陶弘景(456～536)，中國南朝齊梁時期著名的醫(yī)藥學(xué)家和煉丹家，字通明，晚號華陽隱居，丹陽秣陵(今江蘇省句容縣)人。他的祖父善解藥術(shù)；陶弘景的父親也深解藥術(shù)，對他都有影響。陶弘景少年時讀葛洪《神仙傳》后，便有養(yǎng)生之志，15歲就傾慕隱逸生活。由于他讀書很多，還不到20歲，就被齊高帝(肖道成，479～482)任為諸王侍讀。37歲辭朝歸隱。后來梁武帝（肖衍，502～549）每有吉兇征討大事，還向他咨詢。
陶弘景在醫(yī)藥、煉丹、天文歷算、地理、兵學(xué)、鑄劍、經(jīng)學(xué)、文學(xué)藝術(shù)、道教儀典等方面都有深入的研究，而以對于藥物學(xué)的貢獻(xiàn)為最大，這又和煉丹有關(guān)。他對當(dāng)時的《神農(nóng)本草經(jīng)》加以整理校訂,又補(bǔ)充了365種藥物收在《名醫(yī)別錄》內(nèi)，撰成《本草經(jīng)集注》。
陶弘景對化學(xué)的貢獻(xiàn)之一是記載了硝酸鉀的火焰分析法：“先時有人得一種物，其色理與樸硝大同小異，如握雪不冰。強(qiáng)燒之，紫青煙起，仍成灰，不停沸，如樸硝，云是真消石也�！彼^“紫青煙起”是鉀鹽所特有的性質(zhì)。陶弘景這一記載，是世界化學(xué)史上鉀鹽鑒定的最早記錄。
陶弘景曾長期從事練丹實驗。梁武帝送給他黃金、朱砂、曾青、雄黃等原料，讓他煉丹。他在煉丹過程中掌握了許多化學(xué)知識，例如：①汞可與某些金屬形成汞齊，汞齊可以鍍物。指出水銀“能消化金、銀成泥，人以鍍物是也”。②胡粉(堿式碳酸鉛)和黃丹（四氧化三鉛）不是天然產(chǎn)物，而是由鉛制得。指出：胡粉是“化鉛所作”；黃丹是“熬鉛所作”。
參考書目 王明：論陶弘景，《世界宗教研究》，第1期，1981。
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