《史記.孔子世家》孔子晚而喜《易》，……讀《易》韋編三絕。曰：“假我數(shù)年，若是，我于《易》則彬彬矣。”

“韋”是熟牛皮；“韋編”指用牛皮繩編連起來的竹簡書。“三”是概數(shù)，表示多次；“絕”是斷的意思�？鬃訛樽x《易》而翻斷了多次牛皮帶子的簡。后人用“韋編三絕”這個成語加以概括。用來形容讀書刻苦勤奮。

春秋時的書，主要是以竹子為材料制造的，把竹子破成一根根竹簽，稱為竹“簡”，用火烘干后在上面寫字。竹簡有一定的長度和寬度，一根竹簡只能寫一行字，多則幾十個，少則八九個。一部書要用許多竹簡，這些竹簡必須用牢固的繩子之類的東西編連起來才能閱讀。像《易》這樣的書，當(dāng)然是由許許多多竹簡編連起來的，因此有相當(dāng)?shù)闹亓俊?/p>

孔丘花了很大的精力，把《易》全部讀了一遍，基本上了解了它的內(nèi)容。不久又讀第二遍，掌握了它的基本要點。接著，他又讀第三遍，對其中的精神、實質(zhì)有了透徹的理解。在這以后，為了深入研究這部書，又為了給弟子講解，他不知翻閱了多少遍。這樣讀夾讀去，把串連竹簡的牛皮帶子也給磨斷了幾次，不得不多次換上新的再使用。即使讀到了這樣的地步，孔子還謙虛他說：“假如讓我多活幾年，我就可以完全掌握《易》的文與質(zhì)了。”

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