人類基因組工作框架圖宣告完成后，人們已預(yù)見到干細胞尤其是胚胎干細胞在醫(yī)學(xué)乃至整個生命科學(xué)中的巨大潛勢。
什么是干細胞呢？一般而言是指那些同時具有自我更新和產(chǎn)生分化細胞能力的細胞。尤其在早期胚胎發(fā)生過程中，存在著可以產(chǎn)生構(gòu)成身體各種器官和組織的干細胞。這種細胞就是胚胎干細胞，也被稱為“
全能性細胞”
。到了個體發(fā)育的一定階段甚至成體，仍有一部分細胞負責(zé)組織的更新和修復(fù)，諸如血液、腸道粘膜上皮、皮膚表皮等。這些細胞便是一般所指的特定組織的干細胞，又稱為多能性細胞。
隨著細胞生物學(xué)的發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)，某些成體組織不但能再生，而且可以衍生成不同的細胞類型。例如肌肉細胞在一定的環(huán)境下可以成為有增殖能力的骨髓細胞；相反地，血液“
前體細胞”(
即未完全成熟的血細胞)
也可變成肌肉細胞，甚至長出肝或腦細胞來。
正是由于上述發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家們已認識到干細胞可能成為未來一種“
拯救生命”
的有效疾病治療手段。例如，臨床試驗表明，小劑量純化的造血干細胞足可使患者骨髓再生，這樣便可以避免腫瘤病人進行自體骨髓移植所帶來的癌細胞污染，以確保腫瘤不會復(fù)發(fā)。又如，成體神經(jīng)系統(tǒng)中依然存在干細胞，若讓它們“
重新活化”
、增殖與定向分化，則將是神經(jīng)退化性疾病(
如帕金森病)
、脊髓損傷患者的福音。
但是，有關(guān)干細胞的研究還存在著許多因難。胚胎干細胞雖好，但其來源有限。目前胚胎干細胞多取自人工流產(chǎn)的極早期胚胎或是培植試管嬰兒時剩余的胚胎。在造血干細胞的實驗中，人們已總結(jié)出一整套與細胞分化階段相關(guān)的細胞表面標(biāo)志，這樣便可從眾多的混雜細胞群體中將有用的干細胞分離出來。但是其他細胞的干細胞是否也有實用的細胞表面標(biāo)志或是別的識別方法還有待進一步研究。干細胞尤其是胚胎干細胞的識別、分離、增殖、定向分化將成為細胞生物學(xué)以及整個生命科學(xué)的主攻熱點。
2005
世界物理學(xué)會議上，物理學(xué)會宣布發(fā)明了一種新的機械工具——
光學(xué)展寬器，可以使科學(xué)家在倫理學(xué)要求的范圍內(nèi)提取干細胞。這種光學(xué)展寬器已經(jīng)可以每分鐘檢測3600
個細胞，盡管這仍然不足以做到工業(yè)化分離高級別的干細胞，但是它提供了一種替代胚胎提取干細胞的方法。同時，這種技術(shù)已經(jīng)用于分離那些可以分化為皮膚的低級別干細胞。
15
．什么是胚胎干細胞？請根據(jù)文意用自己的話給它下一個定義。（3
分）
16
．指出下列句子中加點的詞語所指的具體內(nèi)容。（4
分）
①正是由于上述
發(fā)現(xiàn)
②這種
技術(shù)已經(jīng)用于分離那些可以分化為皮膚的低級別干細胞。
17
．文章說“
干細胞的研究還存在著許多因難”
，那么這些“
困難”
是什么？請簡要回答。（4
分）
18
．文章開頭就說“
人們已預(yù)見到干細胞尤其是胚胎干細胞在醫(yī)學(xué)乃至整個生命科學(xué)中的巨大潛勢”
，那么這個“
潛勢”
是什么？請根據(jù)文意和你的認識簡要解答。（3
分）
參考答案：
15
．胚胎干細胞是指存在于早期胚胎中、可以產(chǎn)生構(gòu)成身體各種器官和組織的全能性細胞。16
．（1
）某些成體組織不但能再生，而且可以衍生成不同的細胞類型。(2)
用光學(xué)展寬器提取干細胞。
17
．（1
）干細胞來源有限（2
）干細胞的識別、分離、增殖、定向分化等技術(shù)還難以掌握并工業(yè)化操作。
18
．（1
）干細胞可能成為未來一種“
拯救生命”
的有效疾病治療手段。（2
）克隆動物。（3
）進行器官移植等。
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