行政區(qū)劃是國家對其所管轄的地區(qū)進(jìn)行有效的和方便的管理而作出的多級行政區(qū)的劃分。國家除了全國性的中央級的管理機(jī)構(gòu)外，還需要對其各級地方進(jìn)行分區(qū)管理，各級行政區(qū)都設(shè)有相應(yīng)的地方行政機(jī)構(gòu)。我國目前設(shè)有各級人民政府或行政公署，在特別行政區(qū)設(shè)有特區(qū)政府。
一、行政區(qū)劃分原則
行政區(qū)是依據(jù)政治、經(jīng)濟(jì)、民族、人口、地理、歷史及國防等多種因素，并便于國家分級管理而劃分的分級管理系統(tǒng)。因此，在進(jìn)行行政區(qū)域的劃分時(shí)，應(yīng)綜合考慮政治、經(jīng)濟(jì)、民族、歷史和自然等有關(guān)因素。
1.政治原則行政區(qū)劃具有很強(qiáng)的政治性和政策性，它直接關(guān)系到國家政權(quán)的鞏固和經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的發(fā)展；關(guān)系到中央能否有力地統(tǒng)率和指導(dǎo)地方，關(guān)系到地方政權(quán)能否在本行政區(qū)內(nèi)行使其職權(quán)。我國行政區(qū)劃的目的是為了鞏固人民民主政權(quán)，保證國家領(lǐng)土、主權(quán)完整，防止外來侵略，促進(jìn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)繁榮發(fā)展。行政管理是管理一定地域范圍內(nèi)的地和人�！暗亍笔侵傅赜虻拇笮 �(shù)量；“人”是指人口的數(shù)量、空間的分布等。在一級行政區(qū)的劃分上，大多把人與地兩要素綜合起來考慮，科學(xué)地劃定各級政權(quán)的管轄范圍。其次，要合理地確定行政區(qū)劃的層次等級。一般層次不宜太多，以利于提高行政管理效率。目前，我國絕大多數(shù)地方政權(quán)單位分為省(自治區(qū)、直轄市)、縣、鄉(xiāng)三級；在有自治州和實(shí)行市管縣的地方分為四級，這種行政區(qū)劃層次體系基本符合我國國情。
2.經(jīng)濟(jì)原則行政區(qū)的劃分必須服從社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)的需要，以便于組織經(jīng)濟(jì)運(yùn)行、促進(jìn)區(qū)域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。在行政區(qū)劃上，經(jīng)濟(jì)原則的體現(xiàn)，首先是經(jīng)濟(jì)中心，其次是經(jīng)濟(jì)核心區(qū)，第三是其輻射范圍。各省區(qū)都有一個(gè)經(jīng)濟(jì)中心省會(huì)所在地，大多是省內(nèi)最大城市，人口集中，經(jīng)濟(jì)力量最強(qiáng)，發(fā)展也最快，工、農(nóng)、商通過交通運(yùn)輸與通訊渠道組成一個(gè)經(jīng)濟(jì)網(wǎng)絡(luò)。省會(huì)的周圍地區(qū)往往在經(jīng)濟(jì)上居于特殊地位，形成經(jīng)濟(jì)核心區(qū)，通過交通上的樞紐地位，其輻射作用影響到全省范圍。經(jīng)濟(jì)特區(qū)、開發(fā)區(qū)等則是完全從經(jīng)濟(jì)出發(fā)而劃出的特殊的行政區(qū)。
3.民族原則在多民族的國家中，為了照顧各民族的利益，便于管理，多根據(jù)民族的分布范圍、人口數(shù)量而劃出不同等級的行政區(qū)。我國憲法明確規(guī)定了實(shí)行民族區(qū)域自治的原則，在少數(shù)民族聚居區(qū)劃分出自治區(qū)、自治州、自治縣和民族鄉(xiāng)。
4.歷史原則歷史悠久的國家，行政區(qū)劃具有繼承性，例如，我國現(xiàn)行的一級行政區(qū)──省，基本上是沿用元、明、清幾百年來傳統(tǒng)區(qū)劃，在此基礎(chǔ)上不斷調(diào)整。行政區(qū)劃大都有個(gè)歷史演變過程，盡管隨著新的情況變化需不斷作出調(diào)整，但是，歷史因素是調(diào)整時(shí)必須認(rèn)真予以考慮的。
5.自然原則自然條件、自然資源是行政區(qū)劃應(yīng)注意的因素之一。許多山地是明顯的自然地理分界，往往被選用作為行政區(qū)劃的界線。例如東西走向的南嶺，嶺南嶺北在氣候、自然景觀、水系分布有明顯差異，而且語言、民俗等也有差異，所以一直作為廣東與湖南、江西的行政區(qū)劃界線。青海與甘肅之間的祁連山也被用以作為兩省之間的界線。
有些河流有時(shí)也以其明顯標(biāo)志而成為行政區(qū)劃的界線，例如山西、陜西兩省以黃河分界；山西與河南之間，河南與山東之間也以部分黃河河段為界。
二、我國行政區(qū)劃的現(xiàn)狀
1.1982年第五屆全國人民代表大會(huì)第五次會(huì)議通過的第四部憲法第30條規(guī)定：中華人民共和國的行政區(qū)劃劃分如下：
(1)全國分為省、自治區(qū)、直轄市；
(2)省、自治區(qū)分為自治州、縣、自治縣、市；
(3)縣、自治縣分為鄉(xiāng)、民族鄉(xiāng)、鎮(zhèn)。
直轄市和較大的市分為區(qū)、縣。自治州分為縣、自治縣、市。
自治區(qū)、自治州、自治縣都是民族自治地方。
第31條又規(guī)定：“國家在必要的時(shí)候可以設(shè)立特別行政區(qū)”。
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