記者昨天從中科院南京古生物研究所獲悉，該所科學(xué)家在一塊來自侏羅紀(jì)時(shí)期的昆蟲化石上，發(fā)現(xiàn)了一只距今1.6億?1.65億年前的甲蟲“遺骸”。這一發(fā)現(xiàn)，將這一類約1.5萬種甲蟲出現(xiàn)的時(shí)間提早了1000多萬年。最近，這一科研成果被刊登在國(guó)際著名核心學(xué)術(shù)刊物《Journal of Paleontology》上。
參與這一科研項(xiàng)目的南京古生物研究所博士王博告訴記者，最新發(fā)現(xiàn)的這只古老“甲蟲”，存在于和恐龍同一時(shí)期的侏羅紀(jì)，具體存活的時(shí)間大約是距今1.6億?1.65億年前。從外形上看，這只古老甲蟲與現(xiàn)代的花蚤非常相似�；ㄔ槭且环N棲息在花中的農(nóng)業(yè)害蟲，在甲蟲中比較常見。而此前的科學(xué)研究表明，世界上最古老的花蚤出現(xiàn)在距今1.5億年前。
記者注意到，這只世界上最古老的“花蚤”體長(zhǎng)約1厘米，化石標(biāo)本完整顯示了它的側(cè)面身體，頭部、腿部、翅膀等部位都留有清晰的印跡。王博說，從體積上，這類甲蟲在1.6億年間的變化并不明顯，進(jìn)化到現(xiàn)代也還是這般大小。但現(xiàn)代花蚤用于跳躍的后腳明顯長(zhǎng)于它的“祖先”，腹部也多出一塊明顯的突起。研究表明，這塊突起是花蚤跳躍時(shí)支撐身體的支點(diǎn)，這說明，花蚤的祖先很可能根本不會(huì)跳。
昆蟲是自然界種類最多的動(dòng)物，目前已知的約有100萬種，其中甲蟲就有35萬種之多。而在種類繁多的昆蟲起源研究中，花蚤類甲蟲是最薄弱的一環(huán)。王博說，以往的古生物化石對(duì)該類群昆蟲的早期演化研究貢獻(xiàn)甚少，因此,他們的這一新發(fā)現(xiàn)也引起了國(guó)際古生物學(xué)界的極大關(guān)注，在相關(guān)學(xué)術(shù)刊物進(jìn)行刊登前，經(jīng)過了五六位著名專家聯(lián)合審稿，而一般的學(xué)術(shù)論文發(fā)表前只需要兩位專家一起審稿。他同時(shí)透露，最近的科學(xué)研究中，他們?cè)俅卧趤碜再_紀(jì)的化石中發(fā)現(xiàn)了花蚤類甲蟲的身影，這些發(fā)現(xiàn)將對(duì)研究這類群甲蟲的早期演化產(chǎn)生積極影響。
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