化學(xué)家李比希，1803年5月12日生于德國的達(dá)施塔特。他的父親是一個經(jīng)營染料、油脂和藥物的商人，店里有些貨物要自己制造。因此，李比希在少年時就得在店里幫助父親做事，有時看看書，做做實驗。藥房設(shè)在一幢樓房的第一層，占用了好幾間，李比希最喜歡呆在一呆小側(cè)屋里。他在這間側(cè)屋里，初次體驗到化學(xué)的神秘，從而激發(fā)了他的想象力和學(xué)習(xí)化學(xué)的興趣。
在那時，雖然法國、英國、德國、瑞典等的科學(xué)家在化學(xué)方面已經(jīng)有相當(dāng)?shù)难芯克剑?/p>
可以仍然有不少的人把化學(xué)視為魔術(shù)，把研究化學(xué)的人稱為巫師或魔怪。李比希對這些偏見很不以為然。他懂得化學(xué)并不是魔術(shù)，正是由于有了化學(xué)。人們才能創(chuàng)造出許多有用的東西，看到鄰人制造肥皂，他也要在實驗室里仿造一下。有時，李比希整天整天地呆在鮑埃爾的染房里或者呆在別人的制革作坊中。在那里看到化學(xué)為新的生產(chǎn)打開了大門，而這些新興的生產(chǎn)則使人類生活變得更加美好。
李比希在藥房中檢查各種配方時，化學(xué)知識對他幫助不小。有一次他急需的配方?jīng)]有
查到，他的父親叫他到宮廷圖書館去查找。館員海斯熱情地接待了他，象對待所有其他的孩子一樣，也給他一本帶有許多插圖的故事書。
“謝謝，海斯先生。我想在您這兒借幾本化學(xué)書。”他激動地說道。
“化學(xué)書?那我確實要和你交朋友了，我也喜歡讀化學(xué)方面的書，跟我來吧。”館員把
李比希帶到書架旁邊，微笑地指著一個書架說，“這里全是化學(xué)方面的書。”其中有拉瓦錫、道爾頓、施塔爾、卡文迪許等化學(xué)家的著作。從此以后，李比希便成宮廷圖書館的常客了。凡是書架上的書也都要讀一遍。雖然他在這里學(xué)到了許多化學(xué)知識，但是他仍然很不滿意，因為那些知識往往浸沉于假設(shè)和哲學(xué)的海洋中，很難找到一本系統(tǒng)性、科學(xué)性都很強(qiáng)的書。
李比希從童年就逐漸具有自己認(rèn)識事物的獨特方法。他認(rèn)為只有那些在實驗室中能夠
中以模仿再現(xiàn)的東西，只有那些親眼看到并能親自研究過的東西，才是有意義的。他在追求真理方面具有強(qiáng)烈的愿望，在小時候就逐漸養(yǎng)成了仔細(xì)做化學(xué)實驗的習(xí)慣，注意觀察實驗現(xiàn)象，哪怕是細(xì)枝末節(jié)也從不輕易放過�？墒撬窃谒幏恐星趭^而認(rèn)真的研究，他對學(xué)校的學(xué)習(xí)就愈是漫不經(jīng)心，索然寡味。他怎樣也不明白，學(xué)習(xí)那些拉丁語和希臘語的語法公式、語法的變格變位究竟有什么用處。老師常常指責(zé)他玩忽學(xué)習(xí)。有一天拉丁語老師發(fā)現(xiàn)他心不在焉，沒有好好聽講，提出了批評。李比希挺起身子，不假思索地答道：“我準(zhǔn)備當(dāng)一個化學(xué)家。”教室里頓時、發(fā)出了哄笑，連一本正經(jīng)的老師也笑了。他不明白這些人為什么要笑，因為在他的生活中確實沒有樹立其它的目標(biāo)。
李比希特別喜歡研究炸藥，在集市上從賣靈丹妙藥的人那里學(xué)會了制造爆炸雷管和制造雷
