分元前630年秦穆公幫助晉文公攻打鄭國，危急之中鄭國派燭之武出使秦國。燭之武運用曉以利害法化險為夷促使秦、晉退兵。燭之武見到的秦穆說自己不是為救國而來，而是為秦國而來，因為：“秦在西方，鄭在東方，中間隔著個晉國。鄭一旦滅亡，得利的是晉國，你們不可能越過晉國而把鄭國作為自己的領土。晉強大了，相比之下，秦國力量不就削弱了嗎？ ”秦穆公豎起耳朵認真聽著。燭又說：“如果保存鄭國，讓我們做東方路上的主人，途經(jīng)的 秦國使者凡缺少費用與物資，由鄭國供應。這樣，對秦國不僅無害而且有利。”秦穆公覺得有理。燭隨即岔開話題道：“晉國貪得無厭，是個不講信用的國家。早年晉國內(nèi)亂，晉惠公逃到秦國，是您出力幫他回國獲得君位。晉惠公曾答應回國后要把焦、瑕兩座城池割給秦國，作為報答。可是，回去后一切許諾都賴掉了，難道您忘了嗎”提起這事，穆公大為惱火。燭之武又推波助瀾道：“晉國獲得東邊鄭國土地，就會設法擴大西面境界。西面就是秦國，他不侵奪秦國土地又向何處擴展？望君王看遠些，要防備晉國�。�”“說得有理”穆公大悅，命令退兵。晉國失去盟軍，只好撤退。
還如，戰(zhàn)國時期魯哀公大興土木，規(guī)�？涨�。公宣子第一次勸阻：“房舍過大，多住人則喧鬧，少住則空曠，望酌量。”哀公不聽。第二次勸阻：“魯國弱小而住室很大，百姓知道了，會怨恨我君；諸侯知道了，又會輕視嘲笑我國。”哀公仍建造不停。公宣子第三次勸阻道：“左邊右邊都是先祖之廟，在中間興建又多又大的房舍，恐怕有害于吾君。”哀公一聽，馬上命令拆除筑板停止興建房舍。
為什么公宣子前兩次沒有成功，而第三次成功了呢？因為前兩次提出的理由以魯哀公來說無關痛癢，什么喧鬧、空曠，什么百姓、諸侯，然而第三次卻不同，因為古人最害怕先人之廟作崇，這事關重大，怎能不聽？當然下令停止興建。
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