新浪環(huán)球地理訊 北京時(shí)間5月17日消息，據(jù)美國國家地理網(wǎng)站報(bào)道，根據(jù)美國宇航局一艘飛船的最新探測(cè)數(shù)據(jù)分析顯示，太陽在銀河系中的運(yùn)行速度可能低于預(yù)期。
在地球軌道運(yùn)行的美國宇航局“星際邊界探測(cè)器”(IBEX)測(cè)量了距離地球145億公里外太陽系邊界附近由恒星際空間滲入太陽系內(nèi)粒子的運(yùn)行速度。當(dāng)將這些測(cè)量數(shù)據(jù)結(jié)合最新的計(jì)算機(jī)模型計(jì)算后，IBEX小組發(fā)現(xiàn)太陽在空間的運(yùn)行速度為大約每小時(shí)5.2萬英里(約合8.37萬公里)，這一數(shù)值比原先人們的估算慢了大約每小時(shí)7000英里(1.1萬公里)。這一發(fā)現(xiàn)也就意味著將我們的太陽系和銀河系其他部分隔離開的保護(hù)性邊界附近可能并不存在弓形激波區(qū)，這一邊界層起著阻擋外部高能射線進(jìn)入太陽系內(nèi)部的屏障作用。
太陽每時(shí)每刻都在向各個(gè)方向發(fā)出大量帶電粒子，在太陽系四周形成一個(gè)蠶繭形包裹體，稱作“日球?qū)印?heliosphere)。就像一艘在水中行進(jìn)的船在其船頭會(huì)有水波堆積一樣，科學(xué)家們認(rèn)為隨著太陽在銀河系空間中運(yùn)行，與沿途的恒星際氣體發(fā)生撞擊，在日球?qū)拥倪吔绺浇瑯右矔?huì)形成新月形的弓形激波區(qū)。
然而最新的IBEX數(shù)據(jù)似乎并不支持這一傳統(tǒng)觀點(diǎn)，其數(shù)據(jù)顯示太陽的運(yùn)行速度慢于預(yù)期，這就意味著接近太陽系邊界的外部物質(zhì)相對(duì)運(yùn)行速度要比原先的設(shè)想慢大約25%，這樣的速度將不足以形成弓形激波。這項(xiàng)研究的第一作者，位于德克薩斯圣安東尼奧美國宇航局西南研究所的大衛(wèi)?麥克康馬斯(David McComas)表示：“直到現(xiàn)在，所有的太陽系模型和理論框架中都包括有這樣一個(gè)弓形激波結(jié)構(gòu)�！彼f：“我在30年前就知道它，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)這一結(jié)構(gòu)可能并不存在時(shí)我感到大吃一驚�！�
生命的安全屏障？
麥克康馬斯指出，這一弓形激波結(jié)構(gòu)的缺失將造成顯著影響，因?yàn)樗赡芤馕吨涨驅(qū)右仍仍O(shè)想的更加活躍。由于來自太陽系外部物質(zhì)的壓力小于預(yù)期，日球?qū)舆吔鐓^(qū)域并未受到壓縮，因此強(qiáng)度的減弱也小于預(yù)期，而更強(qiáng)大的日球?qū)右簿鸵馕吨芨玫刈柚褂钪嫔渚�的進(jìn)入。而理解日球?qū)泳烤谷绾纬洚?dāng)阻擋外部宇宙射線侵入的防線大門的機(jī)制將幫助科學(xué)家們?cè)u(píng)估在其它星球上存在生命的幾率。
根據(jù)麥克康馬斯的說法，一些研究人員相信那些成功進(jìn)入內(nèi)太陽系的宇宙射線可以影響地球的氣候，因?yàn)檫@些高能粒子可以造成地球大氣原子的電離，從而增加地球云量并且?guī)椭l(fā)閃電。而另外一些專家甚至認(rèn)為這些外部空間的粒子可能在地球歷史上的生物大爆發(fā)和大滅絕事件中起到了作用，因?yàn)檫@些輻射可以影響生物的DNA特性。
來自康涅狄格州衛(wèi)理公會(huì)大學(xué)的天文學(xué)家西斯?瑞德菲爾德(Seth Redfield)表示，到目前為止，科學(xué)界對(duì)于宇宙射線究竟對(duì)地球造成了何種影響還存在著相當(dāng)大的爭(zhēng)議。他本人并未參與IBEX項(xiàng)目。不過盡管如此，對(duì)于這些射線可能產(chǎn)生的影響，瑞德菲爾德這樣表示：“對(duì)我來說這一點(diǎn)看上去是非常明顯的，那就是在某些時(shí)間段這些宇宙射線將會(huì)對(duì)地球產(chǎn)生顯著影響，對(duì)地球大氣層演化，甚至第地表的生物演化過程構(gòu)成影響�！�
如果真是這樣，正如麥克康馬斯所說的那樣，當(dāng)我們審視一顆行星的可居住條件時(shí)就不僅僅要考慮其液態(tài)水的存在性，同時(shí)還要考慮其中央恒星所能提供的輻射保護(hù)層強(qiáng)度究竟如何。他說：“毫無疑問的，有關(guān)宇宙射線屏障問題的答案直指一些和生命相關(guān)的重要問題的核心�！�(來源：新浪環(huán)球地理 晨風(fēng))
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