近日?qǐng)?bào)道，英國(guó)倫敦國(guó)王學(xué)院與韋爾科姆基金會(huì)桑格研究所合作，發(fā)現(xiàn)了一組“老化”基因，這組基因的開(kāi)關(guān)是由表觀遺傳因素的作用所控制，對(duì)機(jī)體老化和可能壽命產(chǎn)生影響。研究人員指出，這些發(fā)現(xiàn)有助于研究外部因素，如生活方式怎樣造成了表觀遺傳改變，為抗老化治療開(kāi)辟新的途徑。

表觀遺傳也叫外遺傳，是不涉及DNA序列改變的基因表達(dá)調(diào)控的可遺傳變化，是從基因演化到表型的過(guò)程和機(jī)制。這一過(guò)程主要通過(guò)表觀遺傳修飾來(lái)完成，如DNA分子甲基化、染色質(zhì)重塑、基因表達(dá)重編程等。

該研究調(diào)查了兩組雙胞胎，一組是172對(duì)年齡在32歲到80歲之間的雙胞胎，另一組為44對(duì)，年齡在22歲到61歲之間。他們對(duì)雙胞胎進(jìn)行了表觀遺傳基因組范圍關(guān)聯(lián)掃描，分析其DNA中的表觀遺傳變化和逐漸老化之間的關(guān)系，發(fā)現(xiàn)了490個(gè)與老化相關(guān)的表觀遺傳變化。通過(guò)分析老化特征中的DNA修飾，還發(fā)現(xiàn)了4個(gè)基因的表觀遺傳變化與膽固醇、肺功能和生育壽命有關(guān)。而且，在490個(gè)與老化有關(guān)的表觀遺傳變化中，許多也出現(xiàn)在更年輕的雙胞胎組。

研究人員解釋說(shuō)，表觀遺傳過(guò)程受到飲食、生活方式、環(huán)境等外部因素的影響。這些結(jié)果表明，在人的一生中，老化造成的外表改變隨年齡增長(zhǎng)而自然發(fā)生，這在生命早期就開(kāi)始了，并持續(xù)終生。

該研究領(lǐng)導(dǎo)之一、倫敦國(guó)王學(xué)院?jiǎn)痰つ取へ悹栒f(shuō)：“與老化特征相關(guān)的表觀變化可以用來(lái)確定生物年齡。我們發(fā)現(xiàn)了許多這種表觀變化，而且有4個(gè)還能影響健康的老化速度和可能壽命。這些表觀遺傳變化可作為一種生物性老化的潛在‘標(biāo)記’，成為抗老化治療的標(biāo)靶，并幫人們理解機(jī)體老化和老化疾病背后的生物機(jī)制。將來(lái)的研究是探索環(huán)境因素對(duì)這些表觀變化的影響�！�

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