"出淤泥而不染，濯清漣而不妖。"說的就是荷花。荷花，位列我國十大名花之列，被人們稱為花中的君子。自古以來，大面積的野生荷花，就以它雄渾瑰麗、樸實大方的自然美贏得了人們的喜愛。以至于2500年前，人們就把野荷花進行了人工栽培，為的是足不出戶就能欣賞到荷花的芳姿。一直到今天，在許多公園或大的庭院里，我們都能見到它的身影。
荷花，屬雙子葉植物毛茛目睡蓮科蓮屬，它包括兩個種，中國蓮和美國蓮。中國蓮分布在亞洲、大洋洲，多數(shù)植株高大，葉橢圓形，綠色，栽培品種中花型有單瓣、復(fù)瓣、重瓣、重臺、千瓣之分，花紅色至白色；美國蓮分布在北美洲，植株矮小，葉近圓形，深綠色，花僅見單瓣型，黃色，仍處于半野生狀態(tài)。據(jù)古植物學(xué)家研究化石證實，早在1.35億年前，在北半球的許多水域地方都有蓮屬植物的分布。在我國，1973年發(fā)現(xiàn)的"河姆渡文化"遺址中，就有蓮的花粉化石，經(jīng)測定，距今7000年。這說明，至少在7000年前，蓮在我國就已經(jīng)分布，甚至已作為食用了。雖然現(xiàn)今的一些資料都注明蓮原產(chǎn)印度，但通過史料來看，中國才是荷花的原產(chǎn)地。荷花在我國栽培歷史悠久，傳播范圍極廣。西至天山北麓，東接寶島臺灣，北達黑龍江，南抵海南三亞。可以說，中國是荷花的世界栽培中心。
蓮是最古老的雙子葉植物之一，同時又具有單子葉植物的某些特征。蓮的胚芽被鱗片包裹著，和單子葉植物相似。從花的結(jié)構(gòu)看，蓮具有3、4層花被，外輪萼片狀，內(nèi)輪花瓣狀，雄蕊多數(shù)，雌蕊離生，花粉粒為單溝舟形。蓮的莖有明顯的分節(jié)現(xiàn)象，地下莖節(jié)長滿須根。這些都是單子葉植物的特征。荷花的芽為混合芽，人們?nèi)庋鬯姷纳徰�，是藕的頂芽以及各�?jié)腋芽的位置。根分為種子根和不定根兩種，播種所出的由種子的胚根所形成的主根不發(fā)達，發(fā)揮功能作用的是不定根。至于蓮的莖就是我們所熟知的藕，它其實是蓮的地下根狀莖，是蓮儲藏養(yǎng)份和供繁殖的器官。荷花的花單生，兩性，由花萼、花冠、雄蕊群、雌蕊群、花托、花柄等六部分組成。品種多樣，花色豐富。
荷花的果實俗稱"蓮子"，含有豐富的營養(yǎng)，為人們所喜愛。
荷花是水生植物，性喜相對穩(wěn)定的平靜淺水，湖沼、澤地、池塘是其適生地。荷花的需水量由其品種而定，大株形品種如古代蓮、紅千葉相對水位深一些，但不能超過1.7米．中小株形只適于20～60厘米的水深。同時荷花對失水十分敏感，夏季只要3小時不灌水，缸栽荷葉便萎靡，若停水一日，則荷葉邊焦，花蕾回枯．荷花還非常喜光，生育期需要全光照的環(huán)境。荷花極不耐蔭，在半蔭處生長就會表現(xiàn)出強烈的趨光性．
都說荷花”出淤泥而不染”，這是人們對荷花人格化品德的贊揚。實際上，荷花的地下莖在淤泥中生長，哪有不被有毒物質(zhì)侵染的呢？只因藕的特別細密的表皮組織和含有丹寧的下皮，具有一定的阻擋或吸收有毒物質(zhì)的能力，因而有毒物質(zhì)多黏附在表皮上或滲入表皮中，人的肉眼看不見罷了。故此要記住在食用藕時削去外皮，不要把有毒物質(zhì)也吃進肚中。
自古以來，荷花就因其在觀賞、食用、藥用及其他用途而得到人們的喜愛。風(fēng)景名勝之處荷花的觀賞功能自不必說，它的食用功效也更是早為人知。早在五千年前，先人就已經(jīng)采摘蓮實為糧了。先今人們則把藕、蓮子和花做成了菜肴，走進了國際市場。此外荷花的莖、葉、花、實都是中藥用材，有些部分還是某些疾病的特效藥呢
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