6500萬年前一顆超大質(zhì)量小行星碰撞地球之后，形成了巨大的海嘯和全球性大火災(zāi)，導(dǎo)致恐龍?jiān)趦?nèi)的陸地生物滅絕。
大約6500萬年前，一顆直徑大約10公里、質(zhì)量超過1萬億噸的小行星撞上地球。現(xiàn)在我們知道，這次撞擊事件對(duì)地球產(chǎn)生的直接影響包括超級(jí)海嘯、超熱灰燼引發(fā)的全球性野火，當(dāng)然還有陸生動(dòng)物的大消亡。但是近幾年天體生物學(xué)家開始研究一個(gè)不太為人所知的后果：這次事件把幾十億噸支持生命的巖石和水噴射到太空里。據(jù)一些科學(xué)家估計(jì)，這次噴入太空的物質(zhì)的質(zhì)量與那顆小行星的質(zhì)量不相上下。令他們感興趣的一個(gè)問題是，所有這些物質(zhì)最終的歸宿是什么？
日本京都產(chǎn)業(yè)大學(xué)的原紗徹也及其同事給出了答案。這些人表示，從地球上拋出的數(shù)量驚人的物質(zhì)不僅降落到月球和火星上，而且有可能被拋到了更遠(yuǎn)處。他們還推測(cè)了這些物質(zhì)降落的似乎可供生命生存的其他地方有多少，它們包括木星的衛(wèi)星木衛(wèi)二、土星的衛(wèi)星土衛(wèi)二和圍繞其他恒星運(yùn)行的類地系外行星。他們得出的結(jié)果有很多出人意料的地方。首先，通過推算認(rèn)為，落到木衛(wèi)二上的噴射物幾乎與落到月球上的一樣多：一些推測(cè)結(jié)果是108塊地球巖石。這是因?yàn)槟拘侵車薮蟮囊?chǎng)會(huì)吸引巖石，當(dāng)被捕獲的巖石圍繞這顆行星運(yùn)行時(shí)，它們又會(huì)被木星的衛(wèi)星清理干凈。
原紗徹也及其同事進(jìn)一步估算了會(huì)有多少地球噴射物降落到Gliese581上，這是一顆距離地球大約20光年的紅矮星，據(jù)悉有一顆位于可居帶邊緣的超級(jí)地球正在繞其運(yùn)行。他們表示，大約有1千塊地球巖石進(jìn)行了前往Gliese581的旅行，它們用了大約100萬年抵達(dá)目的地。當(dāng)然，沒人清楚微生物是否能在這種長途旅行中幸存下來，或者是在前往木衛(wèi)二和土衛(wèi)二的更短距離的旅行中存活下來。但是原紗徹也及其同事表示，如果微生物能在此類星際旅行中幸存下來，它們至少將會(huì)在位于可居帶里的一顆超級(jí)地球上繁衍生息。
這引出了另一個(gè)有趣問題：支持生命的地球噴射物多久能夠傳遍整個(gè)銀河系？原紗徹也及其同事通過計(jì)算得出，這些物質(zhì)需要大約1012年才能傳遍銀河那么大的一片宇宙空間。但是由于我們的星系只有1010歲，因此一次噴射事件還無法傳遍整個(gè)星系。然而他們表示，如果生命在已有1010歲的星系里的25個(gè)不同地點(diǎn)進(jìn)化，從這些地方飛出的噴射物現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)充滿整個(gè)銀河。這是一個(gè)非常有趣的推論。原紗徹也及其同事稱，如果這種設(shè)想確實(shí)發(fā)生了，“那么我們太陽系里至少會(huì)有一處被起源于外太陽系的微生物造訪過”。
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