美國氣象部門稱，颶風(fēng)是美國最主要的氣象災(zāi)害之一。美國的大西洋颶風(fēng)季從每年６月１日延續(xù)到１１月３０日，其中８月至１０月為颶風(fēng)活動高峰期，正常年份的大西洋颶風(fēng)季一般會形成１０場獲正式命名的熱帶風(fēng)暴，其中約６場風(fēng)暴演變?yōu)轱Z風(fēng)，強(qiáng)颶風(fēng)一般有兩場，但颶風(fēng)登陸的情況并不多見。
眼下，一股冷空氣正從西北地區(qū)向美國東海岸移動，另一股來自格陵蘭島的高壓系統(tǒng)則在大西洋上盤踞。這種氣候條件加上“桑迪”，可能形成一個巨大的風(fēng)暴系統(tǒng)，重演１９９１年萬圣節(jié)期間來襲的“完美風(fēng)暴”，對人口稠密的東海岸造成巨大沖擊。
由于“桑迪”也在萬圣節(jié)前后來襲，因此不少氣象學(xué)家借用恐怖名著《科學(xué)怪人》中的人物名稱，將這場風(fēng)暴稱為“弗蘭肯風(fēng)暴”。預(yù)計它將影響美國東海岸從北卡羅來納州至康涅狄格州超過１０００公里的海岸線，西弗吉尼亞、肯塔基等內(nèi)陸州則可能有大降雪和洪水。聯(lián)邦應(yīng)急部門官員表示，大約５０００萬至６０００萬人可能受“桑迪”影響，經(jīng)濟(jì)損失可能超過１０億美元。
專家稱，颶風(fēng)最大的威脅其實來自其形成的風(fēng)暴潮，后者是強(qiáng)烈大氣擾動引起的海面異常升高現(xiàn)象。風(fēng)暴潮與正常潮汐運動的影響相疊加，可以導(dǎo)致沿海地區(qū)平均水面上升５米以上，引發(fā)嚴(yán)重洪水。由于美國大西洋沿岸以及墨西哥灣很多人口稠密地區(qū)的海拔不超過３．５米，風(fēng)暴潮很容易造成巨大破壞。
為防御颶風(fēng)災(zāi)害，美國近幾年加強(qiáng)了颶風(fēng)的預(yù)算經(jīng)費。每當(dāng)颶風(fēng)靠近美國本土?xí)r，國家颶風(fēng)中心就會出動數(shù)架不同功能的研究專用飛機(jī)，飛入颶風(fēng)中或者繞行其周圍，投擲一種全球衛(wèi)星定位儀，用以充分掌握颶風(fēng)的整體結(jié)構(gòu)及其環(huán)境和動態(tài)，所得數(shù)據(jù)可以使颶風(fēng)路徑預(yù)測的準(zhǔn)確度提高３０％。
此外，美國國家氣象局還發(fā)射環(huán)境氣象衛(wèi)星監(jiān)測颶風(fēng)等異常天氣，利用超級計算機(jī)提前進(jìn)行颶風(fēng)預(yù)警。美國航天局近年來也利用“全球鷹”無人機(jī)研究颶風(fēng)。(新華網(wǎng) 華盛頓)
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