美國心理學(xué)家詹姆斯有句名言："意識是個斬一直的流。"意識活動具有持續(xù)性的特征。在這連續(xù)體的一端是意識狀態(tài)，另一端是無意識狀態(tài)。那么，意識僅此兩種狀態(tài)嗎？要答復(fù)這一問題，需對意識與無意識的概念作一番考核，看其內(nèi)涵、外延是否可能相符，是否解釋所有的心理景象。
所謂意識，個別是指自覺的心理活動。人對客觀事實的自覺的反映就是有意識的反應(yīng)。人的意識是以具有第二信號系統(tǒng)為特征的，它是中樞神經(jīng)高度發(fā)展的表現(xiàn)�？梢姡杂X性、能動性、有目的性是意識的典型特征。學(xué)者們還以為，意識具有兩大功能：即意識是主體對客體的一種自覺、整合的認(rèn)識功能；同時也是主體對客體的一種隨便的體驗和意識活動的功能。
所謂無意識，通常指不知不覺不意識到的心理活動，它同第二信號系統(tǒng)沒有聯(lián)系，不能用語言表述。無意識也擁有兩大功能：即無意識是主體對客體一種人不知鬼不覺的認(rèn)識功能，也是主體對客體一種不知不覺的心坎休會功能（須要留神的是，這里所說的無意識概念有別于精力剖析學(xué)派中特定的"無意識"或"潛意識"的概念）。
如前所述，催眠狀態(tài)中人們所存在的心理狀態(tài)，既不是蘇醒時的意識狀態(tài)，也不是睡眠時的無意識狀態(tài)。那是一種特別的、變革了的意識狀態(tài)，咱們暫且把它稱之為"第三意識狀態(tài)"。
為什么說催眠狀態(tài)中的意識不同于清醒狀態(tài)中的意識呢？前面已經(jīng)說過，清醒時的意識狀態(tài)，其典范特征是自覺性、能動性以及有目標(biāo)性。而在催眠狀態(tài)中，尤其是在深度催眠狀態(tài)中，這些特點簡直無影無蹤。一位受術(shù)者在被催眠后深有領(lǐng)會地說："我似乎是一個機(jī)器人，被催眠師用遙控器（催眠術(shù)）在把持著。我無條件地遵從他的所有指令，進(jìn)行他要我做的一切行動動作。"只管動作是由行為者本人做出來的，但如同牽線木偶，缺少自發(fā)能動性，并且被催眠后對自己的所作所為一竅不通。一言以蔽之，所有的運(yùn)動都缺乏"有意識性"。對于催眠前提下人的意識不同于清醒時的意識，這是絕大多數(shù)心理學(xué)家所公認(rèn)的，這里就未幾說了。
催眠狀態(tài)中的意識也不是處于無意識狀態(tài)。這是因為：
首先，在催眠狀態(tài)中，固然受術(shù)者自動地發(fā)動和終止的自覺能動性的活動消散，但經(jīng)催眠師的暗示，仍可產(chǎn)生一些具有自覺能動性性質(zhì)的活動，縱然已失去了意識的批評與監(jiān)察。例如：依據(jù)催眠師的指令，受術(shù)者可以流利地遣詞造句，井然有序地說出心中的喜悅與煩憂；與催眠師的對話也完全合乎邏輯規(guī)矩和語法規(guī)則。而在典型的無意識狀態(tài)中，基本沒有第二信號系統(tǒng)的參加，更不會有完全的、合乎邏輯的語言活動。
其次，催眠的臨床實際表明，假使催眠師的指令嚴(yán)峻有悖于受術(shù)者的人格特征、道德行為標(biāo)準(zhǔn),第八型有待改善的地方，或者觸動了受術(shù)者最為敏感的壓制、禁忌時，便會使受術(shù)者覺得焦灼不安，甚至發(fā)怒、反抗。例如，前蘇聯(lián)的一位催眠師曾下指令要求受術(shù)者去偷別人的錢包，卻碰到始終服從的受術(shù)者的謝絕。催眠師重復(fù)命令，反倒使受術(shù)者"驚醒"。又如，日本的一位催眠師應(yīng)幾位大學(xué)生的請求表演催眠術(shù)。他使一位大學(xué)生進(jìn)入催眠狀態(tài)，暗示這位大學(xué)生做的多少件事都很順利。后來有人倡議讓這位大學(xué)生脫下褲子，于是催眠師發(fā)出了脫褲子的指令，但受術(shù)者沒有完全按這個指令去做，只是解下腰帶便結(jié)束舉動。催眠師再次指令"快脫"。成果這位大學(xué)生卻脫下了上衣，畢竟沒有脫褲子。
