由東北至西南，從黑龍江黑河到云南騰沖作一直線，就是我國的人口地理分界線，由地理學家胡煥庸于20世紀三十年代提出，故又稱胡煥庸線。以此線為界，東南半壁占國土面積的42.9％，人口占94.4％，西北半壁占57.1％，而人口僅占5.6％。黑河──騰沖線基本上和我國400毫米等降水量線重合，兩邊地理、氣候迥異，所以它不僅是我國人口民族地理分界線，也是我國自然地理分界線。

胡煥庸1901年11月20日出生于江蘇宜興，1998年4月30日在上海病逝。胡煥庸先生一生孜孜耕耘于地理學、人口學等多個領(lǐng)域，是我國人口地理學的開創(chuàng)者，也是我國當代人文地理學的奠基人。早在30年代，胡煥庸就在《地理學報》上發(fā)表了我國人口地理和農(nóng)業(yè)地理方面第一批論文。其中，最重要的論文──《中國人口之分布》，這是第一次用等值線的方法，繪制《中國人口密度圖》；《中國人口之分布》一文著重分析我國不同地區(qū)的人口密度，特別是我國東南部和西北部在人口密度方面的鮮明對比。我國東南部地狹人稠，而西北部地廣人稀。文章通過分析對比，找出一條可以顯示兩側(cè)人口稀密懸殊的明確界線，那就是自黑龍江之璦琿（即愛輝，今黑河）向西南直到云南之騰沖的直線。根據(jù)作者當時的分析，在此線之東南，全國36％的土地，養(yǎng)活全國96％的人口。反之，在此線之西北，在全國64％的土地上，只有全國4％的人口。這就是說，同全國平均密度相比，東南部高出2．67倍，而西北部僅及其1／16。在二者之間，平均人口密度成42．6與1之比。很明顯，愛輝—騰沖一線，在中國人口地理上起著畫龍點睛的作用，一直為國內(nèi)外人口學者所承認和引用，并且被美國俄亥俄州立大學田心源教授稱為“胡煥庸線”。

胡煥庸首次創(chuàng)造性地揭示了中國人口分布存在著一條重要的地理分界線──愛輝（今黑河）－騰沖線，這條被國內(nèi)外學者名之為“胡煥庸線”的人口地理分界線時至今日不僅基本穩(wěn)定存在，而且被發(fā)現(xiàn)對其他人文地理景觀也很適用，具有廣泛的科學價值，對于我國現(xiàn)階段的西部大開發(fā)仍然具有重要的現(xiàn)實意義。

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