催眠狀態(tài)很早就在人類生活中出現(xiàn)了，但長期籠罩著神秘的色彩，被宗教所利用，雖在民間傳播，但沒有系統(tǒng)的文字記載，僅見于一些神學(xué)或原始藝術(shù)之中；從點(diǎn)滴的文字記載中考證，催眠術(shù)已有2000多年歷史，如我國古代武林中的“定身術(shù)"，用雙眼凝視對方，口中念念有詞，手指劃動(dòng)可使對方身不由已地呆滯直立一處，這與目前的暗示催眠術(shù)所呈現(xiàn)的催眠狀態(tài)，有許多相似之處。
為了對催眠術(shù)有一科學(xué)的正確的認(rèn)識和系統(tǒng)的了解，有必要闡述其歷史演變過程。催眠術(shù)由神學(xué)理論發(fā)展到科學(xué)的心理生理學(xué)理論大致經(jīng)歷了三個(gè)階段。
一、神學(xué)時(shí)期
在很久以前，催眠術(shù)就出初露端倪了。當(dāng)時(shí)運(yùn)用催眠術(shù)的目的或者是為宗教活動(dòng)服務(wù)，或者是為了修身養(yǎng)性，或者是為了治療疾病，而這三者往往又摻雜在一起。當(dāng)然。那時(shí)不用“催眠術(shù)”這個(gè)詞，實(shí)施方法也各不相同。
據(jù)臺(tái)灣心理治療學(xué)家考證，催眠術(shù)的最初發(fā)源地是在中國、埃及和印度。象中國古代的江湖術(shù)士所慣用的讓人們神游陰曹地府、扶乩等，事實(shí)上都是借助于催眠術(shù)的力量，使人們產(chǎn)生種種幻覺或進(jìn)入自動(dòng)書寫狀態(tài)。
1 5世紀(jì)以前漫長的一段時(shí)間里，由于受當(dāng)時(shí)科學(xué)技術(shù)水平的限制，人們對許多自然現(xiàn)象都是用“神”或“魔”來解釋。催眠術(shù)為神職人員所應(yīng)用，作為一種“法術(shù)”或“法道”來呼神祛魔。如古羅馬僧侶每當(dāng)祭日之時(shí)，在神前進(jìn)行自我催眠，呈現(xiàn)失神狀態(tài)——催眠狀態(tài)，為教徒問消災(zāi)．有的寺廟中為虔誠的教徒進(jìn)行類似集體催眠的祈禱，讓他們凝視自己的肚臍，不久就會(huì)雙眼閉上，呈現(xiàn)催眠狀態(tài)，見到神靈，甚至聽到神的旨意，以此來解脫憂慮和煩惱。在2世紀(jì)，希臘神廟的僧侶挖一個(gè)洞，里面升騰著硫磺蒸汽，施術(shù)的僧侶經(jīng)過數(shù)日禁食，體虛之際緩緩走進(jìn)洞窟，吸著蒸汽，不久即呈現(xiàn)神志恍惚樣的催眠狀態(tài)，為人占卜預(yù)言。在有的神廟里，神職人員用凝視古鏡之法漸入催眠狀態(tài)，為教徒問卜。
在《新約全書》中也有類似催眠現(xiàn)象的記載：如果丈夫認(rèn)為妻子有外遇，不貞，就將妻子送到祭司那里。祭司使那婦女站在耶和華面前，蓬頭散發(fā)，祭司拿著詛咒的苦水，說：“如你與他人行淫，愿耶和華叫你的大腿消瘦，肚子發(fā)脹”。用暗示言語來觀察其生理變化，以鑒別該婦女有無不規(guī)行為。如若該婦女感到肢瘦腹脹說明有不規(guī)。
“眼目閉住的人能看見全能者的奇象”，實(shí)際上是催眠暗示后可以出現(xiàn)各種幻覺，甚至有鬼神附體之類的幻覺體驗(yàn)。如一位佛學(xué)院的小和尚，在佛前靜坐念經(jīng)，久之呈現(xiàn)飄飄欲仙的催眠狀態(tài)，看到了神的降臨。眾僧認(rèn)為這是虔誠者才能體驗(yàn)到的境界，實(shí)質(zhì)上這種現(xiàn)象是通過自我催眠而呈現(xiàn)的一種催眠狀態(tài)，是一種暗示性的視幻覺，而非真有神的降臨。
總之，古代對這種催眠現(xiàn)象的描述，都用“神”“魔”來解釋。當(dāng)時(shí)催眠術(shù)這一專用名詞還未出現(xiàn)，但使用不同的方法達(dá)到催眠狀態(tài)則早已有之。
