亞洲蟾蜍是馬達加斯加島上的一種入侵物種，正威脅著島上獨特的生物多樣性。
本報訊2019年，人們在馬達加斯加最大的海港發(fā)現(xiàn)了一種有毒的入侵物種??在亞洲常見的蟾蜍。保護生物學家迅速拉響了警報，警告說該入侵物種可能會摧毀這個非洲島嶼上獨特的生物多樣性，其中包括狐猴和在世界其他地方找不到的數(shù)百種動物。
如今，科學家們已經(jīng)證實，在馬達加斯加，蟾蜍的有毒黏液可能會殺死所有試圖吃掉它們的動物，這項研究對當?shù)?8個物種的易感性進行了調(diào)查。
并未參與該項研究的美國加利福尼亞大學伯克利分校進化生物學家GuinevereWogan說，新的發(fā)現(xiàn)“強化了這些蟾蜍是主要威脅的觀點”。她說，摸清有多少物種是潛在的脆弱物種，“對于如何應(yīng)對這種生物入侵并拯救生物多樣性至關(guān)重要”。
蟾蜍通過分泌一種致命毒素來抵御捕食者，這種毒素可能會引發(fā)心跳驟停。但是一些蛇、嚙齒動物，甚至是刺猬都能夠毫發(fā)無損地吃掉蟾蜍，這多虧了基因突變從而使毒素變得無害。然而沒有人知道，在相對偏遠的島嶼上進化而來的馬達加斯加島上的捕食者，是否也發(fā)生了類似的變異。
英國威爾士班戈大學的爬蟲學家WolfgangWuster說：“馬達加斯加島已經(jīng)被隔離了8000萬年到9000萬年，并且從來沒有過蟾蜍這種生物�！�
因此，Wuster和他的同事決定調(diào)查馬達加斯加島上的蛇、蜥蜴、青蛙、哺乳動物和鳥類的脫氧核糖核酸（DNA），看看它們是否攜帶了這種保護性的基因突變。
研究人員發(fā)現(xiàn)，只有一種馬達加斯加本土物種??被稱為白尾蟻昂吉的嚙齒動物從遺傳學角度而言有能力吃掉蟾蜍。研究小組在6月4日出版的《當代生物學》雜志上報告了這一研究成果。
其他的捕食者缺乏一組具有抗性的基因突變??一旦這些狐猴、蛇、蜥蜴和其他本土物種開始以蟾蜍為食，那么它們就會變得非常脆弱�！靶〉膬蓷珓游锸欠浅Ｈ菀撞东@的獵物�！盬uster說，“沒有什么動物會不吃它們�！�
迄今為止，這些蟾蜍還沒有進入大多數(shù)本土物種的勢力范圍，因為它們只在該島東北海岸約350公里的狹長地帶內(nèi)被發(fā)現(xiàn)。但是，“這些蟾蜍的活動范圍正在迅速擴大�！毙挛魈m自然保護部保護生物學家JamesReardon說。Reardon說，蟾蜍是多產(chǎn)的繁殖動物，其中一只雌性蟾蜍可以生產(chǎn)數(shù)千只卵，而馬達加斯加有大量的稻田、水道和排水系統(tǒng)，這些都在幫助它們擴張�！斑@里是蟾蜍的天堂�！�
“這是世界上最具侵略性的兩種蟾蜍之一，另一種是臭名昭著的海蟾蜍�！卑舶⒉忻苄髮W爬蟲學家FredKraus說，“所以我沒有看到任何能夠阻止它們的東西……在這一點上，你可能需要花費數(shù)百萬美元�！�
更糟糕的是，馬達加斯加島上的許多本土物種在小塊的棲息地上艱難地生存，因為島上的大部分地區(qū)被砍伐殆盡，Wuster說。他補充說，蟾蜍“是那種能真正把它們擊倒在地的東西”。
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