陳之藩
①
大致說來，人類社會賴以生存的三大基本要素是物質(zhì)、能量與信息。從最原始的到最近的社會一直是如此。不過在上古的人沒有意識到信息的重要，雖然語言、符號、圖像、文字與人類的歷史幾乎可以說是同時演進而來。
②
我們意識到信息的極端重要與信息的定量估測是始于二十世紀中葉。大致是由控制理論的創(chuàng)立者溫納（Norbert Wiener
）及信息理論的定義者山農(nóng)（Claude Shannon
）所啟迪的。溫納說：“
信息就是信息，不是物質(zhì)，也不是能量。如不承認這一點，我們就不易存在下去。”
山農(nóng)則是把玻耳茲曼（Ludwig Boltzmann
）墓志銘上那個“
熵”
的公式借來，為信息做了定量工作并構(gòu)建了分析理論。
③
信息不僅包括我們所有的知識，還包括感官所觸到的一切。報紙上的新聞，書本上的報告，市場上的行情起伏，電視上的天氣預(yù)報；簡單到一張照片或一幅圖畫，復(fù)雜到終端機上的種種顯示，印表機上的列列標記都是信息。我們固然一直是生活在物質(zhì)——
如空氣或水——
的海洋中，也是生活在能量——
如光或熱——
的海洋中；而今，我們忽然悟出更是生活在信息的海洋中。從古以來就是如此，二十世紀下半葉情況尤然。
④
但信息與物質(zhì)或能量有所不同。信息的最大特征是：它
單獨存在的東西，
以互相聯(lián)系為前提。沒有聯(lián)系，就沒有信息。于是信息必依附于一定的載體。通過載體，這信息才能被處理、傳輸、操作。而今，呈現(xiàn)在我們面前的信息多是經(jīng)電子為載體、用數(shù)字作處理而表現(xiàn)出來的資料。
⑤
信息資料不能單獨存在，是由互相聯(lián)系而來。所謂互相聯(lián)系，主要是傳遞與儲存；而儲存可以視為延遲了的傳遞，于是信息與傳遞，或者信息與儲存的關(guān)系也就特別密切了。
⑥
經(jīng)由數(shù)字處理而得出的信息資料，自然因頻繁的傳遞與大量的堆存，而逐漸成了問題；并且這個問題隨著時間的推移而日形嚴重。人們遂發(fā)展出特別的儲存與傳遞的方法，稱之為資料壓縮。
⑦
我們現(xiàn)在以電腦問世以后的眼光，回顧一下歷史，也許對于人類目前對付資料壓縮的問題能夠有所理解。
⑧
我們先以司馬遷的《史記》作為例子。司馬遷是把從軒轅到漢武帝時代汗牛充棟的史實，用一片片竹簡寫出五十二萬字的《史記》。他的志趣所在，是把這一大堆竹簡寫成的《史記》，“
藏之名山，傳之其人”
的。這整個的過程與目的可以說是信息的傳遞，也就是他所謂的“
傳之其人”
。而儲存的方法則是寫在竹簡上，把竹簡“
藏之名山”
。當(dāng)然如果能省掉一個字，就可以少寫一個字。竹簡上少寫一個字，就可以少用些竹簡，而藏之名山時就可節(jié)省些空間。于是，司馬遷就需要把自己的寫作技術(shù)練入化境，使所寫文言文字達于精純，然后才寫到竹簡上去。這可以說是編碼程序，以不致使人誤解原意為最低訴求；而后人在名山內(nèi)拿到竹簡時，得到竹簡上所示的信息。那就需要一些念懂古文的工夫，也就是后世的人要有解碼的訓(xùn)練。自然，竹簡像晶片一樣，是載體，而所寫的字可以比為位元了。這正說明了上古所用的信息系統(tǒng)，已經(jīng)是在做資料壓縮了。
⑨
第二個例子，可以舉莫爾斯所發(fā)明，由中國改造成功的漢字電報系統(tǒng)。這是把漢字的每一個字均編成一個數(shù)字碼，也就是有一電碼本在拍發(fā)端，而有另一同樣的電碼本在接收端，載體把點與劃的莫爾斯符號一個一個地傳過去。這種編碼與解碼的思想方式與目前正在用的LZ
（Lempel Ziv
）的思想并無原則上的不同，只是簡單與復(fù)雜的區(qū)別罷了。
⑩
我們細覽這些人類所發(fā)展出的文字資料壓縮技術(shù)，會恍然悟到由竹簡到晶片是工具在變，而儲存與傳遞的思想并沒有改變很多。
?
