（美）羅杰迪安
基瑟
我喜歡釣魚。我最喜歡的釣魚地點是在一個湖邊，那個地方在加利福尼亞山區(qū)的一個城鎮(zhèn)的小加油站附近，距我當(dāng)初住的地方有三個小時的路程。
有一次，我穿過美麗的人造高山湖泊的小水壩，把車開到一側(cè)，開始卸下魚竿。忽然，我聽到一聲槍響，呼嘯著飛過我的頭頂。聽到有人開槍射擊，讓我大吃一驚，因為這是禁獵區(qū)，不允許打獵。另外，在我多釣魚的區(qū)域內(nèi)，除了幾輛拉木材的卡車路過，還是頭一回遇到有人來。
我蹲在汽車后面，小心地?望四周，看是否有人。又響了兩槍。子彈“砰砰”地擊中大巖石，我卻還是沒有看到人。
隨后，四個輕人從土路上走來。一個人舉起步槍，開了一槍。一只貓跑過土路，鉆進灌木叢。
“嗨，你們到底在干什么？”他們走近了，我問他們，“這里不允許打獵。”
“只是打一只該死的貓。”大一些的青說。另一個小青慢慢舉起槍，朝著那只貓又開了一槍，貓還藏在大石塊后面。
“別胡扯，伙計們。為什么沒來由地要殺生？”我問。
“讓你看，那只貓值多少錢？”一個小青說。
“十元怎么樣？”我說。
“砰！”朝著貓的方向又是一槍，“一百元怎樣？這個價錢可以接受。”四個輕人中最大的一個說，他朝著貓的方向又開了一槍。
幾個星期來，我一直在攢錢，好去買一艘舊船和發(fā)動機，以便不必在岸上釣魚了。我錢包里有一百一十元，口袋里有二十元。
“好吧，我給你們一百元買那只貓。只是請不要殺死它。”我掏出錢包，從秘密夾層拿出一百元，放在棕色旅行車的引擎蓋上。四個輕人走過來，站在那里盯著錢看。他們的臉上顯出非常嚴肅的表情。大一些的小青俯身拿起錢來，揣進牛仔褲的口袋。
四個輕人消失在路的拐彎處，我開始尋找那只貓。
幾分鐘后，男孩們乘坐一輛舊的敞篷小貨車從我身邊駛過，回山上的鎮(zhèn)子。
用了一個多小時，我才給了那只貓足夠的信任，抓到了它。我撫摸它五分鐘左右，隨后放進我的車里，連帶我的漁具，開車回到山上的小店。
我問店主，他是否知道周圍有人丟了一只貓。他走到我的車旁，看那只貓。他告訴我，住在隔壁的老人大約一星期前丟了自家的貓。老人很傷心，因為那是他妻子的貓，她在幾個星期前去世，那只貓是她留下的全部紀念。
小店店主到電話機旁，打了一個電話。他回來時，給我倒了一杯熱咖啡，我們聊了大約十分鐘。我聽到身后的門開了，我轉(zhuǎn)過身。
一位花白頭發(fā)的老人，彎腰駝背，看上去至少有一百歲了，慢慢地走到拐角處。他坐在一張搖椅上，卻一言不發(fā)。
“那是他的貓。”店主告訴我。
老人用手杖敲了三下地板。店主從柜臺后出來，走到老人坐著的地方。老人跟店主耳語了幾句，隨后遞給他一張紙。店主扶著老人的手臂，幫他站起來，他們走向外面的旅行車。
我透過窗戶看到老人伸手進去，拿起那只貓，抱在胸前。隨后，兩個人走到隔壁的一棟活動住房，走了進去。幾分鐘后，店主回來。
“我真該上路了。”我告訴他。
“找到那只貓有獎勵。”店主說。
“我不想要獎勵。”我回答。
店主拿出一張紙，我從他手里接過來。我打開折疊的紙，看到那是一張私人支票，可以兌換成“現(xiàn)金”，上面寫著2500
元！
我吃驚地揚起眉毛。“別擔(dān)心，那張支票無效。從他妻子去世后，這個老人精神錯亂了。”店主說。
我把支票對折，扔到柜臺上，好讓他扔掉。其后，我的內(nèi)心告訴我把支票留下來。我把支票拿回來，放到襯衣口袋里。
“我想，只有傻瓜才認為一只貓值那么多錢。”他說著，大笑起來。
“是呀，我知道。只有傻瓜才這么想。”我說著，也笑了。
我走出門，鉆進旅行車，開車回家。男孩和他們的槍讓我決定推遲釣魚旅行，另找時間。
我到家時，妻子給我一張字條，是一位來訪的朋友留下的。字條上說他認識一個人，愿意把自己的船賣給我，可按月付款。我給那位賣船的人打電話。說完船的情況，我問他想要多少錢。
“兩千五百元。要是我替你籌措資金，就是三千元。”他告訴我。我對他說，過一個小時后再給他打電話。
我從口袋里拿出支票，給我存款的銀行打電話。我告訴他們貓的故事，問他們是否有辦法查出老人給我的支票是否有效。我把支票的號碼報給他們，等著他們回話。十分鐘后，電話打回來了。
“基瑟先生，支票有效。”那頭的女士說著，笑了。
“有什么好笑的？”我問她。
“噢，我給銀行打電話，詢問這張支票是不是真的，那位先生笑了。他告訴我，那位給你支票的老人特別富有。他擁有在加利福尼亞地區(qū)經(jīng)營的大部分木材公司。”
這還不是唯一的驚喜。那天晚上，我驅(qū)車去看待售的船、發(fā)動機和拖車。揭開帆布時，那條船跟新的一樣。這筆買賣很劃算，我知道自己想要它。但是，我看到船的名字，我確定注定要這條船。
船的后面漆著的字是：貓人。
（選自《文苑經(jīng)典美文》
第3
期，孫寶成譯）
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