所有這些都表明，在催眠狀態(tài)中，受術(shù)者仍有一個警覺體系存在著。這一警覺系同一般不起作用，只是一旦來自外部的指令重大違反了受術(shù)者的倫理道德觀，該系統(tǒng)便即時啟動，產(chǎn)生抗拒暗示的效應(yīng)作用。這表明，在催眠狀態(tài)中，人并不是完整無意識的。與此相比擬，典型的無意識狀態(tài)--夢幻中可能會呈現(xiàn)種種荒謬的行為，例如殺人、打架、婚外性行為等等，盡管違背了倫理道德，但不一定會驚醒，更不會有心理上的對抗。這是由于，它不存在這一與清醒意識有接洽的警惕系統(tǒng)，只是處于一種具備適應(yīng)性意義的麻痹狀態(tài)。即"相稱于所教訓(xùn)到的意象激動能夠達(dá)到肌肉，但克制信號禁止肌肉作出反響（要不然,第一型的教練智慧，對做夢的本人跟四周的人來說，夜間世界將是一個相稱危險的處所）"。
綜上所述，我們可以確認(rèn)，催眠狀態(tài)中人所處的是一種特殊的意識狀態(tài)。這種狀態(tài)既有清醒意識的特征，也有無意識的特征，但卻不是它們二者中的任何一個。詳細(xì)地說，在催眠狀態(tài)中，受術(shù)者在宏觀上是無意識的（缺乏自覺能動性，意識批判性極度降落）；在微觀上卻是有意識的（語言能力及警覺系統(tǒng)的存在等等）。因而，在意識的連續(xù)體上，它處于旁邊的地位。它兼有二者的成分，但又不是二者的簡略相加，更不是只有依靠二者才干生存。它有本身的特殊性質(zhì)，也有其奇特的機(jī)制，完全可以把它獨破出來，而成為科學(xué)研究的對象。
這種被稱為"第三意識"的狀態(tài)，有一系列獨特的表現(xiàn)，這些表現(xiàn)有如下特色：
其一，新型的身心關(guān)聯(lián)。
在第三意識狀態(tài)中，通過心理暗示的作用，可使生理上發(fā)生一系列變化。這些變化使人體能煥發(fā)出平時不可能發(fā)生的宏大能量以及各種生理反映。例如，在前文中所述的"超乎尋常的功效"與"無中生有的生理效應(yīng)"中"軀體強(qiáng)直"、"白水變甜"以及"無痛拔牙"等都是活潑的例證。這樣的身心關(guān)系是尋常的實踐或常識所無奈說明的。對它的研討，不僅有助于懂得人的潛能，開發(fā)人的潛能，而且在深入、拓展心理學(xué)的基礎(chǔ)原理，直至豐盛哲學(xué)意識論的內(nèi)容等方面，也將供給有利的啟發(fā)，作出特殊的奉獻(xiàn)。
其二，意識與無意識的彼此轉(zhuǎn)換。
依照心理活動的清醒水平進(jìn)行分類，可將無意識、潛意識與意識看做一個連續(xù)體。在這個連續(xù)體上存在著某一個閾限，將意識、無意識、潛意識離開。而在第三意識狀態(tài)下則攻破了這一界線，受術(shù)者的心理活動可按催眠師的指令在此連續(xù)體上自在運(yùn)行。在催眠狀態(tài)中，外部刺激可直接進(jìn)入潛意識而不存在任何阻礙。同時，外部刺激還可以在催眠師劃定的時光或情境中毫無艱苦地進(jìn)入意識狀態(tài)。此外，幾種催眠中暗示醫(yī)治的逐步積聚,埃爾法波，使該暗示的清醒度提高，最后沖破界限，進(jìn)入意識狀態(tài)，從而到達(dá)久長的治療后果。
其三，感觸性的極度進(jìn)步與特異化。
在第三意識狀態(tài)中。對刺激的感想才能產(chǎn)生了變更。其表示為，受術(shù)者僅能接收催眠師的指令，而對其余人模擬催眠師的聲音或?qū)Υ呙邘熥约旱匿浺舳际唛w。更富有實際意思的是：筆者曾對深圳大學(xué)一位近視達(dá)400度的女生實行催眠術(shù),大腦功能引發(fā)心理問題，她進(jìn)入中度催眠狀況后，令其摘下眼鏡，并暗示必定能看到一米之外的書上的英文字母，她竟然絕不吃力地準(zhǔn)確朗誦出英文單詞。
總之，第三意識狀態(tài)的存在及其特征是值得迷信家們器重并當(dāng)真探討的。對其中神秘的摸索，具有主要的理論意義與利用價值。
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