二、流體學(xué)時(shí)期
1 5世紀(jì)后期，對催眠術(shù)的理解，逐漸從神力的影響轉(zhuǎn)為天體星相對人體內(nèi)體液的影響，從而開始注意到物與物之間的關(guān)系，盡管不符合科學(xué)的原理，但能從神的桎梏中解放出來，這不僅對催眠術(shù)的認(rèn)識是一大進(jìn)步，同時(shí)也開創(chuàng)了新的流體學(xué)說理論。
占星術(shù)就是流體力學(xué)說的一個(gè)典型代表，是以天星影響人體作為其理論基礎(chǔ)的。有人認(rèn)為，星與星相互間有啟動(dòng)它物的能力，對人亦然。而宇宙中的各種奇異現(xiàn)象、心理上的治療也不例外，都是受了天星影響。因此，催眠之中出現(xiàn)的各種神奇現(xiàn)象是受天星作用的結(jié)果。天星如何會(huì)影響人體的呢?他們認(rèn)為，整個(gè)宇宙充滿著“磁氣”，人體內(nèi)的磁氣是天星所賦予的，因而，人體與天星相互間能產(chǎn)生影響，也就是說，人之生存、思維、情感等活動(dòng)不僅要靠攝食，更要依賴磅礴宇宙的磁氣來營養(yǎng)。星與星之間、星與人之間是通過磁氣產(chǎn)生影響，而人與人之間也能通過磁氣相互影響。一個(gè)人的意志啟動(dòng)他人意志，從而征服他人意志則是通過這種磁氣作用，它能浸入到一切物體之中，發(fā)揮作用，甚至是相隔的物體也能相互影響，一個(gè)人的想象力則具有一種支配遠(yuǎn)隔物體的不可思議的力最，從而解釋了遠(yuǎn)距離催眠的原理。人的意志力也能對藥物發(fā)生一種特異的效應(yīng)，實(shí)質(zhì)上這就是現(xiàn)代藥物心理學(xué)的研究課題。還有人提到，精神生活能依賴宇宙間的磁氣力而浸入種種事物中，并保持其本身特有的性質(zhì)，發(fā)生活動(dòng)。
這時(shí)期催眠術(shù)已逐漸被醫(yī)生用來診斷疾病，尤其在治療心理創(chuàng)傷上取得了極好的效果，曾轟動(dòng)一時(shí)。隨之，催眠術(shù)遍及歐美各國，被廣泛地應(yīng)用于醫(yī)療之中。
直到l 8世紀(jì)，麥斯麥(F·A·Mesmert1734-1815)，才開始系統(tǒng)地進(jìn)行催眠術(shù)的研究工作，提出動(dòng)物磁氣流體學(xué)說．麥?zhǔn)显芯窟^神學(xué)、哲學(xué)和法律，以后從事醫(yī)學(xué)的研究。畢業(yè)于維也納大學(xué)。當(dāng)時(shí)受到磁石治病的影響，l778年，他來到法國使用該法治愈了許多病人，影響極廣。由于前來就診的病人急驟增多，個(gè)別地使用磁石治病感到費(fèi)時(shí)太多，已不能滿足眾多病人的要求。因此，他創(chuàng)造了使用磁氣桶進(jìn)行集體治療的方法：囑病人圍磁氣桶坐定，桶內(nèi)盛滿磁水、鐵屑等物，桶頂放置一根發(fā)亮的銅絲，各人接上一根通向磁桶的銅線，提示磁氣可以通過銅線轉(zhuǎn)到人體內(nèi)。當(dāng)一切安排就緒后，麥?zhǔn)仙碇谏呙叻�，手持磁棒，低聲念著單詞重復(fù)的催眠語，不久受術(shù)者就進(jìn)入集體催眠狀態(tài)，再予以各種暗示進(jìn)行心理治療，治畢就暗示醒來。麥?zhǔn)险J(rèn)為：磁氣的流動(dòng)影響了人體內(nèi)磁氣流通而起治療作用，故又稱為“動(dòng)物磁氣”學(xué)說。后來經(jīng)測定磁氣桶實(shí)無磁氣。麥?zhǔn)虾髞碛謩?chuàng)造手按法，取得了同樣的效果，但他仍堅(jiān)持認(rèn)為磁氣通過手心能影響他人體內(nèi)磁氣的流動(dòng)而治�。捎卺t(yī)學(xué)界同行的嫉妒和無情的指責(zé)，麥?zhǔn)喜坏貌粭夅t(yī)返鄉(xiāng)，抑郁而死。后人為紀(jì)念他，在德國立了紀(jì)念碑。這種流體學(xué)說的觀點(diǎn)持續(xù)了約三個(gè)世紀(jì)。也可以認(rèn)為是催眠術(shù)的科學(xué)萌芽階段。
