科學家稱長毛猛犸象有望以雜交形式復活。但新的經(jīng)濟學分析表明，這些錢用于活的動物可能更有意義。
本報訊十幾天前，世界各地的科學媒體報道了這樣一則新聞，美國哈佛大學的研究人員正處于復活長毛猛犸象的邊緣。盡管許多文章過度夸大了這項研究，但復活滅絕動物的想法——通過遺傳工程使滅絕動物重生——正在從科幻小說的范疇走向現(xiàn)實。然而如今，一項新的經(jīng)濟學分析表明，把我們有限的物種保護資金用在其他地方或許更好。
為了估算維持滅絕動物的種群需要多少費用，研究人員使用了澳大利亞新南威爾士和新西蘭的數(shù)據(jù)庫——這些數(shù)據(jù)庫一直在系統(tǒng)地跟蹤保護那些瀕危但還活著的物種的成本。這使得科學家得以外推保護那些類似于現(xiàn)有生物的復活動物的成本。例如，照顧一個復活后的長毛猛犸象種群的成本應(yīng)該類似于照顧瀕危亞洲象的成本。而該方法完全忽略了開發(fā)和利用遺傳及生物技術(shù)真正復活一個物種的大量前期成本。研究人員因此指出，它事實上低估了復活滅絕動物項目的實際成本。即便如此，這一結(jié)果看起來依然非常嚴峻。
與此同時，這項研究結(jié)果還表明，如果不把錢用于復活滅絕動物研究，而是分配到現(xiàn)存物種的保護計劃當中，我們會看到生物多樣性有一個更大的增加——大約兩倍到八倍的物種會得到保護。也就是說，這些錢首先用于保護其他現(xiàn)存物種免遭滅絕噩運是更好的選擇。研究人員在日前出版的《自然—生態(tài)與進化》上報告了這一研究成果。
“或許一個億萬富翁只是感興趣將一個已經(jīng)滅絕的物種帶回來，從而展示他的力量。”這項研究的第一作者、加拿大渥太華卡爾頓大學生物學家JosephBennett說，“然而，如果一個億萬富翁想要借此表達他對生物多樣性保護的關(guān)注，那么這種做法無疑是虛偽的。如今有大量可以通過相同的資源加以拯救的瀕臨滅絕的物種�！�
從概念上講，復活滅絕動物當然很酷。但是在這個保護資金短缺的世界里，Bennett用一句話總結(jié)了這篇論文的研究結(jié)果：“把錢花在活的動物身上要比花在死的動物身上更值�！�
長毛猛犸象和如今仍存活的亞洲象都源自相同祖先。體型巨大的長毛猛犸象外表披著長毛，在遙遠的年代里多生活在寒帶冰原，它們滅絕的原因目前還沒有定論，其中一些說法認為可能與氣候變化和人類獵殺等因素有關(guān)。
日前據(jù)英國《衛(wèi)報》報道，美國哈佛大學一個團隊正嘗試利用CRISPR基因編輯工具，將從長毛猛犸象殘骸上獲取的基因拼接到亞洲象的脫氧核糖核酸（DNA）上，從而培育出雜交胚胎。由于原始長毛猛犸象基因包含了這種動物典型特征的遺傳信息，包括小耳朵、更厚的皮下脂肪、長且蓬松的體毛以及能夠適應(yīng)低溫的血液，理論上新一代的“混種”也能獲得這些主要身體特征。
《衛(wèi)報》指出，團隊的目標是培育出這種特殊胚胎，這更像是一種帶有長毛猛犸象特征的大象，但目前還沒到那一步，未來幾年里或許會有進展。
“混種”大象并不會很快就出現(xiàn)在我們面前。據(jù)《衛(wèi)報》介紹，目前團隊正從細胞階段逐步過渡到制造胚胎階段，他們表示可能還要等很多年后才會開始真正嘗試培育出一只活的“混種”大象。團隊已列出相關(guān)計劃，未來將在一個人造子宮內(nèi)培育這種雜交動物，而不是讓一只雌性大象當“代孕母親”。但一些觀點認為這種做法未來2019年內(nèi)都很難實現(xiàn)。
團隊目前與非營利組織“復蘇”合作推動這個復活長毛猛犸象的項目。據(jù)該組織官網(wǎng)介紹，讓這種遠古動物通過特殊形式復活將帶來多方面的正面影響。例如，猛犸象對凍原生態(tài)系統(tǒng)有重要促進作用，重新讓它們出現(xiàn)在這些地區(qū)有助應(yīng)對氣候變化；古老的DNA中保存了許多重要“秘密”，破解它們或許有助如今的生物學和醫(yī)學發(fā)展；復活猛犸象所用到的基因技術(shù)和人工繁殖技術(shù)等有助多種動物的保育。
不過，嘗試以特殊形式復活古代動物的做法已在學界引起一定爭議。《衛(wèi)報》引述英國曼徹斯特大學一名動物學教授的話說，這種所謂讓猛犸象復活的提法本身就有一個很大的倫理問題——猛犸象并不是簡單的一組基因，它和如今的亞洲象一樣是一種群居動物�！叭绻@種大象和猛犸象的混種被生出來，其他大象會怎么對待它呢？”
本文來自：逍遙右腦記憶 http://www.yy-art.cn/gaozhong/1290835.html
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