最新證據(jù)表明，美宇航局“鳳凰”號火星探測器可能降落在了這個紅色星球上最適宜生命存在的地方�？茖W(xué)家認(rèn)為，新證據(jù)提出了在火星上尋找生命證據(jù)的緊迫性。
生命存在要素
“鳳凰”號于2008年5月25日登陸火星，開始對火星北極地區(qū)富冰土壤的液態(tài)水歷史和宜居潛力展開研究。“鳳凰”號并沒有攜帶用于尋找生命的儀器。迄今為止，尚未有任何確鑿證據(jù)證明火星曾經(jīng)擁有過生物。但是，美宇航局的研究人員表示，“鳳凰”號的著陸地當(dāng)前或過去曾具有支持生命存在所必需的幾個要素。
日前，科學(xué)家公布了在“鳳凰”號著陸地發(fā)現(xiàn)液態(tài)水的頗具爭議的證據(jù)。水是生命存在的要素之一。來自美國亞利桑那大學(xué)的“鳳凰”號探測任務(wù)首席科學(xué)家彼得·史密斯表示，目前，有關(guān)“鳳凰”號任務(wù)4項重大發(fā)現(xiàn)的4篇論文正在接受審核，一旦通過，將刊登于科學(xué)刊物上。
上周，在第40屆月球與行星科學(xué)大會上，史密斯和“鳳凰”號科學(xué)小組的其他成員一起回顧了這個探測器在紅色星球上的重要發(fā)現(xiàn)。美宇航局埃姆斯研究中心的卡羅爾·斯托克就是“鳳凰”號科學(xué)小組成員之一。斯托克指出，“鳳凰”號在火星北半球著陸地采集樣本的一個目標(biāo)是，確定此處環(huán)境在過去是否適宜于生命存在。
斯托克說，鑒于我們當(dāng)前對生命的了解，特定時間和特定空間內(nèi)宜居性的潛力取決于三個要素：是否存在液態(tài)水；是否存在可被生物獲得的能源；生命的化學(xué)構(gòu)造單元是否以生物形式存在。除了上述三個要素外，溫度一定要夠高，水活動一定要夠頻繁，以維持生命生長。
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