三、科學(xué)時(shí)期(又稱心理生理時(shí)期)
l 8世紀(jì)后期，隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步和不斷發(fā)展，心理生理學(xué)研究取得了可喜的成果，同時(shí)受產(chǎn)業(yè)革命思想影響，催眠術(shù)重新引起人們的重視。經(jīng)研究認(rèn)為催眠狀態(tài)是由于心理的暗示作用，神經(jīng)系統(tǒng)疲勞等原因所產(chǎn)生的，從而對催眠術(shù)有了正確的認(rèn)識和理解。1841年11月一位叫布雷德(C．Braid)的英國醫(yī)生，去觀看一位瑞士醫(yī)師利用麥斯麥術(shù)為病人治療。布氏帶著挑剔的眼光想從中找出欺詐的手法，但他未發(fā)現(xiàn)任何破綻，病人被治愈了。布氏反被奇異現(xiàn)象所吸引，為之震驚，繼而引起了他的極大興趣。經(jīng)過多次觀察，發(fā)現(xiàn)受試者總是閉著雙眼，表現(xiàn)疲勞。布氏認(rèn)為這是一種人為的睡眠方法。布氏從開始對催眠術(shù)的懷疑、蔑視逐漸變得相信并開始應(yīng)用催眠術(shù)。他經(jīng)過多次試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)令受術(shù)者凝視盛滿水的玻璃瓶，也能取得同樣效果，達(dá)到催口民狀態(tài)，從而布氏認(rèn)為這是視神經(jīng)疲勞后引起的睡眠。根據(jù)這一觀點(diǎn)，布氏引用希臘語“hypnus”(睡眠)的字意，創(chuàng)造出英文單詞Hypnotism(催眠術(shù))，從此人們將“麥?zhǔn)消溞g(shù)”改為催眠術(shù)．這一術(shù)語一直延用至今。
布雷德對催眠術(shù)積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，l843年發(fā)表《神經(jīng)性睡眠論》，提出催眠狀態(tài)的幾個(gè)階段和對神經(jīng)癥的治療作用。l850年催眠術(shù)已作為麻醉方法應(yīng)用于外科手術(shù)中，稱之為“催眠麻醉術(shù)”，代替藥物麻醉進(jìn)行手術(shù)，曾風(fēng)行一時(shí)。催眠術(shù)雖然獲得了新生，但又帶來了催眠術(shù)的濫用現(xiàn)象，甚至把它描寫成治病的萬靈同春術(shù)。但隨著化學(xué)合成藥物和醫(yī)療技術(shù)的日益發(fā)展，人們逐漸感到催眠術(shù)并非“仙術(shù)”。而且其治療效果又不穩(wěn)定，其應(yīng)用受到許多限制，漸漸地又失去了它應(yīng)有的信譽(yù)．弗洛伊德(S．Freud 1856—1939)采用自由聯(lián)想法代替了催眠術(shù)，但在他的“自由聯(lián)想”方法中，仍然可以看到催眠術(shù)的影子。有人甚至認(rèn)為：自由聯(lián)想方法實(shí)際上就是一種催眠法。
總之，催眠術(shù)在醫(yī)學(xué)各領(lǐng)域中作出了一定的貢獻(xiàn)，在某些方面有它一定的使用價(jià)值，至今仍為人們所運(yùn)用。
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