摘要：1987年，當(dāng)古生物學(xué)家第一次從美國(guó)堪薩斯州的一處農(nóng)場(chǎng)中發(fā)掘出綽號(hào)“Poly”的蛇頸龍化石殘骸時(shí)，他們知道自己找到了一件奇怪的東西。這具來自恐龍時(shí)代的遺跡看起來像是兩只動(dòng)物：一只巨大的蛇頸龍??這是一種兇猛的爬行動(dòng)物，多少有點(diǎn)像一只長(zhǎng)頸恐龍與一只海豹的雜交體，而另一只則是由雜亂的骨骼構(gòu)成的小得多的生物。如今，研究人員終于搞清了這個(gè)神秘的生物：蛇頸龍Poly懷孕了。
1987年，當(dāng)古生物學(xué)家第一次從美國(guó)堪薩斯州的一處農(nóng)場(chǎng)中發(fā)掘出綽號(hào)“Poly”的蛇頸龍化石殘骸時(shí)，他們知道自己找到了一件奇怪的東西。這具來自恐龍時(shí)代的遺跡看起來像是兩只動(dòng)物：一只巨大的蛇頸龍??這是一種兇猛的爬行動(dòng)物，多少有點(diǎn)像一只長(zhǎng)頸恐龍與一只海豹的雜交體，而另一只則是由雜亂的骨骼構(gòu)成的小得多的生物。如今，研究人員終于搞清了這個(gè)神秘的生物：蛇頸龍Poly懷孕了。
并未參與該項(xiàng)研究的渥太華市加拿大自然博物館的古生物學(xué)家Xiao-ChunWu認(rèn)為，懷孕的海洋爬行動(dòng)物并不罕見。生活在陸地上的恐龍可能偏愛于產(chǎn)卵，然而它們?cè)谒械挠H戚??與霸王龍相比，后者與現(xiàn)代蜥蜴的親緣關(guān)系更近一些??已經(jīng)放棄了陸地上的生存方式。事實(shí)上，靠鰭足行動(dòng)的蛇頸龍似乎已經(jīng)不能將自己拖出水面，進(jìn)而在陸地上找到一處安全的地方產(chǎn)卵了。研究人員之前曾發(fā)現(xiàn)其他一些懷孕的海洋爬行動(dòng)物，包括懷著12個(gè)胎兒飛來飛去的與金槍魚類似的魚龍。但是他們還沒有找到過一個(gè)蛇頸龍媽媽，因此只能夠推測(cè)這些在2億多年前統(tǒng)治海洋的食肉動(dòng)物是如何繁殖的。
這具化石可是來之不易。在Poly被發(fā)現(xiàn)20多年后，為了上個(gè)月在美國(guó)加利福尼亞州洛杉磯縣自然歷史博物館舉行的一次展覽，管理者們將它的骨骼??屬于一個(gè)名為Polycotyluslatippinus的物種??拼接在一起。西弗吉尼亞州亨廷頓市馬歇爾大學(xué)的古生物學(xué)家F.RobinO'Keefe表示，隨后一切變得明朗了，在這具5米長(zhǎng)的蛇頸龍媽媽的腹中有一個(gè)生有尖牙小家伙??而不是一頓美餐。
研究人員在8月11日的美國(guó)《科學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò)版上報(bào)告說，首先，生有短粗四肢和大腦袋的小蛇頸龍看起來就像是一個(gè)胎兒。
O'Keefe說，這個(gè)生物的脊椎??在成熟的幼體中很可能是固體的塊狀結(jié)構(gòu)??依然分離為小塊。當(dāng)走到未知命運(yùn)的終點(diǎn)時(shí)，小爬行動(dòng)物依然在媽媽的肚子里??一片薄薄的巖石將小蛇頸龍的骨盆熔入了媽媽的肩胛骨內(nèi)部，如果這兩種生物是并排死去的，那么這種情況則是不可能的。O'Keefe估計(jì)，小蛇頸龍僅僅發(fā)育了2/3。他說：“它還沒有為其黃金時(shí)間做好準(zhǔn)備�！�
然而，這可不是一個(gè)小家伙。O'Keefe懷疑，當(dāng)小蛇頸龍足月時(shí)，它很可能會(huì)有1.5米長(zhǎng)，或者說達(dá)到媽媽體長(zhǎng)的35%。他強(qiáng)調(diào)，一次只產(chǎn)下一只體型較大的后代非常不“爬行動(dòng)物”。大多數(shù)已知的蜥蜴、蛇甚至魚龍一次會(huì)產(chǎn)下多達(dá)幾十個(gè)幼體。與此相反，海洋哺乳動(dòng)物，例如逆戟鯨，一般只有較少的后代，并且它們自己通常也都是非常勤奮的父母，這意味著兇猛的蛇頸龍很可能是一個(gè)有愛心的媽媽。
O'Keefe指出，蛇頸龍并不是逆戟鯨，但是一些現(xiàn)存的爬行動(dòng)物依然會(huì)采用與哺乳動(dòng)物類似的繁殖和撫育后代的方式。例如，一些生長(zhǎng)在養(yǎng)兔場(chǎng)中的澳大利亞石龍子往往有17個(gè)“親屬”。它們穩(wěn)定的家庭使得養(yǎng)育后代變得更為容易。他說，Poly生存的海水瀉湖??沿著現(xiàn)今的密西西比河進(jìn)入堪薩斯州??可能也是相當(dāng)平靜的�！斑@有道理，蛇頸龍生活在一個(gè)相當(dāng)穩(wěn)定的環(huán)境中，它們沒有做太多的遷徙�！�
然而普瑞斯市猶他州立大學(xué)的古生物學(xué)家KennethCarpenter并不認(rèn)為Poly應(yīng)該就得到“年度媽媽”的殊榮。它腹部的小爬行動(dòng)物缺失了一些骨骼，Carpenter推測(cè)，Poly在開始吞食后者時(shí)剔除了這些骨骼。許多現(xiàn)代爬行動(dòng)物同樣都會(huì)以幼體為食，即便是同類也不放過。“此化石為同類相食提供了比孕育生命更有力的證據(jù)�！�
本文來自：逍遙右腦記憶 http://www.yy-art.cn/chuzhong/788281.html
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