摘要：最早的生命是來自天外，還是源于地球本身？美國宇航局（NASA）前天公布的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，為“生命是天外來客”的假說提供了直接證據(jù)：由NASA資助的一個(gè)科研小組，首次以三條證據(jù)指出，在隕石上找到的堿基分子確系“太空制造”。被稱作“DNA積木”的堿基分子是如何在太空中產(chǎn)生又來到地球上的？它對(duì)地球的生命起源起過怎樣的作用？記者請(qǐng)?zhí)煳呐c生物專家對(duì)此作了解讀。
最早的生命是來自天外，還是源于地球本身？美國宇航局（NASA）前天公布的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，為“生命是天外來客”的假說提供了直接證據(jù)：由NASA資助的一個(gè)科研小組，首次以三條證據(jù)指出，在隕石上找到的堿基分子確系“太空制造”。被稱作“DNA積木”的堿基分子是如何在太空中產(chǎn)生又來到地球上的？它對(duì)地球的生命起源起過怎樣的作用？記者請(qǐng)?zhí)煳呐c生物專家對(duì)此作了解讀。
地球生命中或有“天外”成分
自上世紀(jì)50年代以來，科學(xué)家已從隕石中發(fā)現(xiàn)了氨基酸、堿基、糖等多種生命有機(jī)分子。上海市天文學(xué)會(huì)名譽(yù)理事長(zhǎng)趙君亮介紹說，關(guān)于地球生命的起源，有一種外源假說：誕生于太空中的有機(jī)分子隨隕石墜落于地球，在地球上經(jīng)過漫長(zhǎng)的演化，形成了多姿多彩的生命世界。
不過，生命分子也可能是地球“本土制造”。中科院上海生命科學(xué)院生化和細(xì)胞所研究員金由辛說，早在上世紀(jì)50年代，生物學(xué)家就在實(shí)驗(yàn)室中，在含有氮、磷、碳等元素的無機(jī)物溶液中放電，制造出了氨基酸、堿基等簡(jiǎn)單的生命有機(jī)分子。他認(rèn)為，不管這些分子來自外太空還是地球自產(chǎn)，都可能參與到最初的生命進(jìn)化過程中。
這些堿基，最先可能組成的是RNA，而不是DNA。金由辛告訴記者，DNA只能記錄遺傳信息，卻無法行使功能；在幾十億年前，堿基可能先組成了RNA??既記錄遺傳信息，又可自我復(fù)制。“RNA只要一個(gè)分子，就可以活下去，可能是最原始的生命體；而DNA是以后再進(jìn)入生命體的�！�
那么，今天落到地球上的太空堿基會(huì)再引發(fā)一次獨(dú)立的生命進(jìn)化嗎？金由辛說，這已經(jīng)不可能。因?yàn)檫M(jìn)化過程漫長(zhǎng)，動(dòng)輒上億年，而地球上已有的高級(jí)生命體會(huì)將外來的堿基、氨基酸作為原料，用來維持自身的生命。
生命分子“太空制造”確有可能
盡管科學(xué)家早就從隕石中發(fā)現(xiàn)了與生命相關(guān)的分子，卻一直不能確認(rèn)，這些生命分子究竟是“太空制造”，還是隕石受到了地球生命的“污染”。
這次，科學(xué)家居然找到了三條“堿基太空造”的有力證據(jù)。NASA戈達(dá)德航天中心的邁克爾?卡拉漢博士介紹，這次發(fā)現(xiàn)堿基分子的隕石分別來自南極和澳洲，從中找到了兩種堿基??鳥嘌呤和腺嘌呤，這是DNA的主要“積木”；而同時(shí)發(fā)現(xiàn)的另兩種堿基??黃嘌呤、次黃嘌呤，幾乎從不參與到生命活動(dòng)中??“如果說隕石上的堿基是地球生命的‘污染’，那就不會(huì)出現(xiàn)后兩種堿基。”
腺嘌呤、鳥嘌呤是否來自地球？為解開這個(gè)疑問，科學(xué)家又分析了兩塊隕石落點(diǎn)的周圍環(huán)境，發(fā)現(xiàn)環(huán)境中鳥嘌呤、腺嘌呤的含量?jī)H為隕石的十億分之一。這說明，隕石上的堿基分子不可能全來自地球。
卡拉漢博士說，他們也在實(shí)驗(yàn)室里用無機(jī)物產(chǎn)生了堿基以及許多有機(jī)分子，“在一些小行星、彗星內(nèi)部，完全可能發(fā)生同樣的化學(xué)變化。”趙君亮認(rèn)為，如果在太空中有合適的條件，便可能產(chǎn)生有機(jī)分子。“射電天文觀測(cè)證實(shí)，已發(fā)現(xiàn)的幾十種分子大多是有機(jī)分子，復(fù)雜者如氰基辛四炔由11個(gè)原子組成。”他說，盡管我們對(duì)太空中有機(jī)分子的形成和化學(xué)演化機(jī)制還沒有弄得很清楚，但它們的普遍存在已不容置辯；“它們可能附著在隕石上，經(jīng)過漫長(zhǎng)的太空旅行來到地球，而宇宙大多數(shù)空間極冷，就好像一只絕對(duì)零度的大冰箱，把這些分子完好地保存下來了。”
本文來自：逍遙右腦記憶 http://www.yy-art.cn/chuzhong/760115.html
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