20世紀的二三十年代，整個西方資本主義國家里呈現(xiàn)了一片混亂的景象：經(jīng)濟危機、市場蕭條、戰(zhàn)爭頻繁。美利堅民族也同樣面臨著巨大的危機。面對這個充滿著戰(zhàn)爭、暴力、兇殺、邪惡、墮落、恐懼、絕望和死亡的世界，美利堅民族呼喚自己的民族精神，呼喚那些能振作民族英雄主義氣概的精神領袖。而海明威就這樣應運而生。他用自己塑造的一大批文學形象，來激勵人們的英雄主義氣概。
中篇小說《老人與�！肥呛Ｃ魍拇碜�，1954年，榮獲諾貝爾文學獎。小說塑造了一個經(jīng)典的硬漢形象。古巴的一個名叫桑提亞哥的老漁夫，獨自一個人出海打魚，在一無所獲的84天之后釣到了一條無比巨大的馬林魚。這是老人從來沒見過也沒聽說過的比他的船還長兩英尺的一條大魚。魚大勁也大，拖著小船漂流了整整兩天兩夜，老人在這兩天兩夜中經(jīng)歷了從未經(jīng)受的艱難考驗，終于把大魚刺死，拴在船頭。然而在返航途中卻遇上了鯊魚。老人與鯊魚進行了殊死搏斗，結果大馬林魚還是被鯊魚吃光了。
課文節(jié)選了老人與鯊魚搏斗的一段，是小說臨近結尾的部分，也是最為精彩、最為悲壯的部分。老人為保護捕獲的馬林魚，一次次擊退了鯊魚的侵犯。他殺死了許多條鯊魚，他取得了勝利，可是他說自己被徹底打敗了，因為他的馬林魚僅剩一副空骨架，因為他的身體、精神疲勞到了極點。不過我們還是從他的搏斗經(jīng)歷中，看到他那高傲的、堅強的精神，看到一個真正的永不言敗的硬漢子形象。
閱讀這篇小說最重要的要注意兩點，一是要用美利堅民族的心理來解讀。美利堅民族是一個崇尚英雄主義的民族，把人生看作一個競爭的舞臺，崇拜那些不畏強暴，敢于向強大的對手挑戰(zhàn)并且將其征服的英雄。小說中的老人把大海看作人生決斗的戰(zhàn)場，大馬林魚和鯊魚就是他的對手，他自始至終表現(xiàn)出來的英雄氣概，正是美利堅民族精神的象征。二是要把握海明威的語言風格。海明威提倡“每一句話和每一段落，都要盡量寫得簡潔”，但是簡而不俗，約而頗豐，在簡明的文字里蘊藏著無限豐富的內(nèi)容。不了解這一特點，不用心琢磨這一特點，讀這篇小說就可能覺得好比喝一杯白開水，淡而無味，枯燥乏味。
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