傳說聰明美麗的娥皇和女英，是上古時部落酋長堯帝的兩個女兒。也稱“皇英”。堯帝晚年，想物色一個滿意的繼承人。他看到舜是個德才超群的大賢人，于是，就把帝位傳給了舜，并讓娥皇和女英作了舜的妻子。
娥皇封為后，女英封為妃。舜不負(fù)堯的信任，讓禹治洪水，使人民過上了安定的生活，娥皇、女英也鼎力協(xié)助舜為百姓做好事。舜帝晚年時，九嶷山一帶發(fā)生戰(zhàn)亂，舜想到那里視察一下實情。舜把這想法告訴娥皇、女英，兩位夫人想到舜年老體衰，爭著要和舜一塊去。舜考慮到山高林密，道路曲折，于是，只帶了幾個隨從，悄悄地離去。
娥皇、女英知道舜已走的消息，立即起程。追到揚子江邊遇到了大風(fēng)，一位漁夫把她們送上洞庭山，后來，她倆得知舜帝已死，埋在九嶷山下，便天天扶竹向九嶷山方向泣望，把這里的竹子染得淚跡斑斑。后來，她倆投湘水而亡，成了湘水之神。漢劉向《列女傳•有虞二妃》云：“有虞二妃，帝堯二女也，長娥皇，次女英。”《山海經(jīng)》載：“洞庭之中，帝二女居之，是常游于江淵，出入必以飄風(fēng)暴雨。”晉張華《博物志•史補(bǔ)》云：“舜崩，二妃啼，以涕揮竹，竹盡斑。”今江南有“斑竹”、“湘妃竹”之說，蓋出于此也。
娥皇、女英二妃的美麗動人的形象，歷來成為吸引詩人、畫家的創(chuàng)作題材。我國最偉大的詩人屈原的《九歌》中的《九歌•湘君》、《九歌•湘夫人》，是最早的歌頌二妃的不朽詩篇。
娥皇女英軼傳
娥皇、女英是遠(yuǎn)古時期堯的閨女、舜的媳婦。當(dāng)初，帝堯為了選好接班人，便派了兩個寶貝女兒嫁給舜，到他身邊做“臥底”，以考驗國家候選領(lǐng)導(dǎo)人舜的德行品質(zhì)。
舜的家庭關(guān)系比較復(fù)雜。他的爹瞽叟是個瞎子，人也糊涂。舜的親娘死得早，老爹瞽叟給他娶了一個后媽，生了兩個同父異母的孩子，弟弟叫象，妹妹名?手（民間傳說手特別巧）�？上攵�，在這樣的家庭里，做個好兒媳是很有挑戰(zhàn)性的工作。好在這兩位美人很是賢惠，從來不因出身高貴而使性子、添亂子，對舜一家子老小一直侍候得很周到。因此，《史記》里夸她倆“甚有婦道”。
遺憾的是，舜的后媽事事容不得舜，而且總想把他害死，好把家產(chǎn)全奪過來給她的親兒子象。有一年，因為舜的政績突出，帝堯很高興，便賜給自己的女婿一些獎賞。其中有衣（細(xì)葛布衣）和一把琴，另外還幫他建了個倉廩，給了些牛羊。就是這些看似普通的禮物，竟讓后媽動了殺心，更要命的是，舜昏聵的老爹不知被什么糊涂油蒙了心，竟然積極地參與了“家庭陰謀”的活動。作為兒媳，娥皇、女英雖是看在眼里，可只能急在心上。因為如果她倆給夫君打“小報告”，吹“枕邊風(fēng)”，便有破壞“和諧家庭”之嫌。再者，身為未來的“第一夫人”，她們的一舉一動，都事關(guān)“母儀天下”的示范教化意義。因此，她們對于“第一家庭”的內(nèi)部矛盾，采取了小心謹(jǐn)慎的處理辦法，只能暗地里多加防備，以保護(hù)她們的丈夫。
一次，瞽叟要舜上房頂涂廩（用泥土修補(bǔ)谷倉）。在干活之前，舜先“請示”兩位夫人，夫人說那就去吧，不過一定要帶上兩個斗笠。舜很聽老婆的話，便乖乖帶著兩頂斗笠，爬上房頂干活。他剛上去，瞽叟和象就立馬抽走梯子，放火焚燒。這時，兩個斗笠就派上了用場，舜一手拿著一個，像長了翅膀一樣從房上跳下來，毫發(fā)未損。
又有一次，瞽叟叫舜去挖井，等舜剛下到深處時，他的老爹和兄弟就急急忙忙地取土填井，想把他給活埋了。幸運的是，舜的兩位夫人早被公公、婆婆、小叔子一大家子層出不窮的“陽謀”、“陰謀”修煉出極高的警惕性，提前讓舜在水井的側(cè)壁鑿出一條暗道，這才撿了一條命。
從以上種種事件分析，包括史書上說“父頑母囂”的旁證，舜的父親可能腦子有問題，要不，就無法理解他為何要殺自己的兒子，還這樣樂此不疲。從常理判斷，也只有這種可能，舜才會對夫人的話言聽計從，他和他的兩位夫人也才能這般忍讓和大度。
按照合理的猜測，一系列的陰謀事件可能都是貪婪的象一手策劃的。這從后來他和父母準(zhǔn)備瓜分舜的財產(chǎn)時的對話可以看出。當(dāng)時，填完井后，象以為舜必死無疑，就立馬邀功，說：“這主意可是我出的。”然后很慷慨地說道：“舜的兩位老婆還有堯賜給他的琴歸我，牛羊和谷倉就歸父母吧。”
當(dāng)象迫不及待地跑到舜的屋子里玩弄舜的琴時，舜從外面走了進(jìn)來。象很驚愕，也很尷尬，馬上擺出一副悶悶不樂的樣子，臉也不紅地說道：“我正想念你呢，想得我好心悶�。�”舜說：“是啊，你可真夠兄弟呀！”史書上說，經(jīng)歷過這些“家庭暴力”的洗禮，舜依然宅心仁厚，還如從前一樣侍奉父母，友愛兄弟，而且更加恭謹(jǐn)。
這一切，都說明舜是很明事理的人，而他的兩位夫人，能把這樣一本難念的“家經(jīng)”念得如此順溜，可見多會把握分寸、多么聰明賢惠呀。她倆用智慧和寬容，不但極大地成全了舜的名聲，而且巧妙地化解了家庭危機(jī)。難怪后世在《列女傳》里將兩位列入“母儀傳”第一，稱“二妃德純而行篤”，甚至搬出《詩經(jīng)》里“不顯惟德，百辟其刑之”這樣重量級的話，大大予以贊賞。
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