湖南長(zhǎng)沙的一個(gè)活禽市場(chǎng)，衛(wèi)生部門(mén)的工作人員正對(duì)一只活雞進(jìn)行藥簽取樣，以檢測(cè)是否感染H7N9型禽流感病毒。
中國(guó)H7N9型禽流感病毒感染者分布圖，黑色代表死亡病例。
北京時(shí)間4月15日消息，據(jù)英國(guó)《自然》雜志報(bào)道，研究人員懷疑H7N9型禽流感病毒可能就“潛伏”在活禽市場(chǎng)，原因在于人類(lèi)感染病例快速增多。不到兩周前，中國(guó)出現(xiàn)首例人感染H7N9病毒病例。病毒學(xué)家并不清楚這種病毒是否會(huì)快速蔓延擴(kuò)散，在動(dòng)物宿主體內(nèi)扎根，導(dǎo)致未來(lái)出現(xiàn)人類(lèi)感染爆發(fā)，或者變異成一種易于在人之間傳播的病毒，從而引發(fā)一場(chǎng)致命瘟疫。
為了找到這些問(wèn)題的答案，研究人員從多個(gè)角度對(duì)H7N9病毒進(jìn)行研究。他們正對(duì)野生鳥(niǎo)類(lèi)和數(shù)以千計(jì)的家禽進(jìn)行檢測(cè)，分析他們發(fā)現(xiàn)的病毒，同時(shí)對(duì)曾與感染者有過(guò)接觸的人群進(jìn)行監(jiān)視。中國(guó)衛(wèi)生部門(mén)表示中國(guó)目前有400家實(shí)驗(yàn)室正對(duì)這種病毒進(jìn)行研究，尋找和分析可能出現(xiàn)的基因變異。
美國(guó)明尼蘇達(dá)州大學(xué)傳染病研究與政策中心負(fù)責(zé)人邁克爾-奧斯特霍爾姆表示：“未來(lái)一個(gè)月，我們將投入最大努力進(jìn)行研究，希望能夠徹底了解這種病毒。”據(jù)《自然》雜志報(bào)道，中國(guó)東部已經(jīng)有11座城市出現(xiàn)感染病例，感染者共24人，其中8人死亡。一些出現(xiàn)感染病例的城市相隔幾百公里。短時(shí)間內(nèi)在面積如此巨大的地區(qū)出現(xiàn)大量感染病例——一周前只在兩座城市出現(xiàn)3例感染病例——讓人感到非常擔(dān)憂。
研究人員迫切希望找到H7N9病毒的源頭。H7N9病毒導(dǎo)致感染者出現(xiàn)類(lèi)似流感的癥狀，絕大多數(shù)報(bào)告的感染者出現(xiàn)重度肺炎。迄今為止，對(duì)感染病例進(jìn)行的研究在很大程度上并不具有決定性，一些患者在患病前不久曾與家禽或者其他動(dòng)物接觸，其他一些患者并不存在這種現(xiàn)象。上周末，H7N9病毒在上海和杭州活禽市場(chǎng)的雞、鴿子和鴨子身上發(fā)現(xiàn)，這些市場(chǎng)也因此成為病毒源頭的主要懷疑對(duì)象。在此之后，政府已經(jīng)屠殺了數(shù)萬(wàn)只活禽，關(guān)閉上海、南京和杭州的活禽市場(chǎng)。
浙江省醫(yī)學(xué)科學(xué)院郭潮潭表示，在活禽身上發(fā)現(xiàn)的H7N9病毒的基因序列與在人類(lèi)感染者發(fā)現(xiàn)的病毒高度相似。香港大學(xué)流感病毒學(xué)家馬里克-佩里斯指出，雖然H7N9病毒可能存在其他源頭——例如哺乳動(dòng)物(mammal;mammalian)，但短時(shí)間內(nèi)在面積巨大的地區(qū)出現(xiàn)很多人類(lèi)感染病例只能由“病毒來(lái)自活禽市場(chǎng)”進(jìn)行解釋?zhuān)驗(yàn)閬?lái)自一個(gè)地點(diǎn)或者多個(gè)地點(diǎn)的活禽會(huì)進(jìn)入多個(gè)市場(chǎng)。
不過(guò)，多種被感染的活禽可能并不是最初的源頭，因?yàn)榛钋菔袌?chǎng)會(huì)發(fā)生大面積交叉感染。佩里斯表示研究人員必須追蹤到這些活禽的農(nóng)場(chǎng)和批發(fā)商，對(duì)涉及這些活禽的整個(gè)供應(yīng)鏈進(jìn)行檢測(cè)。H7禽流感病毒主要感染鴨子、大雁、涉禽和海鷗等野生鳥(niǎo)類(lèi)，偶爾感染家禽。香港大學(xué)傳染病專(zhuān)家袁國(guó)勇(Kwok-Yung Yuen)指出，已報(bào)告的人類(lèi)感染者生活在長(zhǎng)江三角洲和上海崇明島附近，前者是很多野生鳥(niǎo)類(lèi)的棲息地，后者是一個(gè)著名觀鳥(niǎo)勝地。他說(shuō)：“野鴨和大雁可能攜帶這種病毒。”
