廢舊塑料已成為地球上一個(gè)日益突出的污染源。據(jù)有關(guān)資料介紹，僅美國(guó)每年就有幾百萬噸食品袋、礦泉水瓶、廢舊雨布、雨鞋等塑料廢棄物，這些塑料廢棄物約占城市固體廢棄物重量的7%，預(yù)測(cè)到2000年將增加到10%。由于人類的衣食住行和生產(chǎn)建設(shè)都離不開塑料，廢舊塑料的數(shù)量會(huì)越來越多，因此，廢舊塑料給環(huán)境帶來的污染會(huì)日趨嚴(yán)重。

這些塑料垃圾既不會(huì)吸水腐爛，又不易為土壤微生物消化分解，點(diǎn)火燃燒則會(huì)釋放出大量有毒物質(zhì)，污染空氣，直接危害人體健康。另外，大量的家用塑料薄膜碎片混入土壤，會(huì)阻隔土層的水氣通道，阻斷農(nóng)作物根系的擴(kuò)展和延伸，逐漸使良田變成死土，造成連年減產(chǎn)。因此，如何再生和利用廢舊塑料已成為世界各國(guó)普遍重視的主要問題。

塑料制品主要以聚丙烯、聚乙烯、聚苯乙烯和聚氯乙烯為原料，這些物質(zhì)的單體都是從石油中提煉出來的。那么能否將廢舊塑料還原為石油呢？科學(xué)發(fā)明和創(chuàng)造是離不開這種逆向思維的。德國(guó)的韋巴(Veba)能源化工集團(tuán)公司、日本政府工業(yè)開發(fā)試驗(yàn)室和富土循環(huán)利用工業(yè)公司研究出了一種新方法，將廢舊塑料經(jīng)過清洗粉碎后，在300℃下熔融，然后在裝有催化劑的兩個(gè)反應(yīng)器中進(jìn)行轉(zhuǎn)化，兩個(gè)反應(yīng)器的溫度分別是400℃～420℃和200℃~350℃。廢舊塑料即能還原為汽油、煤油、柴油等石油產(chǎn)品。每公斤的塑料回收后轉(zhuǎn)化為0.5升汽油、0.5升煤油和柴油。

隨著我國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人民生活水平的提高，廢舊塑料造成的城市固體垃圾也越來越多。我國(guó)目前每年要消耗聚乙烯120萬噸、聚丙烯105萬噸、聚苯乙烯25萬噸、聚氯乙烯90萬噸，總計(jì)約340萬噸，其中廢棄物約200萬噸。如果不采取措施解決這一問題，無疑會(huì)給我國(guó)的環(huán)境帶來嚴(yán)重的污染。

可喜的是我國(guó)在廢舊塑料的再生和利用上也開始起步，并且已取得了比較明顯的成績(jī)。北京一家公司正在利用廢舊塑料生產(chǎn)石油產(chǎn)品，每噸廢舊塑料可提取汽油350公斤、柴油350公斤、炭黑100公斤、氣態(tài)烴200公斤、幾乎100％變成了有用的產(chǎn)品。這種方法成本較低，收回投資快，如果能將全國(guó)50%的廢舊塑料回收起來，那么可增產(chǎn)石油75萬噸，相當(dāng)于新建一座年加工原油100萬噸的煉油廠，產(chǎn)值近20億元，更重要的是消除了污染源。

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