吳蘊初，字葆元，１８９１年９月２９日生于江蘇省嘉定縣。１０歲入學，后入上海廣方言館學外語一年，因家貧輟學，回嘉定第一小學當英文教師養(yǎng)家湖口。不久考入上海兵工學堂半工半讀學化學，以刻苦好學成為德藉教師杜博賞識的高才生。１９１１年畢業(yè)，到上海制造局實習一年后，回學堂當助教，同時在杜博所辦上�；炇易鲆恍┗灩ぷ�。１９１３年經(jīng)杜博舉薦到漢陽鐵廠任化驗師。在該廠試制矽磚和錳磚獲成功，被升任磚廠廠長。不久，漢陽兵工廠聘他擔任理化課和制藥（炸藥）課課長。第一次世界大戰(zhàn)期間，化工原料短缺，燮昌火柴廠在漢口籌辦氯酸鉀公司，聘吳蘊初為工程師兼廠長，利用兵工廠的廢料以電解法生產(chǎn)氯酸鉀。１９２０年，吳蘊初回到上海，與他人合辦熾昌新牛皮膠廠，任廠長。這期間，日商在上海傾銷的“味の素”，引起了他的注意，并摸索研制成功味精，后建成上海天廚味精廠。為使味精所需鹽酸自給，１９３０年建成天原電化廠。該廠是我國第一家生產(chǎn)鹽酸、燒堿和漂 *** 等基本化工原料的氯堿工廠。１９３２年，吳蘊初了解到美國杜邦公司的合成氨試驗工廠停業(yè)，有一套設備待售，便買下設備，建設了天利氮氣廠。天利廠用天原廠電解車間放空的氫氣制合成氨，部分合成氨再制成硝酸，這是我國生產(chǎn)合成氨及硝酸的第一家工廠。為使天廚、天原所需耐酸陶瓷做到自給，吳蘊初于１９３４年建成天盛陶器廠，生產(chǎn)多種耐酸陶管、瓷板、陶質(zhì)閥門及鼓風機等，創(chuàng)國產(chǎn)耐酸陶瓷工業(yè)之先河。至此，天廚、天原、天盛、天利４個輕重化工企業(yè)形成了自己的體系、實力雄厚的“天”字號化工集團，在我國化學工業(yè)史上寫下了燦爛的篇章。
為使天利氮氣廠和同時在建的永利公司南京?廠之間避免矛盾激化，吳蘊初與范旭東坦率地通函協(xié)商，劃定了各自的經(jīng)營范圍：永利在長江以北，天利在長江以南，從而形成了所謂“南吳北范”的格局。
吳蘊初熱愛祖國，積極抗日。早在１９３２年，他就開始組織生產(chǎn)防毒軍用面具，支援抗戰(zhàn)。１９３７年后，為保存民族工業(yè)，吳蘊初積極組織內(nèi)遷，于１９３９年建成了香港天廚味精廠、重慶天原化工廠及重慶天廚味精廠，１９４３年又建成天原電化廠宜賓分廠。
抗戰(zhàn)勝利后，吳蘊初回到上海，收回了天原、天利兩廠，并接收了日本侵略軍占領(lǐng)上海期間在浦東建成的一個小氯堿廠作為天原被嚴重破壞的賠償。１９４５年底，這個小廠恢復生產(chǎn)，成為天原電化廠的浦東工場。１９４７年５月，天原恢復生產(chǎn)，并于１９４９年恢復到日產(chǎn)１０噸燒堿的水平。
吳蘊初信奉實業(yè)救國。１９３７年，他受南京國民政府資源委員會委托赴英、德考察，與德商簽訂購買人造石油的全套設備和技術(shù)；１９４２年，他與重慶國民政府人員同往新疆考察，準備籌建天山電化廠；他還制訂了《天原電化廠股份有限公司戰(zhàn)時戰(zhàn)后擴建計劃》，將全國分為６個區(qū)，各有所重，形成電解食鹽化學工業(yè)網(wǎng)，并自建鹽場、碳精板廠、石棉廠等以供應氯堿工業(yè)的需要。吳蘊初的這些努力終因各種原因未獲成果，但體現(xiàn)了他實業(yè)救國的抱負和雄才大略。
在重慶期間，吳蘊初作為“國民參政員”與周恩來等共產(chǎn)黨人多次交往。１９４５年，毛澤東赴重慶談判時，準備邀請工商界人士座談，需要名人出面作東時，吳蘊初挺身而出，與王若飛共同簽名發(fā)送請?zhí)Ｊ潞�，王若飛和鄧穎超為此專程到他的寓所致謝并贈送了一條延安的毛毯、一袋小米和一包紅棗。王若飛說：中國經(jīng)濟建設的發(fā)展，需要吳先生這樣的實業(yè)家振興工業(yè)。以上這些均給吳蘊初留下了深刻的印象。吳蘊初于１９４８年底出國。上海解放時，他在美國，聽到上海天原等廠一切正常，十分欣慰。不久，他收到錢昌照來信，邀他回國，分外高興。１９４９年１０月，吳蘊初到達北京，受到周總理親切接見并設便宴招待。一見面，周總理就說：“味精大王回來了，歡迎！歡迎！”周總理還說：“中國化學工業(yè)將會有很大發(fā)展，希望吳先生能為化工事業(yè)繼續(xù)努力。”吳蘊初受到極大鼓舞。這年１１月，他返回上海，受到天原電化廠全體職工熱烈歡迎。此后，他擔任了華東軍政委員會委員，上海市人民政府委員，上海市工商聯(lián)監(jiān)察委員會副主任委員，中國民主建國會中央委員及上海分會副主任委員，化學原料工業(yè)同業(yè)公會主任委員等職。他與共產(chǎn)黨人密切合作，積極努力發(fā)展我國的化學工業(yè)。１９５２年，人民政府委派他赴蘇聯(lián)訪問，回國后，準備請他到北京工作，進一步發(fā)揮他的才能。不幸的是，他的夫人吳戴儀病故，使吳蘊初十分悲痛，加上積勞成疾，住進了醫(yī)院。１９５３年１０月１５日，吳蘊初在上海病逝，終年６２歲。
研制成功“味精”
本世紀２０年代初，十里洋場上海灘，外貨傾銷，到處是日商“味の素”的巨幅廣告。吳蘊初發(fā)出了為何我們中國不能制造的感嘆，便買了一瓶回去仔細分析研究，發(fā)現(xiàn)“味の素”就是谷氨酸鈉，１８６６年德國人曾從植物蛋白質(zhì)中提煉過。吳蘊初就在自家小亭子間里著手試制。沒有現(xiàn)成資料，他四處搜集，并托人在國外尋找文獻資料。沒有實驗設備，他拿出熾昌新牛皮膠廠支付他擔任廠長的工資，購置了一些簡單的化學實驗、分析設備。他憑著在兵工學堂學得的化學知識，走南闖北試制耐火磚、火柴、牛皮膠等積累的化學實踐經(jīng)驗，認識到從蛋白質(zhì)中提煉谷氨酸，關(guān)鍵在于水解過程。他白天上班，夜間埋頭做實驗。人手不夠，拉著夫人吳戴儀作助手，經(jīng)常通宵達旦。試制中，鹽酸的酸氣和硫化氫的臭氣，迷漫四溢，鄰居意見紛紛。吳戴儀只好向人家說好話、賠不是。經(jīng)過一年多的試驗，終于制成了幾十克成品，并找到了廉價的、批量生產(chǎn)的方法。
本文來自：逍遙右腦記憶 http://www.yy-art.cn/chuzhong/827570.html
相關(guān)閱讀：初中化學實驗教學淺析（3）