一）什么是催眠
催眠（hypnosis）是一種類似睡眠又實(shí)非睡眠的意識(shí)恍惚狀態(tài)。這種恍惚的意識(shí)狀態(tài)，是在一種特殊的情境下，由催眠師誘導(dǎo)形成的。
早在18世紀(jì)，巴黎有一位喜歡浮夸的奧地利醫(yī)生名叫麥斯麥爾（Frans Anton Mesmer），他宣稱能夠通過一套復(fù)雜的方法應(yīng)用“動(dòng)物磁力”治療病人，其中包括能使病人躺在手臂上面。按現(xiàn)代的理解那就是一種暗示的力量。后來，一位蘇格蘭醫(yī)生布瑞德（James Braid）對(duì)該現(xiàn)象發(fā)生了興趣，于1983年提出“催眠”一詞，并且宣稱他能夠使手術(shù)病人引起麻醉，從而使它得到傳播。遺憾的是，不久更為有效和可靠的麻醉劑出現(xiàn)了，使催眠術(shù)的發(fā)展再此受到影響。從此以后，催眠一方面被一些人利用作為行騙手段，同時(shí)也有另一些人對(duì)之進(jìn)行科學(xué)研究。
（二）受暗示性與催眠誘導(dǎo)
一個(gè)人能否進(jìn)入催眠狀態(tài)，取決于其受暗示性（suggestibility）的高低。人的受暗示性高低存在著很大的差異，受到兩個(gè)因素的影響。首先是個(gè)體對(duì)催眠的態(tài)度以及對(duì)催眠者信任度。如果個(gè)體相信催眠的可行，又信賴催眠者，他就會(huì)主動(dòng)與催眠者合作，容易接受暗示，反之就很難受暗示，古語的“心誠(chéng)則靈”講的就是這個(gè)道理。其次，個(gè)體的身心條件與個(gè)性特點(diǎn)也影響著其受暗示性的高低。有三種人最容易接受暗示：平常喜歡沉思幻想的人；容易集中精神而不容易分心的人；對(duì)催眠好奇，想獲得新鮮經(jīng)驗(yàn)的人。
催眠者運(yùn)用暗示性的語言，對(duì)受暗示性較高的個(gè)體進(jìn)行誘導(dǎo)，使之進(jìn)入催眠狀態(tài)的過程就稱為催眠誘導(dǎo)（hypnotic induction）。催眠誘導(dǎo)是一個(gè)系統(tǒng)程序，他會(huì)引起人們被動(dòng)的放松，反映性降低，注意范圍變得狹窄和幻覺增強(qiáng)。誘導(dǎo)催眠的技術(shù)有多種，大體都按下面的順尋進(jìn)行：（1）暗示個(gè)體感到疲倦、發(fā)困和朦朧欲睡；（2）暗示個(gè)體感官逐漸遲鈍，將不會(huì)感覺到疼痛；（3）暗示個(gè)體忘卻一切只記得催眠者說的話和要他做的事；（4）暗示個(gè)體將體驗(yàn)到幻覺現(xiàn)象，如他的太太突然在面前出現(xiàn)；（5）暗示個(gè)體在醒來之后，將忘卻催眠中的一切經(jīng)驗(yàn)；（6）暗示個(gè)體在醒來之后做某些活動(dòng)，如打開窗子。這一系列的暗示都是通過催眠者的一些語調(diào)平緩、語音單調(diào)、不斷重復(fù)的話來實(shí)現(xiàn)的，如：……你覺得舒適輕松……眼睛閉起來……你的雙臂在下墜……腳在發(fā)熱……眼皮變得沉重，抬不起來了……你開始想睡了……開始想睡了……非常想睡了……你已入睡……你已入睡……
（三）催眠狀態(tài)下的心理特征
催眠狀態(tài)是一種特殊的意識(shí)狀態(tài)，與睡眠狀態(tài)不同。在進(jìn)入催眠狀態(tài)后，人的意識(shí)活動(dòng)并未中止，只是變得恍惚不能自主，其心理活動(dòng)一般有以下幾個(gè)重要特征：
1、感覺麻痹
有些被試在催眠狀態(tài)下，甚至可以接受手術(shù)治療而不感到疼痛。以至有些醫(yī)生曾經(jīng)用它代替麻痹藥物，但其效果顯然不如止痛藥品。
2、感覺扭曲和幻覺
在催眠狀態(tài)下的人可能出現(xiàn)喚聽和幻視現(xiàn)象。他不僅是在沒有刺激的情況下聽到聲音和看到形象，有時(shí)還可以依照指導(dǎo)語將電視機(jī)看成方紙盒，將臭味聞成香味。
3、解除抑制
一般情況下，那些依據(jù)社會(huì)準(zhǔn)則不能做到的事情是受到抑制的，人們不可能讓被試去做。但是在催眠狀態(tài)下，抑制被解除，他就可能根據(jù)催眠者的指示去做，例如當(dāng)眾脫衣，對(duì)別人施暴等。
4、對(duì)催眠經(jīng)驗(yàn)的記憶消失
催眠者的暗示不僅指導(dǎo)著被試當(dāng)時(shí)的心理活動(dòng)，還可以影響到事后的行為。最常見的是告訴被試他將不記得當(dāng)時(shí)發(fā)生的一切，從而造成清醒后對(duì)催眠狀態(tài)的記憶完全消失。

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