最近，一貫擅長飾演道德有問題、陰險奸詐角色的演員凱文?史派西因為在電視劇《紙牌屋》(House of Cards)中的表演而成了美國政治圈紅人。在這部電視劇中，史派西飾演了美國眾議院議員、多數(shù)黨黨鞭(whip)安德伍德。安德伍德不但政治手腕老道而且冷酷無情，每句話、每個動作甚至每個眼神，都讓我們看到：作為黨鞭，他控制議員投票走向，在黨對國家政策的影響上發(fā)揮重要的導向作用。在這部美劇中，安德伍德這個黨鞭的角色有一定程度的虛構(gòu)，對黨鞭權(quán)力也有一定程度的夸大，但也能夠體現(xiàn)這個角色在政黨中基本的地位和作用。
Whip，英語“鞭子”之意。那么又是如何有了“黨鞭”的含義呢?這要從英格蘭貴族興起于17世紀的獵狐運動說起。開展這項運動不但花費昂貴，而且需要許多打下手的仆從。光是那一大群獵狐犬就需要有專人看管：這個專門負責趕狗的人在大群獵犬后面揮舞鞭子驅(qū)趕犬群，整理獵犬的陣型、使獵犬不會掉隊和溜號，并不時地將一些“溜號”的獵犬趕回犬群中，指出追獵的方向驅(qū)使犬群展開隊形進行圍捕因驚擾而狂奔的狐貍。這個揮鞭驅(qū)犬的人被叫做“Whip”或“Whipper in，Whipper”，因其手揮皮鞭被稱為“鞭手”，whip在“鞭子”之外又多了一個含義。那么whip又是如何有了“黨鞭”的含義呢?獵狐運動興起于17世紀的斯圖亞特王朝，而英國議會中兩黨政治的形成也恰在17世紀中期斯圖亞特王朝之時，歷史真是驚人的巧合。
17世紀中期的一個大事??關(guān)于斯圖亞特王朝首任國王詹姆士即位資格的爭議形成了對立的兩派。一派是以哈夫茨伯里伯爵為首的反對派，堅持反對約克公爵詹姆士繼承英國王位，反對君主制，擁護議會制度，被稱為“輝格黨”(Whigs)，這一派別代表中產(chǎn)階級和新貴族利益;與輝格黨對立的另一派堅決支持詹姆士繼承王位，被稱為“托利黨”(Tories)。代表著不同階級立場的兩個集團的形成，標志著兩個政黨的產(chǎn)生。而作為政府反對派的輝格黨的出現(xiàn)，則意味著王權(quán)遇到了真正的反對黨和制衡者，也標志著英國議會政治進入了一個新時期。
17世紀光榮革命之后，國王成為國家的象征，議會成為國家的政治重心。議會中的黨派之爭特別是執(zhí)政黨與反對黨的斗爭，則因為所爭的是國家真實權(quán)力而越發(fā)激烈。正如輝格黨的首席理論家柏克所說：“人們結(jié)為政黨，是為了依據(jù)他們共同認可的某一原則，同心協(xié)力，以推進國家的利益……凡正直的黨派都應公開地申明，自己的首要目的，應時采用每一正當?shù)氖侄�，把政見同于自己的人推至要路之津，使之得以動用國家的全部�?quán)力和權(quán)威，把他們的共同綱領付諸實行。既然這樣的權(quán)力，是附著于某些職位的，因此他們的義務就是爭奪這樣的職位�！弊h會的黨派斗爭進入到新階段，要想在議會斗爭、辯論和投票中戰(zhàn)勝對手，在每一次議案表決中取得壓倒性的多數(shù)，就要使全黨同志同心協(xié)力，心往一處想，勁往一處使。這樣，政黨自身的組織管理、組織建設工作就成為了開展議會政治的重要環(huán)節(jié)，為了政黨管理、組織建設和約束本黨議員而建立的職位??黨鞭(whip)??應運而生。
1762年圣誕節(jié)，羅金厄姆侯爵聚集輝格黨舊部成立了宴會俱樂部，結(jié)成羅金厄姆派。英國歷史上第一個組織性頗強的反對黨產(chǎn)生了。為了在議會斗爭中行動一致，該派常常根據(jù)需要預先召開各種類型的黨務會議。在大型會議中，就有了專門設立的負責會議組織人員召集工作的本黨成員??whip(黨鞭)。輝格黨還通過黨鞭來維護政黨內(nèi)部團結(jié)的內(nèi)聚力，即使面對誘人的高位，政黨的強大內(nèi)聚力使他們?nèi)员３止策M退的原則，以本黨的利益為最高利益，不計個人得失。1782年和1807年，輝格黨人曾先后兩次因為其黨鞭謝爾本和波特蘭公爵在內(nèi)閣辭職而集體辭職。輝格黨此舉也刺激了托利黨人加強自身的組織建設。據(jù)記載，1807?1818年間有150名議員履行過whip職責，1818?1820年有80名議員擔任過whip。
1832年第一次議會改革以后，下院兩黨格局已基本定型。議會斗爭中經(jīng)常的勢均力敵使黨鞭制度又有新的發(fā)展，成為正式固定的職位：執(zhí)政黨首席黨鞭的薪俸接近于內(nèi)閣大臣的官餉，3個助手薪俸減半。反對黨黨鞭通常是3人，地位也很重要，卻無薪金。但在輪流執(zhí)政的兩黨制度時代，反對黨有可能上臺執(zhí)政，他們的工作熱情也可以保持良久。
黨鞭的工作相當繁重。平時，他們與本黨議員保持頻繁接觸，了解他們的情緒，對出席和投票情況盡量做到心中有數(shù)，并隨時向本黨領袖報告。議會開會前，首席黨鞭參加由黨魁支持的黨務會議，討論制定本黨行動計劃。議會開會時，黨鞭有時會發(fā)出書面的出席通知(whip在這又有了“出席議會的通知”之意)，若情況緊急則會發(fā)出劃有三條線的緊急出席通知書，來動員和召集本黨議員及時參加下院分組投票，并說服動搖者和無黨派議會一道行動。分組投票時，他們通常任驗票員，負責核實投票結(jié)果。在黨鞭的驅(qū)趕下，議員們不可按照各自的意愿投票，否則會留下對黨不忠的記錄，那么黨鞭就“不管你了!”“以后閣下可以隨心所欲地投票了!”在大選中得不到本黨支持易于落選，也難以在政府中得到職薪。由于黨鞭的工作，幾乎所有的議員都站在某一政黨的旗幟下，隨時參加本黨的集體活動。投票時，各議員不能就事論事地考慮某個議案的優(yōu)缺點，而必須認識到他的一票對于鞏固本黨執(zhí)政地位或挫敗執(zhí)政黨的重要意義，黨鞭則會書面提醒他：“您的出席至關(guān)重要!”
重視黨鞭的功能，加強政黨組織建設的措施效果顯著。第一次議會改革后，議會的下院中，政黨的作用提高了，政黨對議會負責的責任內(nèi)閣制得以確立。而黨鞭在議會系統(tǒng)中逐漸發(fā)展和完善，其在黨的組織建設、監(jiān)督機制、所謂“本黨利益高于一切”的原則，到19世紀末被美國國會兩黨所借鑒，陸續(xù)在參眾兩院設立這個職位，黨鞭便在新大陸的上空舞動得呼呼作響。
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