第一次看到《菊與刀》這本書，就被作者魯思·本尼迪克特富有洞察力的描述和嚴(yán)謹(jǐn)客觀的立場(chǎng)所吸引。
第二次世界大戰(zhàn)后期，德日敗局已定，美國(guó)亟需制定戰(zhàn)后對(duì)德、日的政策。對(duì)德國(guó)，美國(guó)比較了解，政策也比較明確，即武裝占領(lǐng)，直接管制。對(duì)日本，美國(guó)不太了解。當(dāng)時(shí)有兩大問題需要研究：第一，日本政府會(huì)不會(huì)投降?盟軍是否要進(jìn)攻日本本土而采用對(duì)付德國(guó)的辦法?第二，假若日本投降，美國(guó)是否應(yīng)當(dāng)利用日本政府機(jī)構(gòu)以至保存天皇?為了回答這兩個(gè)問題，美國(guó)政府動(dòng)員各方面的專家、學(xué)者研究日本，本尼迪克特這本書就是受美國(guó)政府委托(1944年)研究的結(jié)果。
她根據(jù)文化類型理論，運(yùn)用文化人類學(xué)的方法，把戰(zhàn)時(shí)在美國(guó)拘禁的日本人作為調(diào)查對(duì)象，同時(shí)大量參閱書刊和日本文學(xué)及電影，寫成報(bào)告。報(bào)告中推斷出的結(jié)論是：日本政府會(huì)投降;美國(guó)不能直接統(tǒng)治日本;要保存并利用日本的原有行政機(jī)構(gòu)。因?yàn)槿毡靖聡?guó)不同，不能用對(duì)付德國(guó)的辦法對(duì)付日本。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，美國(guó)的決策同這位人類學(xué)家的意見一致，事實(shí)發(fā)展同她的預(yù)料和建議一樣。
1946年，本尼迪克特把這份報(bào)告整理成書出版，立刻在日本引起強(qiáng)烈反響。1949年初被譯成日文，1949年至1951年，日本幾家雜志約請(qǐng)專家舉行座談，對(duì)此書進(jìn)行評(píng)論，有的并出版了特集。
“菊”本是日本皇室家徽，“刀”是武家文化的象征。但本尼迪克特在以此命名本書時(shí)，似乎并未從這種含義出發(fā)，而是以“菊”和“刀”來象征日本人的矛盾性格，亦即日本文化的雙重性(如愛美而又黷武，尚禮而又好斗，喜新而又頑固，服從而又不馴等等)，由此入手，進(jìn)而分析日本社會(huì)的等級(jí)制及有關(guān)習(xí)俗，并指出日本幼兒教養(yǎng)和成人教養(yǎng)的不連續(xù)性是形成雙重性格的重要因素。
著者把日本文化的特征概括為“恥感文化”，認(rèn)為它與西方的“罪感文化”不同，其強(qiáng)制力在于外部社會(huì)而不在于人的內(nèi)心。對(duì)于這些觀點(diǎn)，有些日本社會(huì)學(xué)者評(píng)價(jià)很高，認(rèn)為表現(xiàn)了“深刻的洞察力”。有些日本歷史學(xué)者則不同意，認(rèn)為作者把特定時(shí)代、特殊社會(huì)集團(tuán)的社會(huì)心理當(dāng)作“日本人”的普遍心理，在方法論上有非歷史的和超階級(jí)的缺點(diǎn)。評(píng)價(jià)雖然不同，影響很大則是事實(shí)。1951年此書被列入日本《現(xiàn)代教養(yǎng)文庫(kù)》，至1963年已重印三十六次。1982年出版的一本介紹“日本學(xué)”名著的書中稱贊此書是現(xiàn)代日本學(xué)的鼻祖，是文化人類學(xué)者研究日本的經(jīng)典性著作。1986年一篇綜述戰(zhàn)后日本研究狀況的文章列舉七種代表性觀點(diǎn)，說《菊與刀》是令人注目的一種。凡此都表明，此書影響至今不衰。
《菊與刀》的出現(xiàn)，不但通過此書了解日式的文化，也讓我感悟一二。相信在很多人眼里，最討厭的莫過于日本人，日本的帝國(guó)主義侵略暴行也植根與現(xiàn)今的每一個(gè)華人。但又從某個(gè)角度佩服與日本人，對(duì)外來文明的向往和吸收，貫通與現(xiàn)今日本人的生活的方方面面。日語(yǔ)中的一些名字，如自行車，電話，的讀法都是直接音譯的，可見當(dāng)時(shí)的拿來主義如此之快。
從江戶時(shí)代起，和日本內(nèi)戰(zhàn)不斷，直到德川家康一統(tǒng)日本。和中國(guó)不同，日本的仕階層，指的是武士。日本武士有著高尚的地位，同時(shí)誓死忠誠(chéng)與各自藩主。沒有藩主的武士稱之浪人。據(jù)《四十七浪人》記載，浪人為了替自己死去的藩主報(bào)仇而殺死自己的妻兒也是可能的事情。在西方國(guó)家也包括中國(guó)人也看不明白的表象下，其深層次的體現(xiàn)出日本人對(duì)“情意”的理解。
但同樣又是二戰(zhàn)敗后的日本，反而興高采烈的歡迎戰(zhàn)勝國(guó)美國(guó)下榻自己的國(guó)土，其歡迎程度好像是日本來了一批美國(guó)暴發(fā)戶旅游一樣。
中國(guó)和日本都有著一言道不盡文化背景，但影響我最深的還是日本快速發(fā)展中其文化的張力，在日本也有閉關(guān)鎖國(guó)的時(shí)期，美國(guó)用戰(zhàn)艦敲開了日本國(guó)門，但當(dāng)時(shí)沒有發(fā)生大規(guī)模的交火，很快日本就打開的國(guó)門，用一種歡迎的態(tài)度去接受，開始了國(guó)家間的通商，當(dāng)時(shí)的西方工業(yè)化使得日本望塵莫及，日本人開始從這一刻起，從師從中國(guó)開始師從西洋。一切都發(fā)展的如此之快，工業(yè)西化，生活方式西化，文化西化。
這樣的速度也一度沖擊的傳統(tǒng)文化。甚至有的傳統(tǒng)文化一度明令禁止，如相撲等被西方國(guó)家認(rèn)為是丑陋的極近裸體的活動(dòng)。當(dāng)日本一切與西洋相同時(shí)，日本還是原來的日本么?日本人的開始反思。傳統(tǒng)文化是否還具有意義，日本是否繼續(xù)一味的仿西。人們提出的質(zhì)疑。傳統(tǒng)文化與西方文化相容，是日本人又提出新的觀點(diǎn)。
謂日本之詭異，在美國(guó)全力以赴與之作戰(zhàn)的敵人當(dāng)中，日本人是最讓人感到費(fèi)解的對(duì)手。
西方國(guó)家認(rèn)為，即使在戰(zhàn)爭(zhēng)中，也應(yīng)該遵循一些符合基本人性的戰(zhàn)爭(zhēng)慣例，但在日本人眼里卻沒有這些概念。
謂日本之強(qiáng)大，其可稱為亞洲歷史上最好學(xué)的民族。文化中包學(xué)歷中國(guó)儒家哲學(xué)，工商業(yè)集西方之大成。直到2007年世界500強(qiáng)企業(yè)里有67家日本企業(yè)，足足比中國(guó)多了一半多。
希望今后能去日本，不為別的，就是想去哪里感受一下風(fēng)土人情，近距離接觸一下這個(gè)熟悉而又陌生的民族。
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