死海是怎樣形成的呢？請先聽一個古老的傳說吧。遠(yuǎn)古時候，這兒原來是一片大陸。村里男子們有一種惡習(xí)，先知魯特勸他們改邪歸正，但他們拒絕悔改。
上帝決定懲罰他們，便暗中諭告魯特，叫他攜帶家眷在某年某月某日離開村莊，并且告誡他離開村莊以后，不管身后發(fā)生多么重大的事故，都不準(zhǔn)回過頭去看。
魯特按照規(guī)定的時間離開了村莊，走了沒多遠(yuǎn)，他的妻子因為好奇，偷偷地回過頭去望了一眼。哎喲，轉(zhuǎn)瞬之間，好端端的村莊塌陷了，出現(xiàn)在她眼前的是一片汪洋大海，這就是死海。她因為違背上帝的告誡，立即變成了石人。雖然經(jīng)過多少世紀(jì)的風(fēng)雨，她仍然立在死海附近的山坡上，扭著頭日日夜夜望著死海。上帝懲罰那些執(zhí)迷不悟的人們：讓他們既沒有淡水喝，也沒有淡水種莊稼。
這當(dāng)然是神話，是人們無法認(rèn)識死海形成過程的一種猜測。其實，死海是一個咸水湖，它的形成是自然界變化的結(jié)果。死海地處約旦和巴勒斯坦之間南北走向的大裂谷的中段，它的南北長75公里，東西寬5至16公里，海水平均深度146米，最深的地方大約有400米。死海的源頭主要是約旦河，河水含有很多的礦物質(zhì)。河水流入死海，不斷蒸發(fā)，礦物質(zhì)沉淀下來，經(jīng)年累月，越積越多，便形成了今天世界上最咸的咸水湖??死海。
科學(xué)：
死海的形成，是由于流入死海的河水，不斷蒸發(fā)、礦物質(zhì)大量下沉的自然條件造成的。那么，為什么會造成這種情況呢？原因主要有兩條。其一，死海一帶氣溫很高，夏季平均可達(dá)34C°，最高達(dá)51C°，冬季也有14?17C°。氣溫越高，蒸發(fā)量就越大。其二，這里干燥少雨，年均降雨量只有50毫米，而蒸發(fā)量是140毫米左右。晴天多，日照強(qiáng)，雨水少，補(bǔ)充的水量，微乎其微，死海變得越來越“稠”??入不敷出，沉淀在湖底的礦物質(zhì)越來越多，咸度越來越大。于是，經(jīng)年累月，便形成了世界上最咸的咸水湖??死海。死海是內(nèi)流湖，因此水的唯一外流就是蒸發(fā)作用，而約旦河是唯一注入死海的河流，水面依賴流入的水是否對比蒸發(fā)的外流，但近年來因約旦和以色列向約旦河取水供應(yīng)灌溉及生活用途，死海水位嚴(yán)重受到嚴(yán)重的威脅。
在侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)地溝形成之前，面積很大的地中海覆蓋著敘利亞和巴勒斯坦。在中新世海床隆起，產(chǎn)生外約旦高地和巴勒斯坦中央山地的隆皺結(jié)構(gòu)，出現(xiàn)形成死海凹地的斷面。當(dāng)時死海的面積與現(xiàn)代大約同等大小。在更新世死海升到比其現(xiàn)代水平高約215公尺(700?)的高度，形成一片廣闊的內(nèi)陸海，從北部的哈勒(Huleh)河谷地區(qū)延伸約320公里(200哩)，至其目前南部邊界以南64公里(40哩)處。死海并未溢出岸邊而注入亞喀巴灣，因為受到阿拉伯谷地最高部分中一塊30.4公尺(100?)高的隆起處的阻擋，阿拉伯谷地是沿中央內(nèi)蓋夫(Negev)高地的東部延伸部分而流的一條季節(jié)性水道。
大約250萬年前或稍後時期，大量河水流入該湖，淤積了厚厚的沉積物，內(nèi)有頁巖、泥土、沙石、巖鹽和石膏。以後形成的泥土、泥灰、軟白堊和石膏層落在沙土和砂礫層之上。由於在最近1萬年中，水蒸發(fā)的速度比降水補(bǔ)充的速度快，該湖逐漸縮減至目前的大小。在此過程中，露出1.6∼6.4公里(1∼4哩)厚的覆蓋死海湖谷的沉積物。
利桑半島和塞多姆山(Mount Sedom,歷史上稱作所多瑪山〔Mount Sodom〕)是由地殼運動產(chǎn)生的地層。塞多姆山的陡峭懸崖高聳在西南岸上。利桑半島由泥土、泥灰、軟白堊和石膏層形成，隔層中夾有沙土和砂礫。利桑半島和死海湖谷西側(cè)類似物質(zhì)形成的湖底向東部下降。據(jù)猜測，是塞多姆山和利桑半島地勢上升，形成了死海南部的急斜面。隨後死海的水沖過這一急斜面的西半部，淹沒死海目前較淺的南端。
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