歐洲空間局將使用最新型的固體運(yùn)載火箭（織女星）發(fā)射“激光相對(duì)論衛(wèi)星”

據(jù)國外媒體報(bào)道，歐洲空間局將使用最新型的固體運(yùn)載火箭（織女星）發(fā)射“激光相對(duì)論衛(wèi)星”，以驗(yàn)證廣義相對(duì)論，該理論是現(xiàn)代物理學(xué)的基石之一�！凹す庀鄬�(duì)論衛(wèi)星”關(guān)鍵部分為36厘米寬的袖珍“鏡球”，由金屬鎢制成，表面分布著92個(gè)洞。發(fā)射地點(diǎn)為法屬圭亞那發(fā)射場(chǎng)，也可稱為庫魯航天中心，而“織女星”固體運(yùn)載火箭可攜帶2.5噸的有效載荷，發(fā)射窗口定為2月13日。

“激光相對(duì)論衛(wèi)星”的在軌工作時(shí)，將由地基激光進(jìn)行反射式跟蹤。廣義相對(duì)論認(rèn)為引力的產(chǎn)生源于時(shí)空的曲率，如果該理論是正確的，那么地球的轉(zhuǎn)動(dòng)將拖帶著周圍時(shí)空一起旋轉(zhuǎn)，將會(huì)擾動(dòng)衛(wèi)星軌道。雖然廣義相對(duì)論是目前普遍接受的引力理論，但是如果采用更加精確的測(cè)量系統(tǒng)，它可能會(huì)出現(xiàn)瑕疵。由美國宇航局發(fā)射的“引力探測(cè)B”衛(wèi)星之前去取得了預(yù)期軌道變化值的19%，而較早的引力探測(cè)器可在10%之內(nèi)，這說明“引力探測(cè)B”衛(wèi)星遇到了問題。

因此，歐洲空間局的研究人員希望“激光相對(duì)論衛(wèi)星”能取得1%的軌道變化精度，這也是該衛(wèi)星制造方意大利航天局所期待的。由于新型固體運(yùn)載火箭的投入使用，歐洲空間局希望看到更多的衛(wèi)星或者探測(cè)器從庫魯航天中心發(fā)射升空。值得一提的是，新型“織女星”運(yùn)載火箭將在進(jìn)行整流罩以及隔熱系統(tǒng)的測(cè)試，為將來可能出現(xiàn)歐洲載人航天任務(wù)做準(zhǔn)備。

同時(shí)，“織女星”固體運(yùn)載火箭也能發(fā)射一些天文觀測(cè)或者氣象衛(wèi)星。對(duì)此，馬薩諸塞州哈佛-史密森天體物理中心的科學(xué)家喬納森?麥克道爾（JonathanMcDowell）認(rèn)為：作為目前世界上投入使用的小型運(yùn)載火箭之一，“織女星”火箭還是很有希望的，諸如美國軌道科學(xué)公司建造的金牛座運(yùn)載火箭現(xiàn)在已經(jīng)陷入困境。特別是近年來，美國宇航局兩次發(fā)射失敗都與金牛座運(yùn)載火箭有關(guān)，分別為“軌道碳循環(huán)觀測(cè)衛(wèi)星”與“輝煌”號(hào)大氣懸浮顆粒物探測(cè)衛(wèi)星。

“織女星”火箭還可以幫助庫魯發(fā)射場(chǎng)完善各級(jí)別載荷發(fā)射任務(wù)，因?yàn)闅W洲空間局還有推力更強(qiáng)大的阿麗亞娜5系列火箭，而俄羅斯聯(lián)盟號(hào)宇宙飛船也將在庫魯航天中心發(fā)射。這都將加強(qiáng)庫魯發(fā)射場(chǎng)的發(fā)射能力，補(bǔ)強(qiáng)歐洲空間技術(shù)，同時(shí)也可展開全面的競(jìng)爭。

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