1897年6月19日生于倫敦,1967年10月9日卒于倫敦。曾入牛津大學(xué)巴利奧爾學(xué)院學(xué)習(xí),1914年因戰(zhàn)事中斷學(xué)習(xí)。1916～1918年在皇家兵工廠 炸藥車間工作。1919年回原校復(fù)學(xué)。1920年畢業(yè)后留校工作。1921～1937年,到牛津大學(xué)三一學(xué)院工作。1937～1946年,任牛津大學(xué)化學(xué)教授。退休后任倫敦帝國理工學(xué)院高級研究員。1929年當(dāng)選為英國皇家學(xué)會會員;1955～1960年任會長 。
欣謝爾伍德主要從事化學(xué)動力學(xué)方面的研究。他在兵工廠時就通過調(diào)節(jié)氣體產(chǎn)物的發(fā)生測量了固體火藥分解的慢速率。在巴利奧爾學(xué)院期間,研究了在有催化劑和沒有催化劑存在的條件下固體物質(zhì)的分解,后來又研究了均相氣體的反應(yīng)。1930年又研究了氫氣和氧氣混合生成水的反應(yīng),發(fā)現(xiàn)當(dāng)氫和氧的混合氣體壓力小時不發(fā)生反應(yīng),只是達(dá)到一定的臨界壓力時才能反應(yīng),超過臨界壓力時反應(yīng)迅速進(jìn)行,直到爆炸。欣謝爾伍德得出結(jié)論:上述火藥分解和氫氧生成水等反應(yīng)是按照鏈反應(yīng)機理進(jìn)行的。氣體壓力小時,活化粒子碰到容器內(nèi)壁而失去活化能以致鏈斷裂的可能性極大,所以反應(yīng)進(jìn)行很慢;在氣體壓力高于臨界壓力時,活化粒子大量形成并成倍增加,結(jié)果反應(yīng)速率也出現(xiàn)幾何式的增長。他還發(fā)現(xiàn),細(xì)菌的繁殖也屬于鏈反應(yīng)或支鏈反應(yīng)。欣謝爾伍德因研究化學(xué)反應(yīng)動力學(xué)的貢獻(xiàn)而與H.H.謝苗諾夫共獲1956年諾貝爾化學(xué)獎。著有《氣相化學(xué)反應(yīng)動力學(xué)》(第4版,1946)。

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