公元前776年在這里舉行第一屆奧運會時，多利亞人克洛斯在192.27米短跑比賽中取得冠軍。他成為國際奧林匹克運動會榮獲第一個項目的第一個桂冠的人。后來，古希臘運動會的規(guī)模逐漸擴大，并成為顯示民族精神的盛會。比賽的優(yōu)勝者獲得月桂、野橄欖和棕櫚編織的花環(huán)等。從公元前776年開始，到公元394年止，歷經(jīng)1170年，共舉行了293屆古代奧林匹克運動會。公元394年被羅馬皇帝禁止。
1875～1881年，德國庫蒂烏斯人在奧林匹克遺址發(fā)掘了出土文物，引起了全世界的興趣。為此，法國教育家皮埃爾?德?顧拜旦認為，恢復古希臘奧運會的傳統(tǒng)，對促進國際體育運動的發(fā)展有著十分重大的意義。在他的倡導與積極奔走下，1894年6月，在巴黎舉行了首次國際體育大會。國際體育大會決定把世界性的綜合體育運動會叫做奧林匹克運動會，1896年4月在希臘首都雅典舉行第一屆現(xiàn)代奧運會，以4年一次，輪流在各會員國舉行。到1992年，已經(jīng)舉行了25屆奧運會。
古代奧林匹克運動會基本上是每四年舉行一次，這一周期被稱為“奧林匹亞德”。按此周期算，則從公元前776年到公元394年間共應舉辦293屆；但實際上召開的次數(shù)要少得多。不過，古代奧運會有規(guī)定，一個奧林匹亞德為一屆，不管舉行與否次數(shù)照算。
古奧運會初期，競賽項目不多，所以前22屆時間僅一天。后來隨著比賽項目的增加，又延長為兩天。從第37屆增加少年比賽項目后，時間又延長到5天。其中第一天是開幕式，舉行獻祭和宣誓儀式，第二、三四天是比賽的具體內(nèi)容，第五天是閉幕式，進行發(fā)獎和敬神活動。
目前奧運會的比賽項目有（未含冬奧會項目）：田徑、游泳（含跳水、水球、花樣游泳）、射擊、舉重、自行車、射箭、籃球、排球、足球、手球、曲棍球、體操（含藝術體操）、擊劍、國際式摔跤（自由式和古典式）、拳擊、柔道、賽艇、皮艇和劃艇、帆船（含帆板）、馬術、現(xiàn)代五項、乒乓球、羽毛球、網(wǎng)球、棒球等。
現(xiàn)代奧林匹克運動不論從發(fā)展規(guī)模，還是從發(fā)展水平上來看，都已為舉世所矚目。奧林匹克精神得到了廣泛傳播。人們看到，作為一種文化現(xiàn)象，奧林匹克主義以競技的形式，將不同膚色、不同文化背景的民族緊密聯(lián)系在一起，對人類的社會活動，對人類的文明產(chǎn)生了深刻的影響。作為一種體育現(xiàn)象，奧運會是人類探索體能極限的最引人入勝的賽場，奧運會紀錄、獎牌成為運動員追求的崇高目標，奧林匹克運動已成為參與國家和地區(qū)眾多、具有巨大吸引力、穿透力和凝聚力的一項全球性活動。
古代奧運會的由來
在半島上的阿爾菲斯河之濱，克羅菲斯山麓，屬于伊林斯地區(qū)的奧林匹亞村，被認為是諸神聚居之所。因此在這里建筑廠宙斯神廟，其附近被稱為阿爾齊斯神域。當時每年七、八月間，各城邦都要來此祭祀宙斯。除獻納祭品、舉行儀式外，競技運動也被列為?種祭神活動。4年一次的閏年擴大祭祀，后來形成制度，這就是奧運會4年舉行一次的由來。4年一次的古代奧運會周期，被稱作“奧林匹亞德”。
關于古代奧運會的最早的誕生，有不少的神話傳說，其中．最為噲炙人口的神話傳說是：海神之子伯羅普斯為娶公主希波達米亞，在賽馬車中戰(zhàn)勝了國王俄諾馬依斯，因而得到了公主和王位。為了慶祝勝利和感謝神靈佑護，在奧林匹亞舉行了競技盛會。
當然神話井非歷史。事實上，古代奧運會所以在古希臘出現(xiàn)，是由地理環(huán)境，經(jīng)濟生活方式、文化習俗、宗教信仰、價值觀念，審美觀點等多種歷史文化因素鑄造成的一個客觀歷史現(xiàn)象。?般歷史學家都認為，從公元前776年始，競技表演以比賽形式出現(xiàn)，因而人們通常把這作為古代奧林匹克運動會的起始年代。
