?shù)目▉喍砀鄢霭l(fā)，一直向西面的太平洋航行，在大洋上漂流了幾個月后，終于到達了被他稱之為圣伊薩伯爾島的地方。在這里，他上岸勘察了6個月，發(fā)現(xiàn)這不是大陸，只是一個群島。當時在他看來這里的島嶼很像傳說中的所羅門國王的奧費爾金礦，便將這個群島命名為所羅門群島。這次探險，門達納沒有找到傳說中的“未知南方大陸”，不久就返回了秘魯。

1595年，門達納再次遠航探險，去尋找“未知南方大陸”。門達納遠航的助手是著名航海家皮德羅?基羅斯。他們這次遠航的目標是去所羅門群島，先在那里殖民，把那里作為去南大洋探險的基地，然后再去尋找“未知南方大陸”。門達納的這次遠航探險同樣沒有達到目的，他們除了在太平洋上發(fā)現(xiàn)了馬克薩斯群島，仍然沒有找到“南方大陸”的蹤影，同時還損失了兩艘船只。

門達納兩次遠航探險的失敗，并沒有使西班牙人放棄尋找“未知南方大陸”的探險活動。1605年，他們再次派出探險船隊赴南大洋，領導這次探險活動的就是皮?基羅斯，其副手是托雷斯。

皮?基羅斯渴望找到“南方大陸”，他深信在南大洋上一定會有“未知南方大陸”存在。在西班牙國王腓力三世的支持下，他的船隊于1605年12月又一次從卡亞俄港出發(fā)駛向太平洋。1606年5月，基羅斯的船隊在太平洋上發(fā)現(xiàn)了一片陸地，就上岸進行勘察，他發(fā)現(xiàn)這里森林密布，村落里住著土著人，并盛產(chǎn)咖啡果、香蕉、豆蔻、柑橘等熱帶水果，當時基羅斯喜出望外，以為這里就是“未知南方大陸”，就命名該地為“圣靈的澳大利亞”�；鶎嵾@里并不是“未知南方大陸”，而是一個群島。1606年6月11日午夜，忽然狂風大作，狂風把基羅斯指揮的“卡皮塔納號”船吹入茫茫大海。第二天清晨，托雷斯駕船出海尋找基羅斯，-在海上找了很長時間也未能找到，當時托雷斯以為基羅斯已經(jīng)回國或在海上失蹤，于是便調頭西航，一路經(jīng)過新幾內(nèi)亞南部海域，于1607年到達菲律賓的馬尼拉，并把這次遠航情況報告了西班牙駐菲律賓總督。這次西班牙人最終還是未能找到“未知南方大陸”。

從此以后，無論是葡萄牙人還是西班牙人，再未派遣船隊去南大洋尋找“未知南方大陸”，探尋“未知南方大陸”的任務就只能靠后來者完成。

威?楊茨首先發(fā)現(xiàn)澳大利亞

荷蘭也是近代早期的一個航海大國。早在1596年，荷蘭殖民主義者就占領了巴塔維亞(即雅加達)，1602年建立了荷蘭東印度公司。荷蘭人到達印度尼西亞后，聽傳說“未知南方大陸”盛產(chǎn)黃金，于是立即著手派人去尋找“南方大陸”。

1605年11月，荷蘭人派航海家威廉?楊茨率“杜夫根”號船前往南大洋探險，去尋找“未知南方大陸”。威廉?楊茨從班達起航后向新幾內(nèi)亞駛去，先是航行到新幾內(nèi)亞海岸，然后轉舵向南航行，再折向東。經(jīng)過一段時間的航行，威廉?楊茨到達約克角西岸，即托雷斯海峽西端。接著，“杜夫根”號沿約克角西岸向南航行駛入一個海峽，經(jīng)過灣中的一些島嶼，到達一條又長又整齊的海岸，沿此海岸向西航行了大約250英里，威廉?楊茨停泊上岸，井將他登陸的地方命名為基爾威爾角，成為第一個發(fā)現(xiàn)和登上澳大利亞的歐洲人。威廉?楊茨登上大陸后對這里進行了勘察。期間，他發(fā)現(xiàn)這里既無黃金，也無香料，只是一個“一無可取”的地方，而且他們還遭到當?shù)赝林�人襲擊，有的船員被土著人所殺。威廉?楊茨說，這里的居民是一些“極端落后和殘忍的野蠻人”。為了減少危險，避免再和這里的土著人發(fā)生沖突，他只好在被他稱作“基爾威爾角”(即回轉角之意)的地方調轉船頭返航，并于1606年返回爪哇，結束了這次有重大發(fā)現(xiàn)的探險活動。

威廉?楊茨雖然發(fā)現(xiàn)的只是澳大利亞的局部地區(qū)，但其意義極為重大，因為這次探險，不僅使威廉?楊茨成為第一個發(fā)現(xiàn)澳大利亞的歐洲人，而且也使近百年歐洲人對“未知南方大陸”的探尋有了結果，使“未知南方大陸”從飄忽不定的猜測和描述中變?yōu)楝F(xiàn)實，同時也為以后航海探險者全面發(fā)現(xiàn)和考察澳洲大陸開辟了前進的道路。正是由于威廉?楊茨對澳大利亞的首先發(fā)現(xiàn)，才使澳大利亞這塊孤懸在南大洋中的古老大陸向近代走來，從而使澳大利亞迎來了一個歷史的新時代。

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