那天下午警報的解除信號已經(jīng)響過了。華南一個大城市的一條熱鬧馬路上排滿了兩行人,都在肅立著,望著那預(yù)備保衛(wèi)國土的壯丁隊伍游行。
隊伍過去之后,路邊閃出一個老頭,頭發(fā)蓬松得像戴著一頂皮帽子,穿的雖然是西服,可是縫補得走了樣了。他手里抱著一卷東西,匆忙地越過巷口,不提防撞到一個人。
“雷先生,這么忙!”
老頭抬頭,認(rèn)出他是自己一個不很熟悉的朋友。事實上雷先生并沒有至交。
兩人不由得站住,談了些閑話。直到這位姓黃的朋友問起他手里抱著的是什么東西,他才說:“這是我的心血所在,說來話長,你如有興致,可以請到舍下,我打開給你看看,看完還要請教。”
黃早知道他是一個最早被派到外國學(xué)制大炮的官學(xué)生,回國以后,國內(nèi)沒有鑄炮的兵工廠,以致他一輩子坎坷不得意。英文、算學(xué)教員當(dāng)過一陣,工廠也管理過好些年,最后在離那大城市不遠(yuǎn)的一個割讓島上的海軍船塢做一個小小的職工,但也早已辭掉不干了。他知道這老人家的興趣是在兵器學(xué)上,心想:他手里所抱的,一定又是理想中的什么武器的圖樣了。他微笑向著雷,順口說道:“雷先生,我猜又是什么‘死光鏡’、‘飛機(jī)箭’一類的利器圖樣罷?”
雷回答說:“不是,不是,這個比那些都要緊。我已經(jīng)做了一個小模型,請到舍下,我實驗給你看。”
黃隨著他走,不一會到了家。老頭子讓客人先進(jìn)屋里去,自己把手里的紙卷放在桌上,坐在一邊。
“這就是我最近想出來的一只潛艇的模型!崩醉樦S先生的視線到架邊把一個長度約有三尺的木箱拿下來,打開取出一條“鐵魚”來。他接著說:“我已經(jīng)想了好幾年了。這潛艇的特點是它像一條魚,有能呼吸的鰓!彼I(lǐng)黃到屋后的天井,那里有他用鉛板自制的一個大盆,長約八尺,外面用木板護(hù)著,一看就知道是用三個大洋貨箱改造的。盆里盛著四尺多深的水。他在沒把鐵魚放進(jìn)水里之前,把“魚”的上蓋揭開,將內(nèi)部的機(jī)構(gòu)給黃作了說明。他說,他的“魚”的空氣供給法與現(xiàn)在所用的機(jī)構(gòu)不同。他的鐵魚可以取得空氣,像真魚在水里呼吸一般,所以在水里的時間可以很長,甚至幾天不浮上水面都可以。說著,他又把方才的藍(lán)圖打開,一張一張地指示出來。他說,他一聽見警報,什么都不拿,就拿著那卷藍(lán)圖出去躲避、對于其他的長處,他又說:“我這魚有許多‘游目’,無論沉下多么深,平常的折光探視鏡所辦不到的,只要放幾個‘游目’使它們浮在水面,靠著電流的傳達(dá),可以把水面與空中的情形投影到艇里的鏡板上。浮在水面的‘游目’體積很小,形狀也可以隨意改裝,雖然低飛的飛機(jī)也不容易發(fā)現(xiàn)它們。還有,它的魚雷放射管是在艇外,放射的時候艇身不必移動,便可以發(fā)到任何方向,也沒有像舊式潛艇在放射魚雷時會發(fā)生可能的危險的情形。還有艇里的水手,個個有一個人造鰓,萬一艇身失事,人人都可以迅速地從方便門逃出,浮到水面!
他一面說,一面揭開模型上一個蜂房式的轉(zhuǎn)盤門,說明水手可以怎樣逃生。但黃已經(jīng)有點不耐煩了,他說:“你的專門話,說了我也不大懂,不如先把它放下水里試試,再講道理,如何?”
“成,成。”雷回答著,一面把小發(fā)電機(jī)撥動,把上蓋蓋嚴(yán)密了,放在水里。果然沉下許久,放了一個小魚雷再浮上來。他接著說:“這個還不能解釋鐵鰓的工作。你到屋里,我再把一個模型給你看!
他順手把小潛艇托進(jìn)來放在桌上,又領(lǐng)黃到架的另一邊,從一個小木箱取出一副鐵鰓的模型。那模型像養(yǎng)魚的玻璃箱,中間隔了兩片玻璃板,很巧妙的小機(jī)構(gòu)就夾在當(dāng)中。他在一邊注水,把電線接在插銷上。有水的那一面的玻璃板有許多細(xì)致的長縫,水可以浸進(jìn)去,不久,果然玻璃板中間的小機(jī)構(gòu)與唧筒發(fā)動起來了。沒水的這一面,代表艇內(nèi)的一部,有幾個像唧筒的東西,連著板上的許多管子。他告訴黃先生說,那模型就是一個人造鰓,從水里抽出氧氣,同時還可以把二氧化碳排泄出來。他說,艇里還有調(diào)節(jié)機(jī),能把空氣調(diào)和到人可呼吸自如的程度。關(guān)于水底壓力問題,他說,戰(zhàn)斗用的艇是不會潛到深海里去的。他也在研究著怎樣做一只可以探測深海的潛艇,不過還沒有什么把握。
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