管用的儀器。一下子達(dá)施塔特的孩子們都喜歡到李比希藥房買小炸彈玩，所得收入都用來幫助父親養(yǎng)活一家的人。李比希常背著老師，把炸藥帶進(jìn)教室，以便在休息時拿去玩。有一次在課堂上，正當(dāng)老師專心地推導(dǎo)一條定理時，突然教室里發(fā)生了可性的爆炸，嚇壞了老師和同學(xué)，同時一股濃煙沖向校長的辦公室，校長也嚇得呆眉呆眼、不知所措。這一下，學(xué)校把李比希開除了。
李比希的父親嚴(yán)厲地指責(zé)：“看來你是學(xué)不出什么名堂的。干脆送你到藥房當(dāng)學(xué)徒吧，
至少你自己可以爭錢糊口。我的同行皮爾施需要一個助手，明天就到葛平海姆那里去。這回讓你自己出去碰碰釘子，這樣，你才會明白惡作劇的結(jié)果是什么了。”
李比希在葛平海姆藥房里，成了皮爾施的得力助手。皮爾施對他很信任，允許他獨立
地干些事。他在閣樓擺滿了各種化學(xué)藥品和儀器，常常做實驗到深夜。有一天，有用不同方式組配化學(xué)藥品時，李比希發(fā)現(xiàn)了一種物質(zhì)，它具有酸的種種性質(zhì)，其銀鹽和汞鹽都能爆炸。他想這種東西制成雷管一樣很值錢，決定多制造這些給家里送去。過了幾天，他的確制成了這種新物質(zhì)。因為沒有專門的器具，就把它裝在舊手榴彈的空殼中，然后放在離壁爐不遠(yuǎn)的一個角落里。他沒有用任何東西把空殼蓋起來，于是他原來濕的物質(zhì)很快就干燥了。這位年輕的化學(xué)家還不知道，這種物質(zhì)在干燥的情況下即使輕輕地碰一下也是會爆炸的。幾周后，他親自看到這種爆炸的情景發(fā)生了。
有一次，李比希做實驗時，使用的研杵從桌上滾下，恰恰落在裝有炸藥的彈殼上，劇
烈的爆炸聲震動了整個藥店。當(dāng)李比希睜開眼睛的時候，才明白自己已經(jīng)躺在對面的墻邊，
身上蓋滿了塌落下來的磚塊和灰土。頭上面的屋頂全部沒有了，而看到的是滿天星斗和黑藍(lán)的天空。藥店主人嚇得發(fā)抖，不敢上樓閣。“李比希，你真是發(fā)瘋啦!幸好我們還都活著。”皮爾施太太流著眼淚責(zé)備他。
“我要教訓(xùn)一下這個混蛋叫他收拾自己的東西滾開吧。” “他還是個孩子，現(xiàn)在不過15歲。”
幸好李比希沒有受傷，只是房頂被沖掉了。
李比希為發(fā)生的事故深感憂慮。但是并沒獲得皮爾施的寬恕，不得不回達(dá)施塔特。父
親知道發(fā)生的事故后很不滿意，但內(nèi)心又有些高興，因為他的兒子又回到了他的身邊。李比希多次要求父親允許他到大學(xué)學(xué)習(xí)化學(xué)，盡管家里有一定的困難，可是關(guān)心兒子前途的父親終于同意了。1920年李比希進(jìn)了波恩大學(xué)，不久就隨卡斯特納(KastnerC.W.G.1733～1857)教授到埃爾蘭根大學(xué)，19歲完成學(xué)業(yè)，獲得博士學(xué)位。為了進(jìn)一步提高自己的水平又去巴黎留學(xué)。1824年回國，在吉森大學(xué)任化學(xué)教授。1840年當(dāng)選為英國皇家學(xué)會會員。1845年德國政府封他為男爵。1852年到慕尼黑明興大學(xué)專門從事研究工作，1873年4月18日在慕尼黑逝世。
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