享利.克勞福德先生在做足了準備功課后向芬妮求婚了。他先是按常規(guī)獻殷勤，盡情地展現(xiàn)個人魅力。然后又利用自己的人脈幫助芬妮的哥哥在職場中獲得提升。在做了這么多有誠意的努力后，求婚的勝算應該相當大了，然而卻被芬妮拒絕了。風流瀟灑的富家公子向出身低微的灰姑娘求婚失敗了。劇情雖然俗套，但仍具有很強的戲劇感。享利感到委屈了:我這次可是帶著百分百的誠意而來，我已不是之前的花花公子玩玩而已。我是帶著結婚的目的而來，我不是耍流氓！芬妮呢，她先是對享利感激涕零，因為他幫助她的哥哥升職為軍官，這對出身寒門的哥哥來說意義非凡。然而她不能因此而以身相許。鑒于此前享利的所作所為她不愛他，何況她已經有心上人了。更重要的是她認為他們倆的精神追求差異太大，即使在一起了也不會幸福。她認為享利只是一時興起，覺得她和他之前接觸的那些女人們不同，圖個新?而已。

再看周圍人們的反應吧。托馬斯爵士一向認為郎財女貌是最合適的婚姻，他自己的婚姻便是如此。他對芬妮的選擇大為惱火。如果享利向他的女兒求婚，他會毫不猶豫地同意女兒嫁給他，更何況是寄養(yǎng)在家里的甥女。于是他對芬妮施加壓力，指責她任性、自私，甚至忘恩負義。他要她冷?，好好反省。美麗、懶散的伯特倫姨媽對此事的態(tài)度倒比較淡定。她說:‘噢，我們一直都是一個美麗的家族’。她認為女人只要擁有美貌，大好前程是會不請自來的，她自己便是很好的例子。刻薄、自私的諾里斯姨媽就沒這么淡定了。她感到氣憤與失落:這小妮子怎么這么走運，居然有白馬王子向她求婚？她長得美？不，她一點都不漂亮。要是沒我的提攜，她至今都還在貧民窟呢�，F(xiàn)在她居然混得比我還好，叫我情以何堪。
這就是奧斯汀作品的藝術魅力，她的作品像一面心靈的鏡子，總能映射出種種不同的靈魂。她善于把求婚這出戲設計成各種價值觀、道德觀、人性優(yōu)缺點展示的大舞臺，讓讀者自己從中各取所需。相信不少人會為享利扼腕嘆息；也會有人對芬妮的堅守表示贊許。出身卑微的芬妮能遇到享利的求婚，在那樣的社會里簡直就是天上掉餡餅。由此我想到了《傲慢與偏見》里的伊麗莎白拒絕達西。同樣地位懸殊的求婚，同樣拒絕。不同的是伊麗莎白最終還是嫁給了達西，愛情財富雙豐收，而芬妮最終選擇了愛情放棄了財富。芬妮的選擇徹底顛覆了那個社會的普世價值觀，也讓芬妮這個藝術形象顯得孤傲而不親民。這也許是這部作品不是很紅的原因之一。想起前段時間流行的一句關于愛情的話:寧愿坐在寶馬車里哭泣，也不愿坐在自行車上歡笑。奧斯汀的作品里從不缺乏坐在寶馬車里哭泣的女人，她們的生活是令人嘆息的。像芬妮這樣坐在自行車上歡笑的女人很少，但是她就像璀璨星河里的一顆小星星，發(fā)著微弱的光，很不起眼。但是她的微光卻總能照亮人性中的至真至善至美。這微光引領著我們尋找生命的意義，不被這金錢至上物欲橫流的洪流淹沒。二百多年過去了，細想一下發(fā)現(xiàn)人性發(fā)展與人類文明發(fā)展相比簡直太慢了。在文明如此發(fā)達的今天，我們還在為幾百年前就在困擾我們的價值觀爭論不休。如此看來，讀簡.奧斯汀還是很有現(xiàn)實意義的。
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