焦耳，1818年出生在英國，他是一位終生從事科學(xué)研究的業(yè)余科學(xué)家，是能量守恒和轉(zhuǎn)化定律的確立人之一。

焦耳很早就對電學(xué)和磁學(xué)發(fā)生了興趣，極力想從實驗上證明能的不滅。他首先研究了電流的效應(yīng)，于1840年間測量了電流通過電阻線放出的熱量，寫出了《論伏打電所生的熱》和《電解時在金屬導(dǎo)體和電池組中放出的熱》兩篇論文，提出焦耳定律說。1845年，焦耳為了測定熱與機(jī)械能的關(guān)系，又通過實驗得出了熱功當(dāng)量的平均數(shù)值為438千克米/千卡。就這樣，焦耳的測定熱功當(dāng)量工作一直持續(xù)到1878年，用了近40年的時間，先后共進(jìn)行了400多次實驗，最后得到的值是423.85千克米/千卡，證明了能量守恒和轉(zhuǎn)化定律。

但是，焦耳的道路是不平坦的。1843年8月21日，焦耳在一次科學(xué)大會上宣讀了他證實熱是一種能量交換形式的論文，遭到許多大物理學(xué)家的懷疑和不信任。1844年，他要求在皇家學(xué)會宣讀自己的論文，遭到了拒絕。

1847年，他在牛津舉行的英國科學(xué)促進(jìn)協(xié)會上，再次要求宣讀他的論文，會議主席又以會議內(nèi)容太多為理由，只允許他將自己的實驗作個簡要說明。本來對他的發(fā)現(xiàn)不準(zhǔn)備討論，但許多科學(xué)大家聽后都對付也的論文表示懷疑，提出了質(zhì)詢。

不平坦的科研道路，本來應(yīng)該使焦耳深深認(rèn)識到科學(xué)探索的艱辛，科學(xué)真理被世人公認(rèn)不易，對科學(xué)同仁持團(tuán)結(jié)幫助態(tài)度。但焦耳卻沒有從中吸取點(diǎn)滴教益，相反卻在1848年由邁爾和格羅夫斯與他的共同工作，能量守恒和轉(zhuǎn)化定律被人們普通承認(rèn)之時，由焦耳首先向邁爾發(fā)起了這一發(fā)現(xiàn)的優(yōu)先權(quán)爭論。他發(fā)表文章批評邁爾說，邁爾對于熱功當(dāng)量的計算是沒有完成的，邁爾只是預(yù)見到了在熱和功之間存在著一定的數(shù)值比例關(guān)系，并沒有證明這一關(guān)系，首先證明這一關(guān)系的是他焦耳。焦耳發(fā)起的這場爭名論，否定了他與邁爾同時各自獨(dú)立發(fā)現(xiàn)能量守恒和轉(zhuǎn)化定律的事實，混淆了人們的思想，引起了一場對邁爾的混亂批評。邁爾承受不住這一爭論和批評帶來的壓力，

加上有人對他的學(xué)說進(jìn)行否定造成的壓力和兩個孩子夭亡，結(jié)果使邁爾先是跳樓自殺未遂，后來發(fā)瘋被送進(jìn)了瘋?cè)嗽褐小＞瓦@樣，焦耳發(fā)起的這場爭論，毀害了與他并肩獨(dú)立戰(zhàn)斗過的科學(xué)同行邁爾。

縱觀數(shù)千年科學(xué)技術(shù)發(fā)展史，科學(xué)思想的激烈論爭能夠促進(jìn)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，是有益的論爭。而像焦耳這樣的純粹名利之爭，卻只能夠窒息科學(xué)的發(fā)展，因為它無端耗費(fèi)科學(xué)家的精力，游離于科研之外，歸屬于社會世俗的名利場中，所以是無益有害之爭。從焦耳爭名之中，我們無疑應(yīng)該吸取深刻的教益。

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