地球的外部圈層結(jié)構(gòu)分為：大氣圈、水圈、巖石圈和生物圈，地理環(huán)境的能量組成包括太陽輻射能、地球內(nèi)能（地?zé)�、重力）和潮汐能等。其中�?nèi)力作用通過地殼運(yùn)動(dòng)、巖漿活動(dòng)、變質(zhì)作用塑造地表形態(tài)，使地表變得高低不平，而外部力量通過風(fēng)、流水、冰川作用使地表趨于平坦而塑造地表形態(tài)。
一個(gè)區(qū)域是多種要素的綜合體，各要素之間是相互聯(lián)系、相互滲透、相互制約的，也就是是我們常說的綜合性和整體性。認(rèn)識(shí)形成一個(gè)地區(qū)的獨(dú)特特征的過程和現(xiàn)象之間的內(nèi)在聯(lián)系是地理學(xué)的悠久的傳統(tǒng)。因此在分析各要素時(shí)需注意各要素之間的內(nèi)在聯(lián)系。一般而言，自然地理要素是人文要素的基礎(chǔ)，也就是說自然條件決定了人口數(shù)量和分布、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、城市分布、交通分布等，因此可以以自然來推出人文。而自然各要素中也有相對(duì)更重要的要素，也就說一個(gè)區(qū)域總體特征中有一個(gè)或者幾個(gè)關(guān)鍵特征。典型性特征更能反應(yīng)出一個(gè)區(qū)域的獨(dú)特性而與眾不同，也是區(qū)域之間差異性的表現(xiàn)。區(qū)域某一要素的典型性特征又能影響其它的要素，這又是地理環(huán)境整體性的表現(xiàn)，其中某一要素的變化必然引起其它要素的變化這就是牽一發(fā)而動(dòng)全身。
例如：美國自然條件中，位置和地形是關(guān)鍵的。因?yàn)榈靥幹芯暥�，所以氣候以溫帶氣候�(yàn)橹鳎ｊ懛植己脱罅鞯墓餐饔檬沟葴鼐�大體沿海岸線平行；高山區(qū)等溫線在地形（海拔高、氣溫低）的影響下向低緯突出；中東部在緯度因素（太陽輻射）影響下等溫線與緯線基本平行；西部高山阻擋了太平洋水汽的進(jìn)入，使西北沿海降水由西向東減少，高山區(qū)山間寬谷也因?yàn)樵诒筹L(fēng)一側(cè)而降水相當(dāng)稀少，東部低緩的阿巴拉契亞山脈對(duì)大西洋水汽阻擋作用不明顯，美國降水深受大西洋影響；中部大平原對(duì)冬季風(fēng)和夏季風(fēng)都沒有明顯的阻擋作用，夏季風(fēng)可以一直北上到達(dá)北冰洋沿岸，來自北冰洋沿岸也可以南下到墨西哥灣沿岸，使中東部廣大地區(qū)多為溫帶大陸性氣候，也使中東部農(nóng)作物容易受寒潮影響。
再例如：我國西北地區(qū)的區(qū)域特征關(guān)鍵特征的干旱（如圖所示），干旱的關(guān)鍵原因是深居內(nèi)陸，距海遠(yuǎn)（見圖示）
降水少，而且降水自東向西減少，屬于溫帶大陸性氣候。其他特征都與干旱相關(guān)，干旱影響到水文、地壤、植被、外力作用、地貌、生態(tài)環(huán)境等。干旱──植被覆蓋率低，植被由東向西由森林草原──草原──荒漠草原──荒漠過渡；干旱缺水──多內(nèi)流河、內(nèi)流湖；干旱──工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水源不足，工業(yè)、種植業(yè)相對(duì)落后，以灌溉農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)為主；人口分布、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、村莊、城市多呈點(diǎn)狀（綠洲）和帶狀（沿交通線和河谷）分布；溫帶大陸性氣候，日溫差大，光照充足，有利于有機(jī)質(zhì)的積累，所以瓜果產(chǎn)量高、甜，棉花質(zhì)量好（長絨棉）等。
又例如：青藏地區(qū)的典型特征是海拔高，因?yàn)楦邭鉁氐停ū◤V布、凍土廣布）；因?yàn)楦呖諝庀”鈮旱投咴毖�；因�(yàn)榭諝庀”《柲茇S富；因?yàn)榈貏?shì)高冰川廣布成為亞洲水塔，是長江、黃河、瀾滄江、怒江、雅魯藏布江的發(fā)源地；因?yàn)閮鐾翉V布形成高原湖群；因?yàn)闅鉁氐�，農(nóng)業(yè)為高寒畜牧業(yè)和河谷農(nóng)業(yè)；因?yàn)闅鉁氐蜔崃可伲丝�、城市、交通線沿河谷分布；因?yàn)榈貏?shì)高、缺氧、多凍土影響交通的建設(shè)；因?yàn)椴莸�、濕地、凍土、荒漠的�?dú)特高原生態(tài)系統(tǒng)而生態(tài)脆弱。
下面圖能反應(yīng)出一個(gè)區(qū)域內(nèi)各地理要素的關(guān)聯(lián)性。
南方低山丘陵地區(qū)的環(huán)境整體性分析
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