資料壓縮的思想與技術(shù)，如同計算機科學(xué)中其他方面的發(fā)展一樣，有些是突如其來的自我生發(fā)，有些則是意想不到的闖進來的外來影響。例如，利用“
訓(xùn)練”
制作的大的編碼，正顯示了在人工智能與神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)理論影響下處理信息的發(fā)展前景。我們?nèi)粲盟抉R遷的例子做比喻，這種研究可以說是訓(xùn)練一些字練句遒的司馬遷機器來做徹底的大編碼工作。
?
可是，以上所述總是載體系統(tǒng)的手段問題，而從未涉及信息本身的內(nèi)容問題。古時的司馬遷所說的“
究天人之際，通古今之變，成一家之言”
的大目標及“
敘游俠，述貨殖”
等的各重點，在現(xiàn)代司馬遷的作風(fēng)上是絕對不見蹤影，絕對不予置問的。以至今日域中，發(fā)信者不知所云，收信者不知所措，只有絡(luò)繹于途的傳信者，在急促慌忙地奔走與煞有介事地呼號。這是我們這個信息時代的象征縮圖，不也正是我們這個信息時代的問題所在嗎？
1
．在第④
段空格處填入合適的關(guān)聯(lián)詞語。（2
分）
它
單獨存在的東西，
以互相聯(lián)系為前提。
2
．從第⑧
段的內(nèi)容來看，《史記》之所以能“
藏之名山，傳之其人”
是滿足了兩方面的條件：⑴
；⑵
。（4
分）
3
．根據(jù)文章內(nèi)容，為“
載體”
下定義：載體就是
。（3
分）
4
．下面對文意理解不正確的一項是（
）（2
分）
A
．控制理論的創(chuàng)立者溫納認為，信息對于人類社會至關(guān)重要。
B
．自二十世紀下半葉起，我們便一直生活在信息的包圍之中。
C
．壓縮資料可以解決信息在儲存和傳遞過程中所產(chǎn)生的問題。
D
．科學(xué)家正在嘗試通過“
訓(xùn)練”
機器來做徹底的大編碼工作。
5
．聯(lián)系全文，對本文標題“
現(xiàn)代的司馬遷”
加以評析。（5
分）
6
．為本文選擇一個最合適的副標題（
）。（2
分）
A
．談現(xiàn)代的信息資料 B
．談信息時代的現(xiàn)狀
C
．談今日的資料壓縮 D
．談文字資料的傳遞
參考答案：
1.
并非（不是）
而是（2
分）
2. ⑴
所用的文字盡可能簡明 ⑵
后人能讀懂古文（4
分）
3
．儲存（記錄）信息，使信息能夠被處理、傳輸、操作的介質(zhì)（工具）。（3
分）
4. B
（2
分）
5. ⑴
本文標題含義豐富：以“
司馬遷”
指代信息資料壓縮的思想和技術(shù)，以“
現(xiàn)代的司馬遷”
為題，包含了“
從古至今，文字資料儲存與傳遞的思想并沒有太多改變”
的意思；另一方面，司馬遷著史的目的是“
究天人之際，通古今之變，成一家之言”
，而現(xiàn)代的信息儲存與傳遞則只重方法研究而不重內(nèi)容、價值的思考，作者以“
現(xiàn)代的司馬遷”
為題也暗示了信息時代所存在的問題。 ⑵
標題巧妙地避開了專業(yè)名詞，富有形象性，易于理解；以“
現(xiàn)代”
一詞修飾“
司馬遷”
，既可使讀者產(chǎn)生新奇感，也同時暗示了信息時代的不足，能引發(fā)讀者的反思。（從一個方面評析即可，5
分）
6. C
（2
分）
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