現(xiàn)代奧林匹克運動興起于歐洲資本主義工業(yè)時代，但其淵源可以追溯到古希臘的奧林匹克運動會，古奧運會每四年一屆，從公元前776年有文字紀錄的第一屆奧運會到公元393年，共舉辦了293屆，歷時1169年，經(jīng)過了產(chǎn)生，發(fā)展和衰弱幾個階級。
第一，古希臘自然環(huán)境與竟技運動習俗的形成。
優(yōu)越的地理位置，使古希臘成為多種文化的交匯之處，并因此加快了社會發(fā)展的進程，在科學，文化，藝術和體育等領域里為人類做出了多方面的卓越貢獻，成為西方文明的發(fā)祥地。竟技運動是希臘人生活的重要內(nèi)容。
第二，奧運會初期的比賽項目也反應了戰(zhàn)爭與古奧運的發(fā)展關系。從公元776年開始長達500年期間，奧運會項目逐步擴大，從單一的賽跑發(fā)展為有摔跤，混斗，拳擊，四馬戰(zhàn)車，馬車賽，角力，賽馬，五項運動項目等的綜合運動會，這些比賽項目，多與軍事技能有關，反應了戰(zhàn)爭對奧運會比賽項目發(fā)展的驅(qū)動作用。雖然古奧運會的比賽項目有明顯的軍事烙印，但是奧運會本身卻是整個希臘民族歡聚一堂的盛會。雖然各城邦間的沖突經(jīng)常發(fā)生，但是它們之間聯(lián)系也是十分密切的，特別自公元前8世紀開始，隨著古希臘殖民運動的興起，在地中海區(qū)域形成了一個希臘文明圈。
第三，古希臘的宗教習俗與奧運會模式的形成。
古奧運會是一種泛希臘的宗教慶典，有如下三個特點：一是對奧林匹斯山諸神的膜拜；二是有一獨特的祭祀制度；三是有豐富的宗教神話傳說。
第四，古奧運會的盛衰。
大致可分為三個階段，第一階段（公元前8世紀-----公元前6世紀）發(fā)展為各希臘城邦參加的盛會，第二階段（公元前6世紀----公元前4世紀）為古希臘城邦奴隸制的全盛期，古奧運會達到鼎盛。第三階段（公元前4世紀-----公元4世紀）古希臘先后被馬其頓和羅馬帝國征服，古奧運會進入衰落期。
二：奧林匹克運動的動因：
體育國際化發(fā)展的需要，19世紀下半葉，隨著國際政治，經(jīng)濟形勢的發(fā)展，現(xiàn)代體育的發(fā)展出現(xiàn)了兩個明顯的傾向。一是竟技運動的迅速發(fā)展，二是體育的國際化趨勢，1881年第一個國際單項體育組織----國際體操聯(lián)合會成立。隨著國際體育交往的擴大，建立一個綜合的國際體育交流的大舞臺，建立一個協(xié)調(diào)各單項組織活動的國際體育組織以發(fā)揮管理作用，已成為時代的迫切需要。
終于在1893年根據(jù)顧拜旦的建議，法國田徑協(xié)會聯(lián)合會舉行了一次國際性體育會議。討論復興奧運會的問題。
1894年國際體育運動代表大會在巴黎索邦神學院隆重開幕。并通過了一個重要文件----（復興奧林匹克運動會）的決議。由于首屆奧運會將于1896年在古奧運會的發(fā)源地希臘雅典舉行，因此希臘人維凱拉斯任第一任主席，顧拜旦為秘書長。大會規(guī)定每隔四年在哪個國家的大城市舉行奧運會。
三：現(xiàn)代奧運會與古代奧運會主要特點的比較
1．沿用了“奧林匹克運動會”的名稱。
2．繼承了“奧林匹亞”每四年一個周期的傳統(tǒng)
3．借用和發(fā)展了古代奧運會的某些儀式。
4．吸收和發(fā)展了古代奧運會的傳統(tǒng)思想。
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