自1588年擊敗西班牙無敵艦隊后，英國逐漸取代西班牙，成為海上新興的霸權(quán)國家，開始不斷擴(kuò)張海外殖民地。英國相繼在英荷戰(zhàn)爭和七年戰(zhàn)爭中，打敗最強(qiáng)勁的對手荷蘭和法國，確立了海上霸權(quán)。1815年英國在拿破侖戰(zhàn)爭中的勝利，又進(jìn)一步鞏固了它在國際政治、軍事強(qiáng)權(quán)地位，工業(yè)革命更讓英國取得無可爭辯的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)權(quán)。
維多利亞時代的大英帝國步入了鼎盛時期，當(dāng)時，全世界大約4~5億人也就是當(dāng)時全球人口的約四分之一都是大英帝國的子民，其領(lǐng)土面積則有約3367萬平方公里，是世界陸地總面積的四分之一，從英倫三島蔓延到岡比亞、紐芬蘭、加拿大、新西蘭、澳大利亞、馬來亞、香港、新加坡、緬甸、印度、烏干達(dá)、肯尼亞、南非、尼日利亞、馬耳他以及無數(shù)島嶼，地球上的24個時區(qū)均有大英帝國的領(lǐng)土。因此稱為“日不落帝國”。
英國征服印度：
1.時間：17世紀(jì)；
2.機(jī)構(gòu)：東印度公司；
3.殖民掠奪手段：赤裸裸的武力洗劫是英國掠奪印度的重要手段。
4.擴(kuò)張步驟：建立沿海據(jù)點(diǎn)——在內(nèi)地擴(kuò)張——掠奪財富。
5.掠奪財富的表現(xiàn)：
（1）1757年克萊武侵占孟加拉，一個人就搶走23萬英鎊的金銀財富；
（2）1757年至1815年間英國人從印度榨取的財富不下十億英鎊。
6.對印度的影響：使印度長期貧困。
7.對英國的影響：英國通過掠奪，無數(shù)的財富用來發(fā)展國內(nèi)經(jīng)濟(jì)；同時，殖民地也為英國工業(yè)生產(chǎn)提供了巨大的海外市場，促使英國迅速成長為資本主義工業(yè)強(qiáng)國。
19世紀(jì)英國疆域（亞洲）：
19世紀(jì)英帝國疆域（非洲）:
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