猴面包樹(shù)又叫波巴布樹(shù)、猢猻木或酸瓠樹(shù)，是大型落葉喬木，主干短，分枝多。猴面包樹(shù)樹(shù)冠巨大，樹(shù)杈千奇百怪，酷似樹(shù)根，樹(shù)形壯觀，果實(shí)巨大如足球，甘甜汁多，是猴子、猩猩、大象等動(dòng)物最喜歡的食物。當(dāng)它果實(shí)成熟時(shí)，猴子就成群結(jié)隊(duì)而來(lái)，爬上樹(shù)去摘果子吃，“猴面包樹(shù)”的稱呼由此而來(lái)。

猴面包樹(shù)是喜溫的熱帶樹(shù)種，多分布于非洲，地中海、大西洋和印度洋諸島及澳洲北部等地區(qū)。猴面包樹(shù)能忍受最高平均溫度40℃及以上，極端最低溫度0℃，霜凍對(duì)該樹(shù)的影響極大，自然分布區(qū)的年平均溫度20-30℃。該樹(shù)耐旱力極強(qiáng)，適生區(qū)的年平均降水量300-800mm，濕熱氣候條件下或降水量1000mm以上生長(zhǎng)較差。常見(jiàn)海拔高度450-600m，但在埃塞俄比亞及其邊緣分布區(qū)海拔為1000-1500m。

猴面包樹(shù)適合各種類型土壤，從粘質(zhì)土，砂土到各種土壤，但以石質(zhì)壤土和磚紅壤為最常見(jiàn)，在酸堿性土壤、沙壤土以及排水良好的肥沃土壤上，能夠很好的生長(zhǎng)。對(duì)于干旱和火災(zāi)有極強(qiáng)的抵御力，如在旱季通常通過(guò)落葉降低水分的消耗，貌似橡皮的樹(shù)皮火災(zāi)危害后即可再生。

猴面包樹(shù)還是植物界的老壽星之一，即使在熱帶草原那種干旱的惡劣環(huán)境中，其壽命仍可達(dá)5000年左右。據(jù)有關(guān)資料記載，18世紀(jì)，法國(guó)著名的植物學(xué)家阿當(dāng)松在非洲見(jiàn)到一些猴面包樹(shù)，其中最老的一棵已活了5500年。由于當(dāng)?shù)孛耖g傳說(shuō)猴面包樹(shù)是“圣樹(shù)”，因此受到人們的保護(hù)。

不管長(zhǎng)在哪兒的猴面包樹(shù)，樹(shù)干雖然都很粗，猴面包樹(shù)為了能夠順利度過(guò)旱季，木質(zhì)卻非常疏松，可謂外強(qiáng)中干、表硬里軟。這種木質(zhì)最利于儲(chǔ)水，在雨季時(shí)，它就利用自己粗大的身軀和松軟的木質(zhì)代替根系，大量吸收并貯存水分。它的木質(zhì)部像多孔的海綿，里面含有大量的水分。每當(dāng)旱季來(lái)臨，為了減少水分蒸發(fā)，它會(huì)迅速脫光身上所有的葉子。待到干旱季節(jié)慢慢享用。當(dāng)它吸飽了水分，便會(huì)長(zhǎng)出葉子，開(kāi)出很大的白色花。據(jù)說(shuō)，它能貯幾千公斤甚至更多的水，簡(jiǎn)直可以稱為荒原的貯水塔。

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