在一定的時間、空間范圍內，如果污染物大量排入天然水體，并超過其自凈能力，就會改變水和底泥的理化性質，改變水中生物群落組成，造成水質惡化、水體利用價值降低甚至喪失的現(xiàn)象，稱為水污染。
水體因某種物質的介入而導致化學、物理、生物或者放射性等方面特征的改變，從而影響水的有效作用，危害人體健康或者破壞生態(tài)環(huán)境，造成水質惡化的現(xiàn)象稱為水污染。
水污染來源：
水污染主要是人為原因造成的。水污染物主要有三大來源。
| 類型 | 來源和特點 |
| 工業(yè)廢水 | 各類工礦企業(yè)在生產(chǎn)過程中排放的液態(tài)廢棄物，具有量大、面廣、成分復雜、毒性大、不易凈化、難處理的特點 |
| 農(nóng)業(yè)污水 | 主要來自牲畜糞便、農(nóng)藥、化肥 |
| 生活污水 | 主要是生活中的各種洗滌水，含有無毒有機鹽、需氧的有機物、病原微生物，無機鹽如氮、磷的含量較高 |
相關高中地理知識點：水污染的形成和危害
造成水環(huán)境污染的因素：
1、向水體排放未經(jīng)過妥善處理的城市生活污水和工業(yè)廢水；
2、施用的化肥、農(nóng)藥及城市地面的污染物，被雨水沖刷，隨地面徑流進入水體；
3、隨大氣擴散的有毒物質通過重力沉降或降水過程而進入水體等。其中第一項是水體污染的主要因素。
20世紀70年代后，隨著全球工業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展和社會經(jīng)濟的繁榮，大量的工業(yè)廢水和城市生活廢水排入水體，水體污染日益嚴重。而造成水體污染所含的污染物主要有以下幾類：
①懸浮物
②耗氧有機物
③植物性營養(yǎng)物
④有毒的有機污染物
⑤重金屬
⑥酸堿污染
⑦石油類
⑧放射性物質
⑨熱污染
⑩病原微生物
水體富營養(yǎng)化
1、定義：生物所需的氮、磷等營養(yǎng)元素大量進人水體，引起水質惡化的現(xiàn)象
2、表現(xiàn)
氮和磷等營養(yǎng)物質，在較為封閉的海灣、湖泊等緩流水體內積聚到一定程度后，藻類就會迅速繁殖。
尤以藍藻、綠藻占優(yōu)勢，這種現(xiàn)象在湖泊中稱為“水華(水花)”，在海洋上稱為“赤潮”
3、危害：
①植物死亡：藻類聚集在湖泊上層，遮蔽陽光，使湖中植物因光合作用受阻而死亡。
②魚類死亡：藻類本身有毒.殘體分解后還要消耗大量溶解氧，下層水體缺氧，會使魚類中毒或缺氧窒息死亡。
③生態(tài)系統(tǒng)破壞：藻類死亡殘體被分解，其中的氮、磷等營養(yǎng)物質會重新釋放到水中，形成周而復始的物質循環(huán)，破壞水生生態(tài)系統(tǒng)。長此下去，湖泊將演變成沼澤。
水污染的危害：
1、人類健康
水的質量將直接影響人們的身體健康，由于水是自然環(huán)境中化學物質遷移、循環(huán)的重要介質，人類活動產(chǎn)生的污染物很大一部分以水溶液的形式排放。所以化學物質容易進入水體，并產(chǎn)生以下危害：
①介水傳染病，
②急慢性中毒，
③致突變、致癌和致畸作用，
④球化學性疾病。
除上述之水體環(huán)境污染對人類的危害，還有重金屬元素污染也引起人們的重視，重金屬污染主要是指汞、鎘、鋅、銅、鎳、鈷等對環(huán)境的污染。以汞的毒性為最大，鎘次之，鉛、鉻等也有相當?shù)亩拘浴?
2、生活飲用水
中國除了人均淡水資源貧乏之外，水資源的分布在時間和空間上也很不平衡。中國屬季風氣候，水量大部分集中在汛期，夏季徑流量幾乎占全年的40%，那時大量的淡水未被利用，通過洪水排入大海，而其余時間又往往缺水，因持續(xù)干旱而造成河流斷流現(xiàn)象時有發(fā)生。從地區(qū)上來說，中國長江流域及其以南地區(qū)的徑流量約占全國的81%，而北方廣大地區(qū)不足20%。南方人均年徑流量為4，170立方米/年，北方只有938立方米/年，南方為北方的4.5倍。中國目前600多個城市中有300我個城市缺水，日均缺水量達1，600萬立方米，影響產(chǎn)值每年為200億元以上。水資源的短缺，嚴重制約了城市的經(jīng)濟發(fā)展，使得一些城市不得不進行長距離引水，如天津引灤工程、青島引黃濟青工程、北京引密工程、大連碧流河引水工程、長春引松工程、西安黑河引水工程、貴陽紅楓湖引水工程、太原萬家寨引黃工程等，耗資巨大。
3、水生生物
隨著中國工業(yè)迅速發(fā)展，未經(jīng)處理的污水大多排入江河。近年來，殖業(yè)在中國北方迅速發(fā)展，有些養(yǎng)魚塘位于城市或鄉(xiāng)鎮(zhèn)近郊或工廠企業(yè)附近，有的地方甚至還用污水養(yǎng)魚。由于使用含污染毒物，特別是含重金屬和有機物的水養(yǎng)魚，不僅影響以魚類為主的水生生物生長發(fā)育，而且有致癌、致畸、致毒變作用。致使全國漁業(yè)水域生態(tài)環(huán)境進一步惡化。占全國淡水天然魚類捕撈總量90%左右的七大江河水系中，超過漁業(yè)水質標準的河段總長度為6000公里。上述以魚類為主的水生生物對污染毒物各有一定的富集、積累能力，并通過食物鏈直接危害人體健康。因此，受到人們的關注。
4、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)
有數(shù)據(jù)表明，僅1993年，全國廢水排放總量就達356億噸，相當于13個密云水庫的蓄水量。在這356億噸廢水中，有的直排江河湖庫，有的直排入海，據(jù)對15個省的不完全統(tǒng)計，1993年發(fā)生漁業(yè)污染事故近500起，造成漁業(yè)經(jīng)濟損失4．2億元。全國沿海對蝦養(yǎng)殖相繼暴發(fā)了大面積傳染性流行病，病害面積約168萬畝，減產(chǎn)對蝦12萬噸，直接經(jīng)濟損失35億元。污水流進農(nóng)田，侵入廠礦，也給工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)帶來慘重損失。據(jù)統(tǒng)計，目前全國污水灌溉污染的農(nóng)田面積已達400萬公頃，造成大量農(nóng)作物減產(chǎn)乃至絕收。
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