荷蘭自學(xué)成才的自然科學(xué)家安東尼·萬·利文古克，是世界上第一位顯微學(xué)家，他于1679年就提出這樣的問題：地球能夠承受多少人?用今天的科學(xué)語言來表達，這個問題是，對人類來說，地球的生態(tài)容量有多大?利文古克之所以提出這個問題，是由于他想到了自己的國家荷蘭的人口密度。他認為，在高密度的環(huán)境里，生活將變得十分困難。他用當(dāng)時的統(tǒng)計方法估計荷蘭人口約100萬，人口密度每平方公里為116人，當(dāng)時沒有公里的概念，利文古克用的是英里，當(dāng)然得到的是另一個數(shù)。接下來，他是這樣分析的：荷蘭的領(lǐng)土是地球上適合居住的總面積的1/13400,按荷蘭的人口密度，那么，地球最多能容納134億人口。
實際上，要比利文古克想象的復(fù)雜得多。目前，世界上1/3以上的人口居住條件比當(dāng)時的荷蘭擁擠得多。就是荷蘭本國，根據(jù)聯(lián)合國的統(tǒng)計，每平方公里達到375人。摩納哥為世界之最：每平方公里達3.1萬人。
從那時起，出現(xiàn)過不少于65種關(guān)于地球人口生態(tài)容量的說法�？茖W(xué)家們根據(jù)不同的因素得出各自的結(jié)論：從食品的數(shù)量、適合居住的陸地面積到有機物合成必不可少的磷、氮的多少;從地球上淡水的數(shù)量、可燃礦物的貯量，到留作埋藏生活和工業(yè)廢料的地點。結(jié)果，得出的數(shù)字從不足10億到超過1萬億，相差如此之大。
如果只考慮一兩種因素是無法得出正確的結(jié)論的。例如，凍土帶每平方公里能養(yǎng)活多少只北方鹿———不費勁就能算出。但是，人類的生態(tài)容量則要根據(jù)互相影響的許多因素，例如，人口最大密度取決于當(dāng)?shù)氐牡秩Q于有沒有足夠的能源———靠能源開動機器，把原本得不到的地下深水壓上來，或者淡化海水。反過來，用于這個目的的能源又在某種程度上和淡水有關(guān)：淡水使水電站的渦輪機轉(zhuǎn)動或使原子能發(fā)電站的反應(yīng)堆冷卻。人類正在改變許多重要的因素，使周圍的環(huán)境適于居住。
也許，100年后的人們會感到奇怪，為什么西撒哈拉沙漠每平方公里的人口密度還不足1人，而南極地區(qū)根本沒有常住人口。
所以，現(xiàn)在嚴肅的科學(xué)家絕不談本文標題這樣的問題。要想回答“多少”，一定要有補充說明。例如，如果按目前美國的生活水平，或者按中國、贊比亞、俄羅斯……目前的生活水平，地球能夠承受多少人?
本文來自：逍遙右腦記憶 http://yy-art.cn/chuzhong/993692.html
相關(guān)閱讀：初中地理教學(xué)人文地理認識