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除了發(fā)現(xiàn)合成生命的原料來(lái)自太空之外，其他星球上會(huì)有活生生的生命存在嗎?據(jù)目前已進(jìn)行的科學(xué)探索證實(shí)：在太陽(yáng)系中，除了地球之外，任何星球表面的惡劣環(huán)境都無(wú)法支持動(dòng)植物生命體的存活。鑒于微生物具有頑強(qiáng)的生命力，它們?cè)诘厍蛏蠋缀鯚o(wú)處不在，甚至包括核反應(yīng)堆中，火山口溫泉里甚至南極冰川的地表深處等等，讓人不禁聯(lián)想，假如其他星球具有類(lèi)似地球上這類(lèi)極限環(huán)境，說(shuō)不定我們至少可能找到相似的微生物生命體。目前，太空生物學(xué)家們就在進(jìn)行極端環(huán)境下微生物群生態(tài)系統(tǒng)的研究，希望能對(duì)外星生命的探尋有所借鑒。
科學(xué)家在北美西部對(duì)哥倫比亞河河床地帶玄武巖下含水土的微生物群進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)這類(lèi)生長(zhǎng)于地表深處的微生物群可以自行建立起獨(dú)立于地表生物圈之外的新的生態(tài)系統(tǒng)。這些微生物群生活在地表深層之下，光合作用根本無(wú)法發(fā)生，那它們是如何找到能源的呢?科學(xué)家在考察時(shí)發(fā)現(xiàn)，玄武巖自身所蘊(yùn)藏的硝酸鹽、硫酸鹽、高價(jià)鐵、錳等化學(xué)物質(zhì)可以與巖層表面的流水相互作用，產(chǎn)生氫氣，進(jìn)而為微生物群的存在創(chuàng)造了條件。
這一微生物生態(tài)模式為太空生物學(xué)家探索諸如火星、歐羅巴星(木星的衛(wèi)星之一)等具備與地球相似條件的行星上是否可能存在生體有極大的參考價(jià)值。以火星為例，據(jù)目前已掌握的情況來(lái)看，火星的地表有大量玄武巖存在，大氣中有大量二氧化碳?xì)怏w，地表冰層下可能有水，加之紅土之中蘊(yùn)含了豐富的亞價(jià)鐵、硫等物質(zhì)，在這種條件之下，只要有水循環(huán)，就幾乎能夠斷定微生態(tài)系統(tǒng)的存在了�？茖W(xué)家推測(cè)，假如火星地層中心存在地?zé)�，那么靠近地�(zé)嶂行牡谋鶎涌赡鼙蝗芑梢簯B(tài)水，這個(gè)由地?zé)狎?qū)動(dòng)的水循環(huán)便可能在冰下周而復(fù)始了，也就會(huì)營(yíng)造出類(lèi)似地球玄武巖下的含水土層，從而也可能存在有類(lèi)似地球的微生物群。
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