該研究團(tuán)隊由法國普瓦捷大學(xué)的阿伯德拉扎克?阿爾巴尼教授領(lǐng)導(dǎo)。據(jù)研究人員介紹，地球上最早的生命跡象出現(xiàn)于35億年前，主要以原核生物形式存在，原核生物是一種無細(xì)胞核的單細(xì)胞生物，包括細(xì)菌和藍(lán)細(xì)菌，是現(xiàn)存生物中最簡單的一群。在距今約6億年前的寒武紀(jì)，各種生物以爆炸性的速度涌現(xiàn)，這種現(xiàn)象被古生物學(xué)家稱作“寒武紀(jì)生命大爆發(fā)”。
然而，生命的多樣化過程實際上發(fā)生于距今35億年到6億年前的元古代，在此期間出現(xiàn)了真核生物，它們與原核生物的最大不同是擁有細(xì)胞核，而且具有更復(fù)雜的組織和新陳代謝形式。不過，此前科學(xué)家很少發(fā)現(xiàn)中元古代（距今16億年至10億年前）之前多細(xì)胞生物存在的證據(jù)。
該研究團(tuán)隊于2019年在加蓬的弗朗斯維爾意外發(fā)現(xiàn)了250多個保存完好的生物化石，并對其中100多個進(jìn)行了深入細(xì)致的研究�？茖W(xué)家對其周圍沉積物進(jìn)行測算，結(jié)果表明，這些化石已有21億年的歷史。另外，這些化石標(biāo)本的長度介于10?12厘米之間，非常大而且結(jié)構(gòu)復(fù)雜�？茖W(xué)家表示，它們既不可能是原核生物，也不可能是單細(xì)胞真核生物。
在分析中，研究人員采用了很多先進(jìn)的技術(shù)來確定這些化石標(biāo)本的屬性，以及重構(gòu)當(dāng)時的生活環(huán)境。比如，利用離子探測器對化石中各種硫同位素的成分進(jìn)行測定，得以精確了解各種有機(jī)物的比例。研究人員也借助超復(fù)雜的高分辨率3D掃描儀繪制出了這些標(biāo)本的3D圖像，結(jié)果顯示，這些生物化石正是多種組織的結(jié)合體，而且它們也是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老多細(xì)胞真核生物。
研究人員還指出，這些多細(xì)胞生物可能曾在一個狹窄的海洋環(huán)境中（大約20?30米）過著非常寧靜的生活，但也會周期性地遭遇海浪和暴風(fēng)雨的侵襲。在約24.5億年前到20億年前之間，該地區(qū)的氧氣濃度突然增加，導(dǎo)致這些多細(xì)胞生物加速繁殖；但在約19億年前，該地區(qū)的氧氣突然減少。為何會出現(xiàn)氧氣突然增加的現(xiàn)象，將是這些科學(xué)家接下來研究的重點。（劉霞）
手頭找不到實物照片，否則我們真的應(yīng)以感恩之心仔細(xì)端詳，因為原始多細(xì)胞生物的出現(xiàn)才使人類這樣復(fù)雜生物的誕生成為可能。對于一般讀者來說，6億年前和21億年前的差別也許沒有什么實質(zhì)意義。但就生命起源的探索而言，它卻猶如一聲震耳的春雷。這批來自加蓬的化石必將幫助科學(xué)家們平息長久以來的爭吵：什么樣的單細(xì)胞生物進(jìn)化成了多細(xì)胞生物？單細(xì)胞生物又是如何進(jìn)化到多細(xì)胞生物？說白了，這些問題里潛藏著我們最早期的身世之謎。
本文來自：逍遙右腦記憶 http://yy-art.cn/gaozhong/1300868.html
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