然而，研究人員并未在這一地區(qū)的野鳥(niǎo)身上檢測(cè)到H7N9病毒。荷蘭環(huán)保組織“濕地國(guó)際”的候鳥(niǎo)遷徙路線項(xiàng)目負(fù)責(zé)人塔基-穆德庫(kù)爾表示：“有關(guān)這種特定病毒源頭、生態(tài)學(xué)特征或者儲(chǔ)存宿主的特定信息目前還很少，現(xiàn)在就對(duì)這些問(wèn)題做出假設(shè)還為時(shí)尚早。”值得一提的是，穆德庫(kù)爾還負(fù)責(zé)聯(lián)系聯(lián)合國(guó)糧食及農(nóng)業(yè)組織，召集亞太遷徙水鳥(niǎo)與禽流感工作組會(huì)議。
不管H7N9病毒的源頭來(lái)自何處，研究人員都要解答一個(gè)關(guān)鍵疑問(wèn)，即這種病毒是否已在家禽體內(nèi)扎根，形成儲(chǔ)存宿主，進(jìn)而有可能導(dǎo)致持續(xù)的不定時(shí)發(fā)生的人類(lèi)傳染病。中國(guó)衛(wèi)生部門(mén)正試圖了解當(dāng)前的疫情達(dá)到怎樣的程度。聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織跨界動(dòng)植物病蟲(chóng)害緊急預(yù)防系統(tǒng)代理負(fù)責(zé)人文森特-馬丁表示，與H5N1型禽流感病毒不同——自2003年爆發(fā)以來(lái)，H5N1病毒已經(jīng)在亞洲以及其他地區(qū)造成數(shù)百萬(wàn)禽類(lèi)和數(shù)百人死亡——H7N9并不會(huì)在禽類(lèi)身上引起嚴(yán)重疾病，這讓控制疫情的努力復(fù)雜化。對(duì)中國(guó)的60億只家禽中的患病個(gè)體進(jìn)行例行監(jiān)視，以發(fā)現(xiàn)H7N9病毒幾乎是不可能的。世界衛(wèi)生組織位于東京的流感病毒研究所的病毒學(xué)家田代真人表示：“這也就意味著阻止病毒從動(dòng)物擴(kuò)散到人幾乎無(wú)法做到。”
每一次感染新的宿主，病毒便有了一個(gè)進(jìn)行繁殖并在人群中間傳播的新機(jī)會(huì)。不過(guò)，目前尚未發(fā)現(xiàn)這種病毒能夠在人之間傳播的證據(jù)。專(zhuān)家們指出確認(rèn)并跟蹤新出現(xiàn)的可疑重癥肺炎病例以及他們的密切接觸者至關(guān)重要，必要的時(shí)候還需對(duì)他們進(jìn)行隔離。
研究H7N9病毒分子生物學(xué)特征的研究人員表示，H7N9的基因材料似乎來(lái)自于至少3種已知的禽流感病毒。這種病毒的關(guān)鍵成分——表面的血凝素(H)蛋白發(fā)生變異，導(dǎo)致病毒的攻擊偏好從鳥(niǎo)類(lèi)細(xì)胞轉(zhuǎn)移到哺乳動(dòng)物(mammal;mammalian)細(xì)胞。研究人員正在密切關(guān)注這種變化。這種變化意味著病毒可能變成更容易在人際之間傳播的形態(tài)。
英國(guó)愛(ài)丁堡大學(xué)研究人類(lèi)致病病毒變異的專(zhuān)家安德魯-蘭堡指出，由于流感病毒變異速度很快，比較每一個(gè)感染者的病毒序列可以確定H7N9病毒是否進(jìn)行人際傳播。如果很多患者出現(xiàn)非常相似的病毒序列，說(shuō)明病毒可能在人與人之間傳播；如果病毒序列存在很大差異，則說(shuō)明每位患者因?yàn)榕c鳥(niǎo)類(lèi)接觸獨(dú)立感染。迄今為止，只有4名感染者的病毒序列公布。不過(guò)，病毒學(xué)家正在對(duì)更多感染者進(jìn)行測(cè)序同時(shí)將結(jié)果上傳到全球共享禽流感數(shù)據(jù)組織的數(shù)據(jù)庫(kù)。
田代真人表示如果開(kāi)始出現(xiàn)人際傳播，進(jìn)一步的擴(kuò)散將不可避免。在此之前，人類(lèi)從未出現(xiàn)大規(guī)模感染H7或N9病毒的情況，缺少對(duì)這些病毒的抵抗能力。一旦出現(xiàn)大規(guī)模流行，很可能造成大量人死亡。不過(guò)，現(xiàn)在就預(yù)測(cè)疫情將發(fā)展到何種程度還為時(shí)尚早。畢竟，傳染病專(zhuān)家剛剛開(kāi)始了解這種新出現(xiàn)的病毒。推薦閱讀《自然》網(wǎng)站相關(guān)報(bào)道（英文）
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