二十世紀(jì)以來死亡人數(shù)最多的地震有三次。 1920年,中國甘肅省發(fā)生8.5 級地震，20萬人死亡。1923年9月1日，日本關(guān)東發(fā)生8.3 級大地震，致使4萬人喪生。東京36萬多戶房屋遭到毀滅，死亡和失蹤者達(dá)14萬多。
1976年7月28日，中國唐山7.8級大地震，是二十世紀(jì)世界地震史上最悲慘的一幕：死亡242769人，重傷 164851人
古今中外地震死亡人口之最-1556年中國陜西省華縣地
發(fā)震時(shí)刻：1556年1月23日16時(shí)左右
震中位置：中國陜西省華縣附近(34.5°N, 109.7°E)
震級：8級
震源深度：20--40公里
渭河流域的陜西省關(guān)中地區(qū),平原沃野,人口稠密,農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá),是中國古代文化的發(fā)祥地之一,也是中國歷史地震活動(dòng)強(qiáng)烈的地區(qū)。有文字可考的3000年來,已發(fā)生4級以上地震40余次,其中5級以上地震26次，最早的地震記載是公元前1189年地震。
1556年1月23日北京時(shí)間24時(shí)左右(明朝嘉靖三十四年十二月十二日半夜子時(shí))正當(dāng)人們?nèi)胨H,古今中外地震史上最慘重的地震災(zāi)難發(fā)生了。據(jù)記載,地震時(shí)"袤延干里,振撼蕩搖,川原拆裂,郊墟遷移,壅為崗阜,陷作溝渠,山鳴谷響,水涌砂溢,城垣廟宇、官衙民廬,傾頹推圯,十居其半"。以華縣為中心,西起陜西渭南,東至山西永濟(jì)蒲州鎮(zhèn),東西寬90公里,南北長約30公里,包括華縣、華陰、大荔、潼關(guān)等縣在內(nèi)的2000平方公里,各類建筑物幾乎全部倒塌。華縣"堵無尺"，城垣盡塌,州署與城墻俱圯,廟學(xué)傾覆成墟。渭南"公私廬舍、城垣盡圯"，縣城樓櫓墻塹,傾堙殆盡,鼓樓震毀,來化鎮(zhèn)等地磚塔倒塌,縣署破壞后"蒞治者咸席坐棚下"。華陰"垣屋盡傾",縣城遭"覆隍之變"，磚塔倒毀,儒學(xué)殿舍盡圯。歷代對華山封禪、祭祠的西岳廟"觀宇傾頹"。蒲州鎮(zhèn)"城郭宮室,傾覆殆盡",州署、撫、按察院的行召、布政分司、文廟、書院及兵備道衙門等,全部倒塌。明代浦州是山西西南部重鎮(zhèn),住有山陰、衰垣二王的皇親宗室 , 經(jīng)過這次地震,"堂堂鉅鎮(zhèn),一望丘墟"。創(chuàng)自隋唐以《西廂記》的軼事聞名的普救寺及寺內(nèi)唐塔,也在這次地震中"摧折無遺"。
在上述極震區(qū)內(nèi),地表大規(guī)模形變,山崩、滑坡、裂縫、地陷、地隆等現(xiàn)象隨處可見。華縣"原阜旋移,地高不盡改故跡",地裂縫"裂之大者,水出火出,怪不可狀,人有墜于穴而復(fù)出者。有墜于水穴之下,地復(fù)合,他日掘一丈余得之者"。渭南縣城內(nèi)"中街之南北,皆陷下一、二丈許","自縣治至西城陷丈余"的故址,至今仍清晰可辨。縣城東甫的五指山陷入平地,毀削無存。距縣城東南9公里的張岑滑坡,長、寬、高各1公里以上,滑坡體所過之處"原移路凸"�？h東張家?guī)X滑坡體南北長2100米,東西寬1000米,體積約 1000多萬立方米。郭家溝滑坡體南北長1300米,東西寬550米,體相約300多萬立方米。華陰縣城西駐馬橋石橋摧裂,城北大員村地裂數(shù)丈,水涌數(shù)尺。大荔縣甫的紫微觀和朝邑西南的太白池是面積可觀的湖沼,"經(jīng)地震平蕪",湖水干涸。黃河南岸的大慶關(guān)和蒲州河提,"下釘柏樁,上壘條石,中貫鐵錠",十分堅(jiān)固, 地震后"提岸盡崩"。永濟(jì)至臨潼之間出現(xiàn)近東西向長100多公里的地震斷裂帶,斷裂帶以北大面積下降,以南大面積上升,斷裂的垂直斷距超過5米,其華縣地盤下降5~10米,赤水鎮(zhèn)下降4米,渭南下降2.5~4米,華陰下降2~3米。
遭受這次地震破壞有文字記載的共計(jì)101個(gè)縣,分布在陜西、山西、河南、甘肅、寧夏等省區(qū),面積約28萬平方公里。有感范圍很廣,有文字記載的有11個(gè)省區(qū)的227個(gè)縣,北到山西北部,南達(dá)江西、湖南,西至甘肅,東抵山東、安徽,面積約100多萬平方公里。
關(guān)于這次地震造成的人口傷亡,在世界地震史上絕無僅有。據(jù)明史《嘉靖實(shí)錄》記載"二千里人煙幾絕","壓死官吏軍民奏報(bào)有名者八十三萬有奇,……其不知名未經(jīng)奏報(bào)者復(fù)不可數(shù)計(jì)"。雖然有的學(xué)者認(rèn)為這個(gè)數(shù)字可能有夸大之處,但從此亦不難吾出當(dāng)時(shí)破壞程度的嚴(yán)重。
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