南雄鴨嘴龍足跡
南雄鴨嘴龍足跡特寫
鴨嘴龍效果圖
新浪科技訊，中國與美國古生物學(xué)者公布一批來自廣東省南雄市主田組的恐龍足跡化石，這是鴨嘴龍足跡屬在中國的首次描述，足跡被命名為南雄鴨嘴龍足跡(Hadrosauropodusnanxiongensisichnosp.nov。)。
中國地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)研究所青年學(xué)者邢立達(dá)與美國猶他州迪克西州立學(xué)院的杰瑞德D。哈里斯教授等專家學(xué)者在今日出版的《地質(zhì)通報(bào)》上撰文描述了該足跡標(biāo)本。據(jù)悉，這批足跡不僅是中國迄今最大的鴨嘴龍類足跡，亦是迄今最大的鳥腳類恐龍足跡。
據(jù)南雄市國土資源局林有利副局長介紹，南雄盆地位于廣東省北部南雄市，擁有一套白堊系-古近系連續(xù)沉積的紅色巖層。目前已發(fā)現(xiàn)比較豐富的晚白堊世恐龍動物群和豐富的遺跡化石，包括恐龍蛋和恐龍足跡。早在上世紀(jì)80年代，就有古生物學(xué)家在楊梅坑發(fā)現(xiàn)獸腳類恐龍足跡，此后的中德、中美聯(lián)合考察隊(duì)亦有發(fā)現(xiàn)，到了2004年，廣東知名地質(zhì)學(xué)家張顯球教授在古市新發(fā)現(xiàn)了一批足跡。由于擔(dān)心足跡日久風(fēng)化，2008年，地質(zhì)所的邢立達(dá)等學(xué)者應(yīng)邀來此地考察，目前已經(jīng)取得階段性的成果。
“此次研究的足跡約25個，分別由7至8只恐龍留下，它們都屬于鴨嘴龍，最大足跡外徑長48厘米，寬53厘米，內(nèi)徑長40厘米，寬50厘米，推測該恐龍?bào)w長能達(dá)8米，屬于大型鴨嘴龍�！惫锼菇淌趯τ浾弑硎尽ｘ喿忑埵且活惔笮偷镍B臀類恐龍，生活在白堊紀(jì)晚期，見證了恐龍時(shí)代的消亡。它們體形龐大，最大的體長能達(dá)到15米以上，如發(fā)現(xiàn)于山東諸城的山東龍。鴨嘴龍類的后腿長而有力，是行進(jìn)的主要依托，其腿部有3根趾頭，形狀類似鳥腳，而且各趾末端都呈蹄狀。中國除山東外，內(nèi)蒙古、寧夏、黑龍江、新疆、廣西等地都曾發(fā)現(xiàn)不少鴨嘴龍類化石。
“真正能確定為鴨嘴龍類所留下的足跡并不多，最可靠的是美國懷俄明州發(fā)現(xiàn)的朗氏鴨嘴龍足跡，該足跡長55厘米，寬60厘米。相比之下，此次描述的鴨嘴龍足跡略小，并與朗氏種存在較多的差異，所以被界定為一新種�！毙狭⑦_(dá)介紹說，“這是鴨嘴龍足跡屬在中國的首次描述，它的發(fā)現(xiàn)表明該足跡的分布從北美拓展至了中國”。
“我曾于1979年在廣東南雄描述過一種小型的鴨嘴龍類，名為小鴨嘴龍，這種恐龍可能尚未成年，化石也不完整，估計(jì)體長2.6米，目前還存在爭議。此次我們在南雄發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡則表明此地確實(shí)存在大型鴨嘴龍類！”董枝明教授對記者解釋道，“有趣的是，南雄迄今已挖掘出的數(shù)百顆恐龍蛋，其中部分可能就屬于鴨嘴龍類所產(chǎn)，這樣我們就有了骨骼、足跡、蛋一系列的發(fā)現(xiàn)，這在古生物中是很難得的�！�
知名古生物學(xué)家季強(qiáng)教授對此項(xiàng)研究給予高度評價(jià)，他表示，此次描述的另一大亮點(diǎn)是研究人員耗費(fèi)了大量的時(shí)間與精力，重新系統(tǒng)地描述了我國已發(fā)現(xiàn)的大型鳥腳類足跡，從而使我國足跡研究與國際水平進(jìn)一步接軌。比如，中國最早發(fā)現(xiàn)的足跡來自陜西的中國足跡(Sinoichnites)，由于標(biāo)本的遺失被定為非正式的塑模標(biāo)本；來自四川的，原屬于鳥腳類足跡的揚(yáng)子足跡(Yangtzepus)被歸入獸腳類足跡；同樣來自四川的禽龍足跡(Iguanodonopus)則被認(rèn)為是裸名，歸入禽龍足跡(Iguanodontipus)；來自黑龍江的嘉蔭足跡(Jiayinosauropus)增加了新材料并得以具體描述；產(chǎn)自河南的內(nèi)鄉(xiāng)足跡(NeixiangFootprint)也得以重新描述。
其中的內(nèi)鄉(xiāng)足跡特別有意思，早在1979年，我國古生物學(xué)家趙資奎在河南內(nèi)鄉(xiāng)一窩楊氏蛋上，驚奇的發(fā)現(xiàn)了一個踩在恐龍蛋上的腳印。這個腳印使密集排列在一起的3個恐龍蛋受到擠壓。這個足跡由于蛋的阻礙而變形嚴(yán)重，但還可分辨出它應(yīng)該是三趾型，中趾最長，兩側(cè)趾最短。趙資奎推測，這是一條成年的雌性恐龍產(chǎn)完蛋后，當(dāng)它用腳耙土覆蓋這窩蛋時(shí)不小心在上面踩了一腳。邢立達(dá)表示：“新的觀察基本支持趙資奎老師的觀點(diǎn)，足跡為三趾型，屬于鳥腳類恐龍足跡，但并不表明這些楊氏蛋與鳥腳類恐龍有著密切的聯(lián)系，因?yàn)樽阚E并非一定對應(yīng)于周圍發(fā)現(xiàn)的化石，自然界隨機(jī)發(fā)生的擾動充滿各種可能。內(nèi)鄉(xiāng)足跡的意義表明，鳥腳類恐龍?jiān)诤幽鲜“讏准o(jì)地層中有著更廣泛的存在�！�
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